Еще минуту, лежа за пеньком, я вглядывался в чащобу. Потом оттуда долетел спокойный, уверенный голос:
– А я думал, ты уже слинял, фраерок. А ты, оказывается, совсем глупый…
– Фраерки не положили бы столько твоих шестерок!
Он ответил пренебрежительным смехом:
– Вот именно – шестерок. Чего их жалеть? Зато все нормальные пацаны – при мне! Так что бросай «волыну» и уходи. Даю десять секунд на размышление, я – пока добрый!
– Сперва потолкуем.
– И о чем нам толковать, фраерок? – судя по звуку, он пренебрежительно сплюнул.
– Сколько тебе обещали?
– Ты столько не заработаешь…
– Понтами вздумал мериться? Давай. У меня тут есть замечательная коробочка – с двумя кнопками. Если вдавить их одновременно и чуток подержать – ты больше ни хрена не получишь за груз. Даже ломаного цента!
Это была правда.
На брелоке действительно имелись две кнопки – красная и синяя. И сейчас мои пальцы почти касались их удобной поверхности из шершавой резины.
Он ответил не сразу и теперь не настолько уверенно:
– Блефуешь, фраерок? Как раньше, со взрывчаткой?
– Не блефую. А честно предупреждаю.
Несколько секунд длилось молчание. Потом опять зазвучал его голос – с совсем иной интонацией:
– Меня кличут Карен Седой. А ты что за гусь?
– Трикстер Тень.
Он хмыкнул:
– Тот, что обул на триста кусков Большого Аслана?
– На сто пятьдесят, – сухо поправил я.
– Да, честность – лучшая политика, – кажется, Седой усмехнулся. – А мы думали, здесь только идейные… Какие твои условия, Тень?
– У меня есть покупатель. И он заплатит больше твоих заказчиков.
– Больше миллиона? – в его интонациях прорезался интерес. «Клюнуло!» – подумал я и вслух озвучил:
– Три с половиной лимона, – и торопливо добавил: – Из них – один мой!
Он не ответил.
Я ждал, облизывая пересохшие губы.
Кругом царила безмятежность. Какая-то мелкая пичужка щебетала за спиной, и ветерок шелестел камышами. От болота веяло прохладой, но все равно было душно.
Я скинул кожаную куртку и ее подкладкой утер пот. В ближних зарослях хрустнула ветка. Я прищурился, всматриваясь, и ближе подвинул к себе взятую из бардачка «Газели» последнюю гранату.
А из кустов вдруг долетел задумчивый голос:
– Целый лимон – тебе одному? Жирно не будет?
Я криво усмехнулся – разговор пошел в нужном направлении. Но вслух я почти возмутился:
– Это мой покупатель. Без меня вам вообще ни хрена не светит!
– Ладно. Давай так – мы забираем груз. Ты приводишь барыгу. Честно делим бабки и разлетаемся, как птицы!
Хорошо. Он уже считает меня почти компаньоном, которого можно легко «кинуть». Пора закреплять эффект.
– Думаешь, если у тебя будет груз – ты и сам сумеешь договориться с заказчиком? – прочитал я его мысли.
Он засмеялся. А я холодно уточнил:
– Ты, видно, кое-что не уловил, Седой. Думаешь, главное – получить груз? Нет, намного труднее его продать… И при этом сохранить целой свою башку.
Где-то левее хрустнула веточка – может, какой мелкий зверек… а может, двуногие хищники уже пытаются обойти меня с фланга.
Я облизал губы и хрипло озвучил:
– Хотите получить бабки – не устраивайте дешевые игры!
Из зарослей передо мной послышалась какая-то возня, негромкая ругань. Кажется, о чем-то они спорили.
– И ты с нами не играй! – долетел вдруг оттуда новый голос, резкий и требовательный.
– Я честно изложил весь расклад…
– А что это за груз, за который отвалят такое сладкое лавэ? Сдается, пургу гонишь, фраерок…
Мне стало почти весело.
То есть особо радоваться было нечему, но в главном я не ошибся – тот, кто нанял бандитов, использовал их втемную. Хоть в чем-то мне повезло.
Вслух я объявил:
– А про груз вам знать не обязательно. Меньше слышал – крепче спишь!
В ответ вмешался Карен Седой:
– Так не пойдет, Тень. Пацаны имеют право знать!
