Наконец, мужчина не выдержал:
- Кто ты, и какие цели преследуешь, похитив меня?
Девка аж поперхнулась водой. Вытерла губы рукой, отложила кожух и хлеб. Подошла поближе, нагнулась ему в лицо:
- Туве Агмундсон, твоя невеста.
Убба дернулся назад от неожиданности и застонал от боли. Девка отошла от него, взялась за руль:
- Пристанем к берегу. Надо поправить твое плечо. Дальше берегом пойдем.
- Ты сестра Ауда?
- Да, и Хакона, и Тормода, Свейна и Рауда.
Убба начинал что-то понимать:
- Ты хочешь, чтобы я женился на тебе?
Девка захохотала и ничего не ответила. Она продолжала тихо смеяться, когда плот пристал к берегу. Перенесла их небольшие пожитки на сушу. Убба силился встать сам, но Туве протянула ему руку:
- Вставай, жених. – И опять в голос засмеялась.
Оставив его на берегу, она втащила плот на песок. Убба наблюдал, как девка с неимоверными усилиями волочит их средство передвижения в камыши и прячет. Помочь ей он никак не мог… Да и стал бы, если мог? Пока даже непонятно, спасла она его или везет в рабство.
Пока Туве заметала следы на песке и берегу, чтобы с воды и суши не было видно следов их пребывания, Убба думал. Причины его пленения были ясны, а поводы неожиданного спасения в нескольких мигах, осталось только встряхнуть хорошенько сестру этих увальней.
Это не хитрый Локи подстроил козни Уббе, то Вара* наказывала сына Рагнара за нарушение клятвы.
А клятва была, но была ли она таковой на самом деле? В пьяном веселье перед походом на далекую Валенсию обещал Убба конунгу Агмунду жениться на его дочери, Туве. Агмунд уверял, что красивее и смелее девы щита не сыскать от фьорда до фьорда. Так, за шутками и элем и ударили по рукам, что породнятся два рода, если живы будут. Только Агмунд погиб в бою, а Убба не воспринимал тот уговор серьезно, такое брачевание между родами было повсеместно на общих пирах, а наутро мало кто действительно собирался отправлять к невесте сватов, пьяные разговоры так и оставались на дне кружки. Да и после смерти сумасшедшей Маргрет ему не хотелось еще брать себе новую жену, а тем более деву щита, как его давнюю возлюбленную Торви, сложившую голову в Уэссексе. После разграбления Валенсии Убба и думать не хотел о женитьбе на девушке, которую ни разу не видел. До него доходили слухи, что на вотчину Агмундсонов Хайту напал соседний конунг, пока основная часть мужчин была в походе в дальние страны, и что женщины рода отбили свое селение сами, во главе с Туве. Такая женщина-воин не будет греть его постель и ждать у очага, а погибнет в очередной битве, а Убба и так часто терял любимых людей.
Но братья Агмундсоны не забыли обещания Уббы. И через несколько месяцев приехали в Категат с вопросом, когда же сын Рагнара пришлет их сестре свадебные дары. Казалось, Ауд принял причины отказа и отплыл из города, только ночью Уббу похитили, избили и решили принести в жертву Богам за оскорбление рода конунга...
Туве села рядом с ним на траву:
- Надо вправить плечо.
Убба согласно кивнул. Девчонка уложила его на землю, пяткой уперлась подмышку, потянула больную руку на себя и дернула. В плече хрустнуло, сустав встал на место, Убба лишь с силой выпустил воздух через стиснутые зубы. Не успел он опомниться, как бесстыжая девка уже сняла с него рубаху, туго перебинтовала ему грудную клетку, сломанные ребра, какой-то тканью, порванной на полосы. Стало намного легче, теперь он хотя бы мог более или менее двигаться и нормально дышать.
Убба поднял свою высохшую одежду и принялся одеваться. Увидел, как девка таращится на него во все глаза, спохватилась, покраснела, отвернулась и стала одеваться сама. На рослого и красивого викинга всегда засматривались девушки, и он принимал это как должное, но сейчас что-то волнительно-приятное всколыхнулось в его груди оттого, что он, несмотря на увечья, вероятно, нравится своей отвергнутой невесте.
- Уйдешь той стороной. - Туве убрала меч и щит за спину. – Недалеко в пещере я спрятала лошадь и припасы. У тебя преимущество почти в день.
Девушка протянула Уббе свой кинжал:
- Вернешь при случае.
Викинг убрал кинжал за пояс, подошел к девчонке вплотную, поднял руку к ее щеке. Не отдернулась, не отвернулась, смотрит на него во все глаза, ждет его вопроса. Маленький воробышек, как не гнется только под тяжестью оружия. Убрал темную прядь с лица: