Я ошарашено повернулась к химеру и уставилась на него, не понимая, к чему он клонит. Однако по дикому плясу огня в его глазах, поняла. Меня захлестнуло возмущение.
— Ты предлагаешь мне порезать руку и снова коснуться этой треклятой книги?
— Зачем сразу резать, — Кай стушевался, когда я на него злобно зыркнула. — Можно просто маленький легкий прокол пальца.
— Издеваешься?
На этот раз лицо Кая посуровело и все мое возмущение вмиг улетучилось. Он положил в траву книгу и подошел ко мне. От него исходила уверенность, которой я была лишена. Рассветное солнце играло с прядями его волос и мне невольно захотелось притронутся к ним.
В мгновение, я отогнала эти до невозможности неправильные мысли и сосредоточилась на его лице.
— Давай договоримся, если после этой идеи ничего не произойдет, то я от тебя отстану и мы дальше продолжим искать убийцу. А если получился, значит, мы сможем узнать ответы на вопросы.
— Откуда тебе знать, что именно таким способом мы найдем его?
Сама мысль вновь пережить пустоту заставляла сердце бешено колотиться, а живот скручиваться от спазмов. Что-то чуждое, далекое и такое грустное было в этой тьме, что я до сих пор ощущала отголоски. Кай протянул мне небольшой ножик, и, я поколебавшись несколько мгновений, взяла его.
Короткая вспышка острой боли пронзила мой палец и я ойкнула. Из прокола показалась первая капля крови и присев на корточки, я нерешительно коснулась книги.
Секунда. Две. Три. Ничего не происходило и я, с облегчением выдохнула. Что-то тяжелое, словно упало с души и я резко поднялась на ноги.
— Видишь, — ткнув раненым пальцем в сторону книги, я свысока взглянула на Кая. — Теория не сработала. Поехали, нам нужно еще…
Я не смогла договорить. Голова закружилась так резко, что меня дернуло в сторону и если бы не подоспевший на выручку Кай, я бы уже лежала на земле. Острая боль лавой растекалась от пальца вдоль руки. Она распространилась от рук к плечам, а затем со скоростью света, стала опускаться вниз. Тело онемело и я не могла пошевелиться. Холод распространялся по телу, утаскивая мой разум во тьму.
Я открыла глаза и резко села. Холодный ветер ударил в лицо, выбив из легких весь воздух. Яркое солнце ласкало окончившее тело. Со второй попытки, мне удалось встать и я огляделась.
Вокруг меня простиралась равнина, с высокой зеленой травой. Вдалеке виднелась незнакомая мне крепость. Ее черные блестящие стены сверкали в лучах солнца. Неизвестная до этого мне странная тоска поселилась в душе, стоило увидеть, этот дворец. Переставляя ноги, я медленно зашагала в его направлении, но казалось, чем дольше я шла, тем дальше он отдалялся.
Выбившись из сил, я рухнула на землю и закрыла глаза. Если это сон, то я должна как-то проснуться. Вдруг Кай ошибся и вместо ответов, я здесь ничего не найду.
— Дочь Тьмы, — прошептал голос в голове и я резко вскочила на ноги.
Сердце бешено колотилось. Волнение захлестнуло меня и я побрела сама не зная куда. Трава становилась все ниже, пока впереди не показалась обугленная земля. Я замерла всматриваясь на открывшуюся мне картину.
Я находилась на поляне, которую окружали обгоревшие деревья. Здесь воняло смертью и страхом и я машинально закрыла ладонью нос. Под ногами что-то хрустело и я опустила взгляд. Из груди вырвался истошный крик.
Вся поляна была усеяна черными костями, большими и маленькими. Я ступала аккуратно, стараясь не наступать на них, но так или иначе задевала. К горлу подкатила тошнота.
В центре поляны стоял разрушенный алтарь.
Тьма сочилась сквозь трещины, и я отшатнулась, борясь с диким желанием броситься прочь отсюда. Но не могла. Я должна найти хоть что-то!
Ноги, ставшие ватными, не желали идти, но я упорно переставляла их. Звук каблуков по камню разлетелся по округе. Здесь все было мертво.
Я присела около алтаря и коснулась онемевшими пальцам поверхности камня. Холод тут же пробрался внутрь, замораживая кровь. До меня донеслись голоса. Развернувшись я увидела две фигуры, стоявшие поодаль. Одна из них склонилась над чьими-то костями, а другая достала из кармана алого балахона склянку. Когда одна из них отошла, я увидела на земле ярко-красную лужу, проходившую на кровь.
— Ты все сделала? — прошептала одна. Голос не походил на человеческий. Та кивнула. — Хорошо, тогда нам пора. Когда придет время, это место вновь станет местом возрождения.
Земля под ногами закружилась. Видение сменилось. Теперь я находилась в круглом зале. Черные гладкие стены, отбрасывали блики от тусклых факелов, развешанных по кругу. Внутри все взволнованно шумело, тянулось вперед и я подчинилась, не в силах сопротивляться зову. Скользя взглядом по стенам, я заметила изображения. Существа, так походившие на демонов, что разрушали мир смертных, словно живые, смотрели на меня, следили за каждым моим шагом. Поспешив отвернуться от ужасающих и одновременно притягивающих картин я посмотрела вперед. Под куполообразным потолком, сквозь который лился теплый оранжевый свет, находилось небольшое возвышение, походившее на пьедистал. Но мое внимание привлекла шкатулка, сделанная из чистого золота. Она манила меня, шептала.