– Да, и пусть нам по ушам не ездит, а откроет фургончик, – добавил кто-то из зарослей.
Серьезно? К чему такая спешка?
– Разве вас не предупредили? Фургон открывать нельзя.
Седой уточнил:
– Это правда, что там устройство самоликвидации?
– Хотите проверить?
– И, конечно, ты не знаешь, как его отключить?
Я выдержал актерскую паузу. И объявил:
– Знаю.
– Тогда открой.
– Не могу.
– Почему? Там действительно радиация?
– При чем тут радиация? Просто НЕЛЬЗЯ.
Из кустов опять долетела приглушенная ругань. И требовательный голос процедил:
– Это можешь лохам втирать. Не хочешь по-доброму, сами проведаем, из-за какой хрени лезли под «волыны»!
– Замок – с «секретом», потеряете груз!
– Ничего, мы – тоже не пальцем деланные…
В кустах кто-то хихикнул.
Я выждал, словно обдумывая, и наконец мрачно ответил:
– Как хотите. Но я вас предупредил!
Надел куртку, медленно поднялся с земли и отряхнул штаны. Чувствуя злые внимательные взгляды, двинулся к «Газели».
Автомат остался лежать на траве. Брелок – у меня в руке, а в кармане куртки – граната. Вряд ли я успел бы ее использовать, но пока они не собирались стрелять. Я мог разобрать приглушенный разговор у себя за спиной:
– Что за непонятки…
– Шето, не лезь!
– Он ведь ловкач…
Когда я был уже у дверей фургона, резкий голос меня одернул:
– Погодь, фраерок! Не так быстро…
Сзади захрустели ветки. Я оглянулся. Несколько фигур приближались к машине вдоль просеки. Еще двое подходили с флангов. Все держали оружие наготове. И кажется, кто-то наблюдал за мной из кустов.
«Многовато…»
По крайней мере, я надеялся, что их осталось меньше.
Целая стая вооруженных субъектов взяла «Газель» в кольцо. Разного вида и возраста, они имели кое-что общее, ясно читавшееся в глазах, – все напоминали оголодавших мутантов, почуявших легкую добычу.
– А что твой корефан не выходит? – осклабился щуплый пожилой бандит с редкими рыжеватыми усами. Голос был знакомый – один из тех, кто требовал показать груз.
Я глянул в сторону кабины – там уже крутилась пара бандитов – и вздохнул:
– Не надо его трогать – ранили вы его. В больничку бы надо парню…
– Не тронем, – еще шире и неприятнее оскалил тип желтоватые зубы. – Будет вам и больничка! Я, Шето Приморский, честных пацанов не обижаю… Открывай!
Тщедушная его фигура казалась абсолютно расслабленной. Но два ближайших молодых бандита целились в меня из автоматов – почти в упор. А их пальцы нервно подрагивали на спусковых крючках.
– Не тяни… – лениво прищурился Шето.
Я пожал плечами, развернулся к машине и набрал кодовую комбинацию. Взялся за ручку, но щуплый меня опередил:
– Стоп, ну-ка отвали! Нэд, сынок, глянь, что там!
Крепкий детина с физиономией счастливого придурка шагнул к дверцам. А сам щуплый остался на месте, шагов за десять от «Газели» – за спинами молодых бандитов.
Я усмехнулся и медленно попятился вбок. Два «калашникова» почти синхронно отследили это движение. А придурок Нэд, которого Шето, очевидно, не особо берег, дернул за ручку фургона.
Тяжелая дверца подалась, и он заглянул в образовавшуюся щель. Но там мало что можно было увидеть – внутреннее освещение и все остальное я отключил еще до появления бандитов.
Нэд посильнее распахнул дверцу. Недоуменно уставился внутрь, но света все равно было мало. И тогда он широко распахнул обе створки дверей фургона. Несколько секунд таращился перед собой, а потом обиженно выдавил:
– Че за гнилая подстава?
Глава 5
– Отойди, – сухо приказал Шето. Молодой придурок послушно отступил, давая остальным возможность изучить внутренности фургона. И еще пару секунд бандиты тупо смотрели туда, где за вторыми решетчатыми дверцами скорчилась в углу человеческая фигура.
– Это какая-то шутка? – одаривая меня ледяным взглядом, первым нарушил молчание щуплый.