— Я хотел тебя навестить, но в комнате никого не оказалось.
— Извини, что не выслала приглашение. В следующий раз получишь его первым.
Эббот предостерегающе сжал мое запястье и слегка потянул на себя, заводя за спину. Губы Альберта скривились в ядовитой усмешке и он поднялся на ноги.
— Боюсь, следующего раза уже не будет, — Альберт широкими шагами, преодолел между нами расстояние. Его свита двинулась за ним. — Я очень трепетно отношусь к своей семье, Ава, и несмотря на то, что в твоих жилах течет испорченная кровь, я дарую тебе выбор. Ты соглашаешься и едешь со мной в столицу. Там у тебя будет возможность доказать, что все это лишь случайное стечение обстоятельств. Или.
Альберт приблизился слишком близко. Его сила звенела в моем теле, заглушая остатки собственной. Меня парализовало, а сердце в панике разгоняло кровь. Я знала, что он скажет сейчас.
— Есть те, кто жаждет вернуть тебя назад. И охотно сделает все, чтобы вновь твоя жалкая жизнь была невыносимой.
Я сжала кулаки и дернула руку, вырываясь из хватки Эббота. Ярость захлестнула подобно влетевшему урагану.
— Так что ты выберешь, Ава? — убийственно тихо произнес Альберт, и его светло-карие глаза — единственное наше сходство с ним, потемнели. Я не проронила ни слова. — Приму твое молчание за выбор первого варианта. Все же возвращаться туда, откуда ты с таким трудом сбежала, сломает тебя окончательно. Кем я стану, если позволю единственной внучке и наследнице моего рода потерять свою душу.
— Не поздно ли? — выпалила я, сделав шаг вперед. Меня перестали волновать стоящие позади Альберта приспешники, шикающий на меня Эббот. — Мне не нужна твоя забота или громкие слова о важности семьи. Я не собираюсь становиться твоей пешкой. Если надеешься, что с помощью меня сможешь повлиять на отца, то глубоко заблуждаешься. Он так же, как и ты ненавидит меня. Поэтому избавь меня от этой притворной любви и скажи прямо, что тебе от меня нужно.
— Мне нужна корона.
Холодный металл обжег запястья и я зашипела, дергая руками. За своей яростью и обидой не заметила, как в руках Химера оказались оковы. На месте, где касался сплав, появились багровые рубцы.
— Отведите ее в комнату и проследите, чтобы никто не входил к ней.
Я продолжала гневно смотреть на Альберта, пока один из его верных псов и не схватил меня под руку и не потащил в сторону выхода. Эббот дернулся в мою сторону, но Альберт предостерегающе цокнул. Внутри все сжалось от ужаса и паники.
Глава 5
В последующие несколько дней моя комната стала моей же темницей. За дверью стояли химеры, следя, чтобы я не вытворила, какую глупость или вовсе не сбежала. Три раза в день приносили мне еду и молча, ничего не спрашивая и не отвечая на вопросы, ставили на стол и уходили. За это время я так и не видела ни Эббота, ни Кая.
Чувство безысходности смешалось с яростью и требовало вырваться наружу. Впервые я не знала, что мне делать. У меня не было дома, не было тех, кому я могла спокойно довериться или спрятаться за спиной, зная, что меня защитят. Эти чувства съедали меня изнутри, разрушая душу, кусочек за кусочком. И когда мне казалось, что я, наконец, нашла свой дом, его тут же поспешно у меня отняли.
Перевернувшись с одного бока на другой, я уставилась в открытое настежь окно. Летний знойный ветер проникал внутрь, принося с собой сладкий аромат цветов, что росли внизу. Звуки машин смешались с лаем собак и гомоном людей, которые спешили вдоль тротуара, минуя аббатство. Мои окна выходили на оживленный квартал, где с самого утра и до позднего вечера не стихали звуки жизни. За то время, что я прожила здесь, так и не смогла привыкнуть к людскому ритму жизни. Благодаря крови фейри, я была наделена той самой вечностью, о которой так грезили смертные.
И все же, несмотря на то что фейри и люди жили бок о бок, я ощущала отвращение и пренебрежение к волшебному народу. Они сплетались с нитями страха и ужаса, которые внушали им еще со времен, когда фейри утаскивали в свои владения несчастных, делая их своими рабами. Однако насколько все было правдой, я не знала. Лишь то, что великая война, разделившая мир на «до и после« поставила начало для новых, весьма перспективных отношений между двумя народами.