- Ну… Я тогда пошла или?..
- Иди, Грета. Иди, - махнула я рукой.
Поднявшись на ноги, девчонка ещё пару минут взирала на меня изучающим взглядом, а после, приняв какое-то лишь ей ведомое решение, убежала, подгоняемая зычным голосом незнакомого мне мужчины.
Теперь у меня было время собраться с мыслями и спокойно подумать о том, где я и что происходит? Неужели мои видения стали ещё более реальны или всё же то, что я вижу, отнюдь не является вымыслом? И куда, в конце концов, делся мой сосед снизу? Да и боль, почему я больше не ощущаю её?
Кое-как поднявшись, я нерешительно подошла к мутному от времени зеркалу, висевшему на противоположной стене. Сквозь него на меня смотрела испуганная молодая девушка, как мне казалось, моего возраста. Её яркие, словно горящие изумрудным огнём глаза резко контрастировали с весьма измождённым видом, ненормальной по моим меркам худобой, маленьким ростом и густой копной на удивление чистых волос цвета спелых пшеничных колосьев.
«Ну, здравствуй, новая я», - медленно произнесла, наблюдая за движением собственных губ. – «Выходит, моё видение более чем реально».
- Авелин! Мерзавка этакая, где тебя черти носят? – донёсся до меня рассерженный женский голос. – Овощи для завтрака постояльцев не начищены, тесто для сладких пирогов не готово, а она, гляди-ка, прохлаждается перед зеркалом, любуясь своей неказистой рожей!
Вглядываясь в зеркальное отражение, я с интересом наблюдала за дородной краснощёкой поварихой в грязно-белом колпаке, которая стояла за моей спиной, уперев руки в тучные бока.
- Пошли, убогая! – вновь произнесла она и, беззлобно дёрнув меня за руку, увлекла за собой в довольно чистое кухонное помещение. – Принимайся-ка ты, девка, за работу, - взглядом указала на корзины со свежими овощами. – Тесто, так и быть, сама сегодня заведу, что взять-то с тебя? Полоумная и есть полоумная.
Выходит, девушка по имени Авелин, в чьём теле я оказалась по воле нелепого случая, не отличалась особым умом, раз уже второй человек сетует на это. Видимо, она вместе с младшей сестрой Гретой жила в придорожном трактире, выполняя всю самую чёрную работу. Только вот… Куда же она исчезла и почему я вдруг заняла её место? И отчего я так отчётливо до мелочей помню свою жизнь, в которой носила имя Амалия Розанова? Что же произошло в тот момент, когда часы пробили полночь и наступил день моего рождения? Денис Георгиевич убил меня? Или я умерла сама? Кстати, а почему оба моих виска выглядят абсолютно нормальными, на них нет и намёка на серьёзную рану?
Да что вообще здесь происходит?! Что это за место? Где я? Кто я? Почему я здесь?
В голове жужжащим роем пчёл мельтешили разного рода вопросы, на которые я, к сожалению, попросту не знала нужных ответов.
Усевшись возле плетёной корзины, взяла в руки тонкий нож с остро заточенным лезвием и принялась аккуратно срезать кожицу с корнеплодов, один в один похожих на обыкновенный картофель. Я чистила их, складывая в заботливо подготовленную кем-то ёмкость с прозрачной ледяной водой, пока внезапно на меня не снизошло запоздалое озарение. Старуха, что не так давно привиделась мне в старом зеркале! Она ведь хотела предупредить меня о чём-то важном и неизбежном!
«Ты», — как наяву вновь услышала я её скрежещущий голос, похожий на карканье вороны. — «Ты должна умереть, чтобы возродиться и занять наконец то место, которое тебе предназначено горьким жребием!»
Да… Слова седой старицы явно оказались страшным и неотвратимым пророчеством. Они и в самом деле стали моим беспощадным приговором, от которого невозможно сбежать.
По всему выходит, что я уже мертва, по крайней мере принадлежащее мне тело. Но тогда почему я всё ещё нахожусь в сознании? Неужели я действительно возродилась там, где мне изначально было уготовано некое место? И почему я ничего не помню из жизни Авелин? Выходит, она ушла, ушла безвозвратно, уступив мне тело, данное ей при рождении?
Нет! Я должна во что бы то ни стало отыскать ту старуху, от которой веяло колдовской силой, отыскать и расспросить обо всём, чтобы принять окончательно решение, как мне жить дальше. А главное, убедиться, что происходящее вокруг — не дурной сон, а самая настоящая явь, которую я должна принять, пытаясь по-настоящему не сойти с ума. Как бедная Авелин, душа которой канула в бездну небытия, устав мучиться в странном неизведанном мире, секреты которого мне только предстоит разгадать.