Слова благодарности своей преданной собаке он повторял несколько раз. Теплота человеческой души и сердца, скорее всего, доходили и до псины. Она продолжала крутиться и тихо тявкать возле того, кто лежал на земле и почему-то плакал…
Остаток дня и ночь вооруженный бородач, и его собака все путали следы. Только утром, когда солнце стало просыпаться, беглецы решили немного передохнуть. От заброшенного сада они удалились на километров тридцать, а то и больше. Чем дальше уходил Кузнецов от своего места «жительства», тем спокойнее было у него на душе. Он теперь не сомневался, что полиция навряд ли найдет его следы. Во время отхода он все «мудрил». Километров через десять он снял свои туфли, вместо них надел старые спортивные кеды, которые попались ему в лесу. Они были немного маловатые, но это его нисколько не смущало. Не забыл бородач и о своей Каштанке. Ее лапы он обмотал тряпкой, разорвав на мелкие куски рубаху, которая висела на чучеле, отпугивающее птиц на огороде. Собака своей маскировке нисколько не сопротивлялась, она лишь тихо взвизгивала и ласково облизывала руки хозяину, который старательно мастерил ей «обувь». Местом отдыха выбрали небольшой лесок, он был довольно густой и обрамлялся высокой травой. Александр в прямом смысле рухнул возле огромной сосны и мгновенно заснул. У него уже не было физических сил продолжать движение в неизвестном направлении. Устала и Каштанка, которая смиренно улеглась возле ног верзилы и закрыла глаза. Иногда она просыпалась, дабы на всякий случай «побдить» своего хозяина. Тот спал, как убитый. Он никогда еще так не уставал в своей короткой, но очень сложной жизни…
Проснулся бородач от чего-то мокрого, которое покрыло все его тело. Открыв глаза, он понял, что идет дождь. Листья некоторых деревьев и кустарников блестели от капелек воды. Причиной неописуемой красоты леса было яркое солнце, которое временами пробивалось через тонкий слой моросящего дождя. Каштанки возле хозяина не было, та успела во время его сна поменять место своей «дислокации». Причиной этому был дождь. Александр громко рассмеялся, когда увидел свою верную псину под надежным «зонтом», которым служил очень густой куст. Он, недолго думая, прыгнул к собаке.
Дождь перестал моросить где-то через час. Сквозь густую завесу леса вскоре выглянуло солнце, которое поднималось все выше и выше. Беглецы природному явлению очень обрадовались и вышли на опушку леса. Перед ними предстал земной рай и причиной этому была красота природы. Лес и все вокруг дышало свежим воздухом. Александр мгновенно повалился в густую траву, она была уже почти сухая от палящего солнца. Он снял спортивный костюм, затем трусы и остался нагишом. Лежать в таком состоянии было очень приятно. Лучи солнца, ласкающие его стройную фигуру, одновременно «зализывали» окровавленные участки его тела. Во время сна, да и днем, Александр сильно чесался, иногда до крови. Его тело очень давно нуждалось в горячей воде. Он на миг представил солдатскую баню, которая, даже несмотря на армейские причуды, была бы сейчас для него настоящим счастьем. В «дезинфекции» нуждалась и Каштанка, которая лежала рядом с хозяином и довольно часто кусало свою шкуру.
От далеко невеселых мыслей и от яркого солнца беглый заснул, спать ему долго не пришлось. Каштанка жалобно скулила, она то и дело лизала языком физиономию спящего. Животное скулило от голода. Кузнецов проснулся и посмотрел на часы, «командирские» показывали ровно два часа дня. Число и день недели часы по причине своей неисправности не показывали. Александра сейчас это не так страшило, его страшило совсем другое. Прошло два года его скитаний, он продолжал оставаться настоящим изгоем в этой стране. Ему уже порядком надоело довольствоваться куском хлеба и глотком воды, которые он в прямом смысле воровал у бабушек и дедушек. У него давно исчез запас рубах, не говоря уже об нательном белье, которое когда-то было в чемодане заботливого немца. У физически развитого мужчины появились проблемы и со здоровьем. От далеко нечеловеческой пищи довольно часто «барахлил» желудок. Ему и сейчас хотелось кушать, страшно хотелось. Он не сомневался, что и собака скулит от голода. Грустное выражение псины вообще разжалобило Кузнецова. Он уже не мог представить свою жизнь без Каштанки, она стала для него настоящим другом, делила с ним все радости и тревоги. Четвероногое создание, словно понимая размышления своего хозяина, еще больше заскулило, из глаз псины катились слезы. Бородач ужаснулся, он никогда в своей жизни не видел слез ни у собак, ни у других животных. Ему казалось, что слезы могут быть только у людей, которым Богом дано право на этой земле страдать или радоваться. Сейчас же нагой нисколько не сомневался в том, что у собаки были слезы от сострадания или от безысходности, но никак не от радости. Ему стало не по себе, и он, словно перед ним был самый близкий человек, сквозь слезы проговорил: