- Это неправильно! - возмутилась Гермиона. - Он же сам просит, чтобы ему хвост отдавили. И что вообще написано в этом параграфе тринадцать?
- Понятия не имею, - ответил неБармоглот, - у нас вообще нет никаких правил, ни внутреннего распорядка, ни внешнего. Да и никого распорядка нет. А еще нет порядка. Даже беспорядка нет.
- А...
- Просто это красиво звучит. Но голову все равно отрубят. Тебе что, жалко?
- Жалко. Это моя голова. Я без нее умру.
- Подумаешь. Жадина.
- Ты чего приперся? - подала голос Хозяйка. - Кстати, ты в курсе, что твою подружку пометили как будущую жертву?
- Да, госпожа.
- Ладно, садитесь оба.
Гермиона оглянулась. Сзади появилось кресло. Одно. Снейп невозмутимо уселся. Дернул Гермиону за руку. Ей пришлось устроиться на подлокотнике.
- Во что еще влип? - поинтересовалась Хозяйка. - Ты идешь на рекорд.
- Речь идет о проведении некоего обряда, в результате которого сильный темный волшебник собирается собрать свою расколотую душу и обрести новое тело.
- Как интересно! Вина гостям! Паршивчик, брысь!
С обиженным визгом Паршивчик выскочил за дверь. Оттуда донесся вопль.
- У, сука хвостатая, об косяк тебя через колено!
Послышались сладострастные стоны. Экс-боггарт получил-таки свое.
Перед гостями материализовался круглый столик на одной ножке, на котором сиротливо лежали два обломка кирпича. С легким хлопком они превратились в больших лягушек, которые тут же разделились на четыре лягушки поменьше каждая. После короткого копошения, сопровождаемого кваканьем и сопением, две пары лягушек встали на задние лапки, еще две пары запрыгнули сверху. Оп, и перед гостями появились хрустальные бокалы, на серебряных подставках в виде двух лягушек на задних лапках. Самые верхние лягушки превратились в серебряные же крышечки, которые откинулись на крошечных петлях. Бокалы заполнились водой, которая тут же превратилась в вино.
- Прошу! - угостила Хозяйка.
Снейп и Гермиона взяли бокалы и сделали по глотку. Почти черное вино оказалось терпким и невероятно вкусным.
- Дело в следующем, - начал Снейп, - есть такой волшебник лорд Волдеморт. Когда-то давно он расколол свою душу на части, создав крестражи.
- И зачем?
- Хотел обрести бессмертие, полагаю.
- Таким способом? Идиот! Крестражи служат для другого.
- А для чего? - не удержалась Гермиона.
- Ты ведьма или так, в гости зашла? - спросила Хозяйка.
- Ведьма, - подтвердила Гермиона.
- Ну, тогда ответь, что можно сделать с целым, обладая частью?
- Все, что угодно.
- Именно, - Хозяйка щелкнула пальцами, и к ней по воздуху подплыла большая чаша, сделанная из человеческого черепа, из которой она отхлебнула, - крестражи придумали еще в Древнем Египте для контроля над непокорными магами. Обладая частью души, можно было полностью подчинить их себе. Ну и просто... много чего можно было сделать....
- Одним из крестражей является живой человек. Это вышло случайно. Два крестража уничтожены. Теперь Волдеморт хочет объединить свою душу, то, что осталось, и через посредство носителя крестража возродится.
- А твою подружку назначили сосудом? Ну да, она девственница и как-то связана с носителем крестража.
- Я всегда говорил, что от невинности нужно избавляться поскорее, - прокомментировал неБармоглот, - и никаких тебе нехороших ритуалов, да и вампир может побрезговать.
- Членовредительство... - снова начал толстяк.
- Брысь! - перебила его Хозяйка.
Толстяк громко хрюкнул, прыгнул в фонтан и исчез.
- Скажите, пожалуйста, - спросила Гермиона, - а что такое сосуд? И при чем тут я?
- Ты тут при том, что тебя трахнут на алтаре, после чего, насколько я понимаю, используется какой-либо артефакт для создания эффекта Обратного Купола. В результате ты родишь тело, а потом сдохнешь в муках, - любезно пояснила Хозяйка. - Купол используется в Холмах, слышала, наверное, что когда там проходит несколько часов, на поверхности проходят годы. А Обратный Купол дает обратный эффект.
Гермиона с ужасом смотрела на нее.
- И это и есть то самое задание Ордена? - прошептала она.
- О котором мне запретили тебе говорить, - ответил Снейп, - Дамблдор считает, что так будет проще расправиться с Волдемортом, так как не придется разыскивать крестражи. Да, носитель крестража — Поттер.
Сама мысль о том, на что обрекли ее и Гарри ради «высших интересов» была настолько омерзительна, что у Гермионы просто перехватило дыхание.
- Так ты что хочешь? - поинтересовалась Хозяйка. - Соскочить вместе с подружкой? А я что буду с этого иметь?
- Там будет много очень сильных волшебников. В одном месте.