- Но сын принцессы никак не может быть магом! Я хочу сказать, Боги уже давно отказали императорскому роду в магии.
- Предлагаешь отрицать очевидное?- усмехнулся я.- Роды у принцессы Лоттарии пришлось принимать мне. Маленький маг действительно принадлежит к императорскому роду.
Отвечая, я старался быть как можно более краток. Вдаваться в подробности мне не хотелось. А о силе магического дара у принца, вообще, не стоило говорить.
Повисло молчание. Мы пили коньяк, как требуется, понемногу. Смотрели на разгорающийся в камине огонь. Наконец Данис Верд снова заговорил.
- Катерина?
- Моя женщина.
- Но её ребенок не может быть твоим. Не стыковка по времени. Я был во дворце в тот день, когда тебя собирались казнить.
- Роман сын Катерины и Ремтона,- как можно спокойнее произнёс я, готовясь к непониманию и глупым домыслам.
Но Данис меня приятно удивил.
-Ясно,- только и сказал он.- Их мальчик тоже маг?
- Да,- подтвердил я.- Хорошо, что хоть его дар пока в латентном состоянии.
- Два маленьких мага под одной крышей- это проблема,- чуть заметно улыбнулся мой собеседник.- Особенно, в свете того, что вас усердно ищут. Что думаешь с этим делать? Против боевого отряда вам не выстоять.
- Знаю,- устало согласился с ним я.- Потому мне и нужны заполненные энергией накопители.
- Где ты их возьмёшь?- полюбопытствовал Данис.- Нет, я помню, что обещал сливать в них всю свою магическую силу,- поспешил добавить он. - Но сами накопители? Тебе же не один для того понадобится.
Подойдя к столу, я выдвинул один из ящиков, достал из него и положил перед Вердом горстку магических кристаллов.
- Запасся?- удивился Данис.- Или? Ты же когда-то увлекался артефакторикой. Сам вырастил?!
- Да, Данис,- улыбнувшись изумлению мага, подтвердил его догадку.- В этом кабинете я, по большей части, и занимаюсь созданием артефактов. Тот переводчик, что висит у тебя на шее, тоже плод моих трудов.
-Ты умеешь даже такое?!- смешанное с восторгом удивление Дана показалось мне вполне искренним.
- И не только такое. К тому времени, когда потребуется начать обучение юных магов, я накрою поместье не пропускающим магию куполом. Работа по созданию необходимого артефакта уже ведётся. Немного осталось. Вот только энергии на его поддержание потребуется прорва. Для того вы мне с Аланом и нужны.
- Кстати,- впился в меня взглядом Данис.- Где Алан? Почему его нет в доме? Я уж было подумал, что он погиб.
-Жив пока,- немного сердито буркнул я.
-Ты не смог с мальчиком договориться?- догадался Дан.
- Не смог,- не стал скрывать очевидное.- Не представляю даже, как к нему подступиться.
- Ну, для меня же у тебя нашлись аргументы,- не понял моих сложностей Данис.
- У Алана начался откат,- нехотя признался я.
- Не выполненный приказ,- выдохнул Верд, подавшись мне навстречу.
- Юный, упрямый, со слабо развитым воображением,- скривился я.- Этот мальчик лишён гибкости ума. У Алана Леви абсолютно линейное мышление. Ремтон не выдержал его ломки. Усыпил страдальца. Сейчас пойду, попытаюсь быть услышанным. Хоть и мало на это надеюсь.
- А без него никак?- спросил Данис.- Алан может стать источником серьёзных проблем.
- Может,- согласился я - Но не хочу лишать жизни этого мальчика. И он мне действительно нужен. Новых встреч с гостями из империи я намерен старательно избегать.
- Ясно. Могу помочь,- усмехнулся Данис Верд, с видимым удовольствием пригубив свой коньяк.- Но имей ввиду, что впустишь в свой дом врага. Сможешь его нейтрализовать?
- Смогу,- уверил я Даниса.
- Хорошо,- поднялся он.- Пошли к Алану. Но говорить с ним я должен один на один.
Я нахмурился, взвешивая перспективы подобного согласия.
- У моего разговора с Аланом не должно быть явных свидетелей,- поняв мои сомнения, уточнил Верд.
- Договорились,- решился я.- Давай попробуем. После того, как я выведу его из состояния магического сна, у тебя будет минут десять, вряд ли больше. Потом в него снова вгрызётся боль. Уложишься в отпущенное время?
- Вполне,- уверил меня Дан.
Ну, что же, не стоит отказываться от предложенной помощи. А управу на Алана Леви я найду.
К садовому домику шли, храня молчание, каждый думал о своём. А вот перед тем, как переступить его порог, Данис посчитал нужным ещё раз уточнить:
- Алан Леви справится с откатом. Точнее, его у него, просто, не будет. Ты ведь понимаешь, как подобного можно добиться? Мне не хотелось бы, впоследствии, испытать на себе твоё недовольство.
Я понимал. Может, и глупо впускать врага в свой дом. Но другого выхода я не видел.