Аллисса вскочила с дивана. Когда стеллаж открывался в прошлый раз, Кердан пришел к ней. Конечно, с ней мог хотеть поговорить Савенек без ведома их родителей. Она подошла и постучала, как и сказала Майра. Через миг шкаф подвинулся, и вошел Кердан. Она обвила его руками и крепко сжала.
— Знаю, я не должен быть тут, — прошептал он в ее волосы, — но я должен был увидеть тебя.
Она вдохнула его запах.
— Я так рада, что ты тут, — она не хотела отпускать.
— Нам нужно поговорить перед встречей, — он взял ее за руку, подвел к дивану, где они сели рядом друг с другом. — Тебе нужно кое о чем знать, — он тревожно нахмурился.
Страх пронзил ее.
— Все хорошо?
— Как только ты выйдешь за Одара, король и королева Тельмены собираются убить Рему, Дармика и Савенека. Они оставят тебя в живых, только чтобы ты управляла народом Империона для них.
Хоть новость потрясала, это не меняло их планов.
— Король и королева будут мертвы раньше, чем убьют мою семью, — потому что план Савенека сработает. Должен.
— Точно, — он нахмурился.
Она прижала ладонь к его щеке, ощутила щетину.
— Что такое? — она боялась, что он скрывал что-то еще.
— Они должны верить, что ты выходишь за Одара, — сказал он. — Если заподозрят что-то, убьют Рему, Дармика и Савенека, а потом заставят тебя выйти за Одара.
До этого не дойдет. Она сделает все, чтобы дела шли по плану. Но она не была глупой, и время в Рассеке многому ее научило. Ничто не шло четко по плану. Ее охватила паника.
Кердан склонился и прижался лбом к ее лбу.
— Аллисса, — прошептал он.
Его дыхание ласкало ее кожу.
Он провел ладонью по ее шее сзади, удерживая ее на месте. Она задрожала от его прикосновения.
— Будь все время вооружена. Сделай вид, что ненавидишь меня, — он чуть сжал ее шею. — Пусть все верят, что ты влюблена в Одара. Играй свою роль так, чтобы даже я поверил.
Ее сердце сжалось от паники.
— Я не хочу.
— Знаю, — шепнул он, его губы были близко к ее.
— Я люблю тебя, — сказала она.
— И это я знаю, — он поцеловал ее.
Она забралась на его колени, желая быть как можно ближе. Желая, чтобы он знал, как сильно она его любила.
— Мне нужно идти, — сказал он. — Пока твой отец не увидел меня тут.
Она обвила его руками, обнимая еще раз.
— Прошу, береги себя, — сказал он. — И если тебе попытаются навредить, убивай, не мешкая. Иначе это сделаю я.
* * *
Аллисса прошла в Главный зал. Столы сдвинули в центр комната, сделав длинный прямоугольник. Многие короли и королевы уже сидели там. Рема и Дармик попросили правителей Френа, Крикока и Ландании прийти не из уважения к этим королевствам, а для вида. Еще шесть голосов в поддержку Империона точно повлияют на остальных.
Аллисса села между Савенеком и Одаром. С другой стороны от Одара сидели его родители. Она улыбнулась своему суженому, захлопала ресницами, стараясь выглядеть влюбленно… но ощущая себя ужасно глупо.
Одар придвинулся ближе и шепнул:
— Мне так сложно не смеяться сейчас.
Она хотела ударить его. Вместо этого поцеловала в уголок рта. Он прильнул к ней, чтобы поцелуй длился на миг дольше. Аллисса заставила себя смотреть на Одара, а не искать взглядом Кердана, чтобы понять, смотрел ли он. Она даже не знала, был ли он там, ведь не дала себе посмотреть.
Одар сжал ее ладонь. Они ждали прибытия Ремы и Дармика. Аллисса старалась не ощущать вину за то, что поцеловала Одара. Она сделала это, только чтобы все верили в ложь. Через миг императрица и император прошли в комнату, заняли два пустых стула рядом с Савенеком.
— Спасибо, что пришли, — сказала Рема. — Я подумала, что нам стоит использовать этот уникальный шанс поговорить друг с другом, — она смотрела комнату. — Все тут?
— Ваше величество, — сказал Савенек. — Нет короля Кердана и королевской семьи из Тельмены.
Аллисса обрадовалась. Кердан не видел, как она поцеловала Одара. Она скрытно вытащила руку из хватки Одара.
Дверь открылась, и Кердан вошел.
— Простите, опоздал, — сказал он, не звуча виновато. Но он звучал так, словно запыхался. Аллисса не знала, что он делал. Рядом с Кондитто было пустое место, и он быстро занял место, огляделся. — С чего начнем?
— Я хочу обсудить две темы, — сказала Рема, — перемирие и торговлю. Кто-нибудь хочешь добавить что-то еще?
Никто не хотел.
— Отлично, начнем. Предыдущие события с Рассеком были неприятными. Я бы хотела предотвратить повторение такого.
Все согласились.
— Я предлагаю подписать мирное соглашение, — продолжила Рема. — Все королевства останутся в своих границах, никто не будет вторгаться к другим, подавлять другие королевства. Если королевство направит армию на другое королевство, все на континенте будут давать отпор.