Глоя Стани вызвал к себе император. Овертин Истарийский жаждал результата. Но ничего, кроме бесполезной пленницы, предъявить ему советник, пока, не мог. То ли осведомитель Ристана слишком уж преувеличил роль этой женщины в жизни беглых магов, или по какой-то другой причине, но никто не бросился её спасать. Вот уже третий день, как Катерина в его руках, и ровным счётом ничего не происходит.
Правда, был один непонятный момент. Прошлой ночью Стани ощутил слабый всплеск магии в той части дворца, где поселили пленницу. Почувствовав его, Глой поспешил всё проверить сам. Но, открыв нужную дверь, увидел мирно спящую женщину. Посторонних в её комнате он не обнаружил, а магический след если и был, то слишком слабый, чтобы судить о том наверняка.
Разбуженная его вторжением Катерина терла заспанные глаза, а в её голове витали остатки весьма чувственного сна. Выругавшись, советник поспешил убраться прочь. И потому не смог увидеть презрительную улыбку на женских губах и совсем не сонный взгляд, провожающий его удаляющуюся спину.
- И чем ты меня порадуешь?- недовольный голос императора не предвещал ничего хорошего.
Советнику Стани захотелось оказаться как можно дальше от рассерженного владыки.
-Я тобой не доволен. Нет должного усердия в порученном тебе деле.
Брошенная в лицо фраза заставила Глоя согнуться от боли.
-Да сколько можно?!- мысленно закричал он.
После того, как стало известно, где прячется Лоттария, император словно с цепи сорвался. Уговорить владыку проявить терпение и ещё немного подождать с каждым днём становилось всё сложней.
-Ладно,- насытившийся чужой болью император, изволил проявить снисхождение.- Даю тебе ещё один шанс.
Глоя тут же отпустило. Но соображал он сейчас с трудом, потому едва не вздрогнул, услышав:
- Что за женщину ты поселил недалеко от своих покоев?
Советник безмолвно выругался, пообещав себе разобраться со слугами.
- Решил развлечься? Так не время для удовольствий, - недовольный голос Овертина Истарийского напомнил Стани о необходимости быть крайне осторожным с этим непредсказуемым человеком.
- Вы, как всегда, правы, Ваше величество,- преданно заглядывая в глаза императора, Глой усиленно внушал ему пройти мимо столь незначительного момента. Подумаешь, какая-то там женщина, стоит ли она высочайшего внимания?- У меня есть для моего владыки хорошие новости.
-Да? И долго ты собирался их от меня скрывать?- ворчливый голос призывал советника к ответу, но Стани радовало, что ему удалось отвлечь внимание императора от Катерины. Не хотелось преждевременно доставать из рукава не готовую сыграть карту.
-Нашлись пропавшие семь лет назад маги, - осторожно проговорил советник.- Оказалось, что они смогли разыскать принцессу Лоттарию задолго до мага Золи.
-Что?- взвился император.- Тогда, почему я узнаю об этом только сейчас?!
- Случилось непредвиденное, они лишился своего проводника, и потому не смогли вернуться,- поспешил погасить всплеск императорского гнева Глой.- Но все эти годы они находились рядом с принцессой. И сейчас активно помогают людям Ристана Золи. Ещё немного, и вы сможете увидеть и свою дочь, и своего наследника.
-Наследника? Как я и надеялся, она родила мне мальчика?- слишком уж живой интерес владыки не предвещал Стани ничего хорошего.
- Да, мой император,- обречённо выдохнул он, понимая, что времени, чтобы добиться нужного ему развития ситуации у него почти не осталось.
Говорить, что маленький принц наделён магическим даром, советник не стал, потому что не мог предугадать реакцию Овертина Истарийского на эту невероятную новость.
Вернувшись к себе, Глой долго мерил шагами кабинет. Женщина Майлина не оправдала его надежд, а неприятности уже принесла. Конечно, можно было отдать её императору, который бездумно выместит на ней свою злость. Но Стани не терял надежды использовать её в качестве разменной монеты. Она могла оказаться ему полезной. И потому, требовалось отвести от неё подозрения. Раз Его величество решил, что Глой поселил рядом с собой женщину для утех, пусть и дальше так думает.
Чего никак не ожидала Катерина, так это приглашения в апартаменты советника. А её не только выпустили из опостылевшей за трое суток комнаты, привели в личные покои Глоя Стани, но ещё и чай с пирожными предложили.
Сам советник пока отсутствовал. Возле Катерины вились слуги, стараясь угодить. После третьей чашки чая, смотреть на угощение ей уже не хотелось. Женщина решительно качнула головой, останавливая попытки впихнуть в неё ещё что либо.