Хозяйка плотоядно облизнулась.
- Уговорил. Подробности обсудишь с Куртом. Он сам с тобой свяжется. А сейчас возвращайся. Да, подружку рассупонить не забудь.
- Вот говорят, Калигула жену на поводке водил, - мечтательно проговорил неБармоглот, - чтобы быть уверенным, что она от него родит. Наивный....
Снейп допил вино и поставил бокал на столик. Гермиона последовала его примеру. Бокалы с кваканьем улетели в фонтан. За ними ускакал столик.
- До свидания, Госпожа.
- Пока.
Они вышли из комнаты. Под ноги попалось что-то длинное и противное. Послышался страстный стон.
- А Паршивчик-то, обнаглел, - сказал неБармоглот, - засады устраивать повадился.
- Отрубить ему голову!
Снейп и Гермиона покинули странный замок. Как только они выбрались на скалу, мост с еще более противным скрипом исчез. Снейп прижал Гермиону к себе, и они аппарировали.
В Хогвартс они вернулись тем же путем. Но в этот раз Снейп провел Гермиону в свои комнаты. Молча наложил запирающие и заглушающие чары. Взмахом палочки разжег камин. Кивнул на кресло.
- Я понимаю, что у тебя много вопросов Гермиона. Я не буду просить домовиков принести чай, чтобы до Дамблдора не дошло, что мы сегодня были вместе. Могу предложить вина. Хотя после угощения Хозяйки Бель, оно может показаться жалким.
- Я ничего не понимаю, сэр. Это все настолько странно и непонятно.
- Да, странности и непонятности. Давай уже окончательно перейдем на «ты». Раз уж так получилось.
Он наполнил бокалы.
- Северус, - сказал он, слегка чокаясь.
- Гермиона, - ответила она.
Они устроились в креслах.
- Ты уже знаешь, что я имел глупость дать «Обет Служения». Когда я понял, во что влип, то перебрал всю доступную литературу. В прошлом году мне, наконец, удалось найти зашифрованное письмо Варлочки к Макропулосу. Я сумел разобрать текст. И пошел тем же путем. Что и привело меня к Хозяйке Бель.
- А кто такая Хозяйка Бель, Северус?
Он грустно улыбнулся.
- Ты столько всего прочитала, Гермиона. Знаешь ли ты что-нибудь о тийю?
- Тийю? Нет.
- Но ты могла читать о них в маггловских источниках. Правда, там они называются по-другому. В мифологии часто упоминаются связи высших существ, богов или демонов, со смертными женщинами. И об их детях.
- Полубоги и герои?
- Именно, - кивнул Снейп, - самые известные тийю это Елена Прекрасная и Александр Македонский. Они красивы, чувственны и талантливы. И далеко не все из них обладают магическими способностями. Но среди их потомков могут появляться маги. Кстати, это поясняет появление магглорожденный волшебников.
- Спящий ген?
Снейп улыбнулся.
- Да. Но маги не имели той власти, которой обладали даже самые слабые в магическом плане тийю. Они могли быть лишь жрецами. А древние боги и люди все хуже понимали друг друга. Ну и маги искали все большей власти.
- А потом Холмы закрылись, а боги ушли, - продолжила Гермиона.
- Именно. Ушли и многие волшебные существа. Оставшимся пришлось потесниться. Маги не церемонились ни с ними, ни с тийю. Тийю объявили искусственными существами. Был создан жуткий аналог Священного Брака. Выбранная жертва и вызванный и связанный демон. Именно тогда появилось выражение «Использованный сосуд разбивается». Женщина в этом случае была лишь сосудом для получения магического существа. Потом появились Врата, жестко разделяющие Мир людей и Мир богов.
- Так Хозяйка Бель тийю?
- Да. Истинная тийю. В ней больше демонического, чем человеческого. Но я мало что знаю. Она по какой-то причине нуждается в крови и дополнительной магической энергии. Поэтому не прерывает связей с Миром людей. С ней можно заключить сделку. Да, Гермиона, имей в виду, что даже упоминание о тийю в среде магов может стоить тебе головы. И это будет не игра в Алису с Хозяйкой. Ясно?
- Да, сэр.
Послышался стук в дверь. Снейп выругался сквозь зубы, схватил Гермиону за руку, вытащил из кресла и втолкнул в соседнюю комнату. Сунул куда-то в темноту ее бокал.
- Тс-с-с! Сиди тихо, чтобы не случилось.
- Хорошо.
В комнате было темно. Чтобы не нашуметь, Гермиона осторожно опустилась на пол рядом с дверью. И стала слушать.
- Альбус, Минерва! Чем обязан?
- Пьешь вино в одиночестве, Северус? - послышался голос Дамболдора.
- Решил начать с вина. Присаживайтесь.
Послышался шорох. Гости устраивались в креслах.
- Я хотела поговорить с мисс Грейнджер, - сказала МакГоннагал, - но ее дверь плотно запечатана. Я не стала вламываться. Неужели девочка так расстроилась?
- Вы разбили ее мечту стать ученицей Мастера, Минерва. Конечно, она расстроилась.