‒ Нет! ‒ непонятно, кому именно закричала Мара, но дальше произошло то, чего она сама от себя не ожидала. Резко перегородив дорогу Зеду, который уже действительно был готов наброситься, она подбежала к нему и схватила за руки, заставляя пронзительным взглядом посмотреть на себя. ‒ Пожалуйста, прекрати. Не заставляй меня выбирать между долгом и друзьями.
Но она понимала, что не только Зед был причиной напряжения. Все еще держа руки Зеда в своих ладошках, Мара обернулась к Кону и не менее молящими глазами посмотрела на него. Пока убийца чувствовал её дрожь в ладонях, послышались шаги снаружи.
‒ Кон, пожалуйста. Он сейчас защищается. Опусти пистолет.
‒ То, что он первый попытался на меня наброситься ‒ защита? ‒ усмехнулся Кон, отходя к двери, боясь за то, что Мира, ответ от которой он так и не услышал, могла заглянуть в дверной проем.
И теперь уже Марвало не могла ничего сказать. Кон прав, Зед попытался напасть первым. А она вместо того, чтобы что-то сделать, просто стояла и смотрела, как псих собирает свое обмундирование. Как с каждым лезвием он остановился все опаснее.
‒ Кон, ‒ прошептала Мара, ставя последнюю надежду на эту просьбу: ‒ Пожалуйста. Все правда было хорошо. Он просто идет к Грот, как и мы. Да, он мог сделать плохо Мире. Но он и спас наши жизни. Сейчас он был тише воды и ниже травы. Прошу, позволь ему остаться.
В руках Марвало Зед из загнанного в угол и опасного волка превратился в послушного щеночка. Ему бы хвост, он завилял бы от радости. Она сама к нему подошла, сама взяла за руки и заглянула в глаза. И как он мог пойти против ее просьбы? Встав спокойно, он с улыбкой разглядывал свои руки, которые она держала изящными ладошками. Он стал покладистым и нежным, и вся его агрессия против Кона пропала.
‒ Я бы не причинил вреда оракулу, она говорит со слугами Грот, она нужна, ‒ в который раз повторил Зед, выглядывая из-за головы Мары. Он был выше, но всего на полголовы. Ее рожки были так близко, что он не удержался и ткнулся в один из них носом разок, пока она отвернулась.
Естественно, до Миры сразу дошло, что их страшный секрет раскрыли. В отличие от Марвало, она никак не прикипела к Зеду, а поэтому помчалась рассказывать всем остальным, что Кону нужна помощь. Побросав все, Сайман первым сорвался с места, услышав упоминание преследователя Мары.
‒ Где он? ‒ заглянул в комнату Сай, еле успев затормозить у двери, чтобы не сбить Кона с ног. Он сразу сложил руки и был готов в любой момент рисовать руны, чтобы избавиться, наконец, от Зеда. ‒ Мара, отойди от него немедленно!
‒ О, какие люди. ‒ За Сайманом сразу показался и Сазгаус, который, судя по звукам, вытащил свои клинки. И где, как говорится, прятал? Но вместо открытого нападения или дозволения своим друзьям предпринять попытки напасть, Кон опустил оружие и поднял руку, призывая всех успокоиться.
Честно признать, его подкупило отношение Зеда к Маре. Кон просто увидел, как вдруг изменился психопат, стоило только ей подойти к нему. Кон помнил, на что он способен. Место было слишком тесное для пистолета, да и для мечей, чтобы никого не задеть. Мара точно уходить не собиралась, о чем дал ясно понять ее крик:
‒ Сайман, нет!
Потому что Мара помнила, как Зед смотрел на его вещи; как он вот сейчас обозлился на всего лишь воспоминание о Саймане и его чувствах к Маре. Она не на Сая закричала. Она испугалась за него, что он только одним своим видом провоцировал Зеда.
‒ Все хорошо! ‒ не ясно только, кому была обращена эта мольба.
‒ Кон, ты чего? ‒ огрызнулся Сазгаус. ‒ Отойди, я с ним разберусь.
‒ Нет, подожди… ‒ Кон пистолет не спрятал, но вдруг сделал шаг вперёд. Один. И обратился к Зеду: ‒ Ты ее правда любишь? ‒ хотел что-то добавить, но в его спину пришел такой сильный удар, что аж искры из глаз полетели, а сам он еле на ногах устоял.
‒ Придурок, ты чего такое спрашиваешь? ‒ прошипел ему на ухо Саз. Теперь ясно, от кого был тычок. Но вместо ответа он лишь сверкнул на Саза взглядом и обернулся к Зеду:
‒ Наверное, не хочешь, чтобы она расстраивалась, верно? Много ли ты для этого сделаешь?
