‒ Им нужна твоя помощь, Зед, ‒ снова раздался женский голос. ‒ Они в плену, как когда-то был ты. Они не справятся без тебя. Проснись!
Зед резко распахнул глаза. С ним говорила богиня. Она опять дала ему цель, когда он начал терять ее. Теперь он точно знал, что ему делать дальше. Его ножи уже забыли вкус крови дэргаров, надо им напомнить.
***
В темной пещере, которая находилась глубоко под горой, в одном из концов дома дэргаров стоял переполох. Их новые пленники должны были спать, но один из них бодрствовал. Было странно, что темноволосая девушка ничего не предпринимала, лишь сидела и разговаривала на неизвестном гномам языке. Она их тревожила, все дело в ее черных глазах, но когда она вновь потеряла сознание, дэргары, сторожившие клетки, выдохнули. Что она пыталась сделать, никто так и не понял. Кандалы да и сама клетка были непроницаемы для магии, а на такой глубине никакие боги не услышат молитв. Но теперь все успокоилось, и было ещё время, чтобы подготовить все необходимое, пока совет старейшин решал, кому во владение отдать новых рабов.
Никто не ожидал, что их самый страшный кошмар вернётся.
18. Навстречу страхам
Зед долго настраивался, прежде чем спуститься в пещеры, где провел большую часть своей сознательной жизни. На что были способны дэргары, он прекрасно знал, все их лазейки и трюки, грязные приемы. Горные гномы были хороши в создании оружия и диковинных механизмов, которые использовали не только в жизни, но и ловушках. Только чутье и непреодолимое желание освободиться помогли Зеду выбраться в первый раз, сейчас нельзя было действовать так глупо, потому что теперь ему было, что терять.
В пещерах изменилось не многое. Добавилось несколько новых помещений и коридоров, но они мало волновали Зеда. Его целью был определенный участок. После его побега, защиту на пути к темницам усилили, но это не стало какой-то проблемой. В темноте Зед, может, и не видел, как звёздные эльфы или другие жители подземелья, но за годы, проведенные во тьме, она стала его хорошей подругой.
Несколько ловушек он пробежал, не заметив, ещё две разрядил, и ему достаточно глубоко удалось пройти не обнаруженным. Но удача рано или поздно должна была ему изменить, и вот тогда его лезвия пропитаются кровью существ, которых он ненавидел всем сердцем. Казалось, он даже специально попался на глаза патрульным. Но он не сильно переживал о том, как выбираться, ведь на обратной дороге у него будут союзники.
Когда Зед добрался до клетки, дэргары подняли по тревоге весь город. Однако его не встречали радостные крики и благодарность за спасение. Все пятеро сладко спали, закованные в кандалы. Открыв клетку, Зед осторожно вошёл внутрь, готовый в любой момент рвануть наружу. Сняв со всех цепи, он подошёл к Маре и потряс. Сначала несильно, но она все не хотела просыпаться, и тогда он уже приложил больше усилий.
Сон Мары был спокойным и безмятежным. Он не имел приключений или переживаний, только спокойную жизнь, с примесью сладострастия. И как не хотелось вырываться из него. Словно её кто-то держал; будто бы её веки налились свинцом. И когда кто-то извне пытался открыть небо, его будто что-то держало, но сон стал теряться.
Она принимала в себя симпатичного мужчину, и ни с того ни с сего ей стало больно, как-то неприятно в лице. Она отбросила мужчину в сторону и с возмущенным криком встала с кровати:
‒ Ты что творишь?
Но тут же чуть не закричала от страха. Вместо симпатичного продавца сладостей она увидела другое, залитое кровью лицо мужчины с белыми волосами. Закричав, Мара, прикрывая свои прелести одеялом, побежала прочь из комнаты, но вновь почувствовала удары по лицу, а реальность, какой она считала сон, вибрировала, будто от раскаленного воздуха. Она упала во тьму, и испуганная от такого страшного сна, закрыла лицо руками и опустилась на колени, громко зовя на помощь.
Когда же ничего больше не происходило, а на плечах ощутилось прикосновение мужских рук, она открыла глаза и обнаружила себя лежащей на чем-то твёрдом. Вокруг была тьма, но тепло. И где-то по бокам вдалеке виднелся свет от настенных факелов.
Пытаясь сфокусироваться, Мара вновь обнаружила перед собой лицо мужчины из сна. Только сейчас она его знала и поразилась, что он был тут.
‒ Зед? ‒ Не веря своим глазам, Мара приподнялась и закрыла лицо руками, сбрасывая с себя страшный сон. ‒ Что ты тут дела… Где мы? ‒ Она оглянулась и помимо спящих рядом спутников, увидела вокруг прутья клетки, а не купол из лиан. Стены пещер, а не снежные покровы, и… трупы позади Зеда.
‒ Вас схватили дэргары. Похоже, что усыпили, никак не мог тебя разбудить, ‒ скомкано объяснил Зед. Беспокойство, которое было проступило у него на лице, сменилось улыбкой, и он осторожно провел ладонью по щеке Мары в качестве извинений, что пришлось ударить. ‒ Нужно поднять остальных, сейчас здесь будет целая армия. Я не очень скрывался, когда пробивался к вам.
И приобняв Мару напоследок, он переключился на Сазгауса, потому что его подмога сейчас точно не помешает. И плевать было Зеду, что он ненавидит полукровку, но его силу всегда признавал. И выбраться отсюда было гораздо важнее, чем потешить свое эго. С Сазом он не церемонился с самого начала ‒ ударил ладонью со всего размаха. Как раз к этому времени вбежал новый отряд дэргаров, которые уже знали, с кем им предстояло встретиться.
‒ Буди их! ‒ крикнул Зед Маре, бросая Сазгауса на пол. Он вихрем выскочил из клетки, избегая ловушки с цепями. По нему было видно, что убивал он этих гномов с особым удовольствием. С лица не сходил хищный оскал, а взгляд прожигал ненавистью каждого, на кого из дэргаров был брошен. Но лишал их жизни он быстро, не возился, потому что любое промедление могло стоить ему жизни или, что хуже, свободы. Однако силы противника только прибывали, и очень скоро Зед просто не справится с таким количеством врагов.
Мара ничего не понимала. Не было в ней такого, чтобы взять быстро себя в руки, понять все в одну секунду и начать действовать. Не в этой ситуации. Она забилась в угол и, прикрыв ладонью рот, смотрела на то, чего надеялась больше никогда не видеть ‒ страшной резни с улыбающимся Зедом во главе. Но когда один страшный лысый гном (гном ли это?) с серой кожей влез в клетку, а Зед чудом успел спасти её, Мара наконец-то смогла снять оковы ужаса.
‒ Сазгаус! ‒ закричала она, бросаясь к полукровке. Но не с того они начали. Сазгаус был мертв. Во сне. И это будто передалось в реальность ‒ он был абсолютно неподвижным и обмякшим. Бить его Мара не могла, только трясла, невольно царапала ноготками, но он не приходил в чувства. ‒ Он не просыпается!
Но на удачу Мары и Зеда, легкий сон был у Кона, а лежал он по другую сторону от Мары. Его не били и не трясли, но его постоянно толкали, упирались ногами, а взволнованный хвост проходился по лицу. Он и сам проснулся, но гораздо медленнее Мары. Если бы не её крики, которые как рычаг, подействовали на него, он бы так и не открыл глаза, продолжая лежать во тьме.
‒ Что за шум? ‒ Хотел было что-то добавить, но когда увидел этот ад, вскочил на ноги, выхватывая одновременно пистолет. Гром за громом прогремел по пещере, заставляя стены трястись от такого грохота, но впервые увидевшие эту штуку, явно не магического происхождения, дэргары чуть сбавили свой напалм на Зеда.
‒ Кон, они убили Сазгауса! ‒ закричала у ног Мара, заставляя его все-таки отвлечься. Он глянул на полукровку, действительно поверив словам, но наружных ран не было, а бока его поднимались от дыхания.
Чертыхнувшись, он, отстреливая от Зеда странных существ, подошел к Сазу и со всей силой наступил ему на руку. Раны давно зажили, но это не делало кожу на ладонях менее чувствительной.
Сазгаус из своего сна был вырван особенно быстро и грубо, и ему дольше всех пришлось стараться понять, что произошло. Мара что-то кричала ему на ухо, а он пытался отодвинуть от себя фигуру, но на деле это было бедро Кона.