- Но ведь у нее все равно нет шансов, - проговорил Дамблдор.
- Почему же? - не согласился Снейп. - На следующий год она могла стать моей ассистенткой. А после сдачи Ж.А.Б.А. и ученицей. Если не моей, то моя рекомендация кое-чего стоит. Она умная и талантливая. Кстати, Альбус, я так и не понял вашего выбора. У Поттера роман с мисс Уизли. Она больше подходит под условия обряда. Одно мое слово, и Лорд откажется от идеи использовать мисс Грейнджер. Или мисс Уизли уже применила все способы, чтобы заполучить своего принца?
- Насколько я знаю, нет, - ответила МакГоннагал.
- Так в чем дело? Или умная, талантливая и сильная магглорожденная волшебница ценится меньше, чем чистокровная посредственность? Ах, да! Вы не знакомы с ее родителями. А Уизли будет не заткнуть.
- Ты все искажаешь, Северус, - пробормотал Дамблдор.
- Я так не считаю.
- Тебе нравится эта девочка?
- А мне вообще больше нравятся девочки, директор. В отличие от вас. Кстати, вы сами на меня видов не имеете случайно, а? А то Эванс объяснили, что с богатым подонком Поттером она займет более высокое положение в магическом мире, чем с нищим полукровкой Снейпом. Грейнджер вообще отправляете на мучительную смерть...
- Ты пьян, Северус! - жестко выговорила МакГоннагал.
- Да нет. Скорее я протрезвел.
- Нам пора, Минерва, - судя по звукам, директор встал, - сегодня разговора не будет. Доброй ночи, Северус.
- Чтоб вам лопнуть, директор!
Послышались шаги, хлопнула дверь. Тишина.
- Можешь выходить, Гермиона.
Она вернулась в гостиную. Снейп мрачно взглянул на нее.
- Ну как?
Она жалобно всхлипнула. Кинулась к нему, обхватила за шею. Он усадил ее к себе на колени. Обнял.
- Ш-ш-ш-ш. Не плачь!
- Почему все так?! Почему?!
- Ну, Гермиона. Ты уже шестой год учишься в Хогвартсе и все веришь в добрых волшебников. Как маленькая.
- В-в-вы добрый.
- Я не добрый, девочка. Я честный, относительно. И разве мы не договорились обращаться друг к другу на ты?
- Договорились, Северус.
- Ну вот и хорошо.
Он погладил ее по голове.
- Давай-ка, ты сейчас успокоишься. Мы снимем с тебя «Сбрую». И не бойся, все будет хорошо. Вместе мы их всех сделаем. Ты мне веришь?
- Д-д-да-а.
Она чуть отстранилась, глядя на него сквозь слезы. Какой же он замечательный! Умный, сильный, надежный. Ее Принц-полукровка! Настоящий!
А Лили Эванс дура набитая... Но так даже лучше. Для Гермионы.
Он улыбнулся ей.
- Ну что? Стесняешься?
Она слезла с его колен и быстро разделась. Он подошел к ней.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая?
- Нет. Только, что заучка лохматая.
- Идиоты!
Северус неожиданно опустился на колени. Осторожно расстегнул и снял ремешок с тонкой талии. С тихим шорохом исчезли цепочки. Мастер Зелий прикоснулся губами к нежной коже живота. Снял ремешки с рук и ног. Медленно встал. Гермиона как завороженная смотрела ему в глаза. Он прикоснулся к ее шее, убирая последний ремешок. Она закрыла глаза и тихонько вздохнула.
На этот раз поцелуй был очень нежным и долгим.
- Одевайся, малыш, или я за себя не отвечаю. И мы все испортим.
Но сам не торопился отпускать ее, зарываясь лицом в пушистую гриву каштановых волос и прижимая к себе хрупкое тело. Гермиона обняла его за шею. Ей было так хорошо и надежно в его объятиях. Наконец они смогли оторваться друг от друга. Гермиона оделась.
- Пойдем, я провожу тебя. Для нас обоих крайне важно, чтобы никто ничего не заподозрил. Насколько я знаю Дамблдора, он не позволит нам с тобой общаться. Обряд состоится скоро. На все про все несколько дней. Ясно?
- Да, Северус.
- Вот и хорошо. Главное, ничего не бойся. Все будет хорошо.
- Я знаю.
За завтраком выяснилось, что Рон и Гарри в курсе, что директор отменил дополнительные занятия Гермионы со Снейпом. Мальчишки радовались «освобождению» подруги и предстоящему заданию Ордена. Это было странно. При чем тут Рон?
Джинни как всегда улыбалась Гарри. Гермиона испытала сильное желание запустить ей в физиономию тарелкой с овсянкой. И вылить на голову кувшин тыквенного сока. А потом пинками гонять по Большому залу, выкрикивая: «Ах, ты значит почище меня будешь, крыса рыжая! Курица ощипанная! Метелка драная!» И как это она раньше не замечала, как это отвратительно — рыжие волосы. И веснушки! Бэ-э-э!
«Ну, у тебя и фантазии, дорогая!»
Гермиона повернулась к столу преподавателей. Снейп опустил голову так, чтобы пряди волос полностью закрыли его лицо.
«А ты не подсматривай!»
«Но идея мне понравилась».
«Только не хихикай. Дамблдора кондрашка хватит».