Я понимал, что этому парню, безнадёжно влюблённому в юную красавицу Камелию Роуз, претило то, что девушка живёт под одной крышей с вампиром, собираясь в дальнейшем войти в наш род. Гордон считал подобные браки ошибкой, переживая в душе о том, что прекрасная Камелия выбрала не его.
Я знал это, чувствовал все вибрации его оскорблённого самолюбия, однако не предугадал самого главного, что безудержная любовь может в мгновение ока обратиться лютой ненавистью, толкнув слабого человека на крайнее безрассудство. Безумие, которое навсегда оставит раны на любящих сердцах, обрекая их на вечные муки и беспросветное отчаяние.
Глава 5. Подлый поступок
До свадьбы оставалось чуть меньше месяца, когда я внезапно понял, что Камелия понесла от меня. Это не было неожиданностью, однако и особой радости не вызвало. Быть может, я не сразу осознал, что вскоре стану отцом, или же просто не хотел делить любимую женщину с собственным ребёнком. Не знаю, однако я не кружил её на руках в приступе неконтролируемого счастья, лишь сухо улыбнулся, высказав надежду на то, что после рождения малыша Камелия не отдалится от меня, полностью погрузившись в материнство.
Родителям я решил пока не сообщать о столь пикантной новости, понадеявшись на то, что время всё расставит по своим местам. Но… Как же я ошибался! Если бы всё можно было повернуть вспять! Однако, увы…
- Дорогой, ты должен немедля явиться пред очи правителя, - ранним утром ворвалась в мою комнату взволнованная родительница.
- К чему такая поспешность?
- Тебе пожаловали внеочередное звание за участие в прошлом сражении. Сегодня прямо посреди ночи в наш дом прибыл гонец от самого императора. Это такое счастье, Максимилиан, мы с отцом гордимся тобой, сынок.
- Мама, - немного помедлив ответил я, принимая услышанное. – Нельзя ли с этим повременить. До свадьбы осталось всего ничего, мне бы хотелось закончить приготовления.
- Не переживай, сынок! Я сама обо всём позабочусь, ты же отправляйся в дорогу. Глядишь, дней за десять и обернёшься.
- Но как же я оставлю Камелию одну? Тем более теперь… - задумчиво протянул я.
- Девушка останется в нашем доме, разве может с ней случиться нечто дурное? Нет, конечно! Так что отбрось свои необоснованные тревоги и после завтрака простись с Камелией. Отец, кстати, решил составить тебе компанию в этой поездке. Калистрат рьяно желает присутствовать на столь значимом для единственного сына событии.
И я не мог, попросту не мог отказаться. В тот же день на пару с отцом мы отбыли к императорскому двору. Сердце заходилось в неясной тревоге. Только я не спешил понять, отчего оно так неистово бьётся в груди. И по незнанию списал всё на предсвадебный переполох. Видимо, я слишком уж накрутил себя. Однако всё оказалось не так. Совершенно не так!
Едва мы с отцом отбыли из поместья, как тотчас мама решила избавиться от неугодной невестки. Не церемонясь, она велела слугам выставить Камелию за ворота, не озаботившись тем, что девушке некуда было податься.
Моя родительница обладала особым даром, она могла с лёгкостью рассеять наложенный морок, разглядев сквозь него истинность. Однако Клементина не могла увидеть и почувствовать то, что скрыто от посторонних глаз не действием чар.
Мама не могла и предположить, что под сердцем Камелия носит её родного внука. И если бы я не скрыл это, поведав ей о столь значимых переменах, произошедших в моей жизни. Если бы не промолчал тогда… Всё могло бы пойти по-иному. Только вот…
Я могу лишь представить себе, сколько слёз пролила Камелия, вновь оказавшись на улицах города одинокая и всеми покинутая. Много раз я воображал себе, как шла она, смотря вдаль невидящим взором. Из изумрудных глаз её невольно катились горькие слёзы отчаяния. А я… Меня попросту не было рядом, чтобы помочь и защитить от несправедливости этого мира.
***
На сердце было неспокойно все дни, что мы с отцом провели во дворце императора, только вот я и помыслить не мог, с чем именно связана моя невесть откуда взявшаяся тревога.
- Я всё в толк не возьму, что же происходит с тобой, Максимилиан, - на исходе девятого дня не выдержал отец, обратившись ко мне.
- Да я и сам не пойму, - неопределённо пожал я плечами. – Меня снедает чувство неотвратимой беды, словно с моей любимой случилось немыслимое несчастье.