Сазгаус не понимал, что Кон просто собирался не только проверить слабость Зеда, но и сыграть на ней. Ему сейчас было легче дать бой и схватить Зеда. А что потом? Казнить, сбросив в воду, не имея на то прав? И за что казнить? За убийство тех, кого убивал сам Саз в замке?
Опасного хищника сейчас не убить, но и надо схватить. И лучше всего на крепкий поводок.
‒ Зачем с ним говорить? Его надо схватить и отвести в тюрьму в Иле. ‒ Сайман тоже не понимал, зачем Кон говорил с этим ненормальным. Он сильно волновался за Мару, боялся, что ей могут причинить вред. Даже начал прикидывать, успеет ли раскидать их лианами друг от друга, чтобы остальные уже могли заняться Зедом. ‒ Ничего хорошего, Мара. Он же может сотворить с тобой жуткие вещи!
‒ Никогда! ‒ возразил Зед, сверкнув взглядом на Саймана. После всего, что она для него сделала, да и раннее, он никогда в жизни не причинил бы вреда Маре. Он придвинул ее к себе, но не для того, чтобы защититься самому, а чтобы обнять со спины и положить голову ей на плечо, и затем обратился к Кону. ‒ Что за странные вопросы? Конечно я сделаю все для моей милой! Тебе надо было отпустить меня, а теперь придется разбираться еще с двумя. Ты обещан Грот, поэтому тебя я не трону, а вот остальные…
‒ Остальные тоже! ‒ крикнула из-за спин мужчин Мира. Между ними она не сильно видела, что там внутри происходило, но вот разговор слышала. И чтобы защитить от психа всех, посчитала, что надо вмешаться. Она протиснулась между Сайманом и Сазгаусом, чтобы Зед увидел, что говорила она, потому что по какой-то причине он верил в ее способности. ‒ Они тоже нужны Грот, ‒ успела она сообщить, прежде чем Саз оттащил ее обратно.
‒ Тоже? ‒ удивленно переспросил Зед и выпрямился. Такой расклад ему определенно не понравился. Его терзали сомнения насчет жреца, а второго он просто ненавидел, но слова оракула посчитал правдивыми, хотя и потребует подтверждения позже. Когда уже наконец-то она выполнит его просьбу и свяжется с кем-нибудь, хоть с самой Грот.
‒ Эт-то правда, ‒ заикаясь сказала Мара. Потому что, когда он её обнял и положил еще голову на плечо, она думала, что околеет от страха. Вроде ничего такого не сделал… Но эти картины. И ведь не отпускал, когда голову поднял. Марвало попыталась вырваться из его рук, аккуратно распутывая пальцы на своем животе под пристальный взгляд Кона.
‒ Мы все объединились, чтобы найти Грот, потому что все, как ты сказал, обещаны. Но я хотел сказать иное. Раз ты не хочешь, чтобы Марвало было плохо, сиди на одном месте до нашего прибытия. Откажешься ‒ нам придется применить силу.
И как бы в доказательства слов Кона, Сазгаус показал один клинок и встал в атакующую стойку. Но о Мире он тоже не забыл. Стоило ей скрыться с глаз, как Саз, не слабее Кона, пронзил оракула взглядом. Ясное дело ‒ когда она вырвалась вперёд, да так неожиданно, он чуть не подавился. Кстати! Из сказанного Саз понял, что этот прыщ тут давно. В комнате Мары. И Миры. Значит, вторая о нём явно знала. С ней будет довольно веселый разговор, причем от Кона тоже прилетит ‒ Саз в этом уверен.
‒ Хотя после твоих слов я бы вообще тебя пристрелил на месте, ‒ рыкнул тем временем Кон. ‒ Но Мара права ‒ ты спас мне и ей жизни. И потому я тебе предлагаю уговор. Тебе же понравился прошлый? Сиди на месте, а лучше где-нибудь на нижней палубе. И не смей ни к кому прикасаться. Я сомневаюсь, что Мара будет счастлива, если ты сделаешь её друзьям плохо.
Рожки фейри дернулись ‒ она кивнула в знак согласия со словами Кона.
‒ Если только моя милая будет со мной. Ты же будешь? ‒ спросил Зед Мару, отпуская, чтобы у нее была возможность посмотреть на него. Он ласково осмотрел ее рожки, но влез Сайман.
‒ Не дождешься, ‒ решительно заявил он. Сай не собирался ни при каких условиях оставлять Мару один на один с Зедом. Хотя он подавился собственными словами, когда тот пронзил его убийственным взглядом, но Мара была дороже собственной жизни. И если придется драться, то Сай был готов. ‒ Мара пойдет с нами, а ты останешься. ‒ И он решительно выставил руку вперёд, подзывая Мару.