— Что вы собираетесь делать? — Кай продолжал смотреть на меня. Его безжизненные глаза были холодны, как бездна.
— Я же сказал, что дальше не твоя забота, мальчик.
Альберт щелкнул пальцами и словно тени, позади меня очутились демоны. Они рычали и скалились, а когда я попыталась пошевелиться, то один из них повторил мое движение. Меня сковал ужас.
— Кай, — умоляюще протянула я, но химер лишь прикрыл глаза, игнорируя мое унижение. — Где Эббот? Что происходит?
— Твой ненаглядный наставник сидит за решеткой, — обыденным тоном ответил за Кая Альберт, подходя ко мне. — Он даже не был в курсе твоего побега. Как прискорбно. К сожалению, ты не виновата, в том, что случилось. Всего лишь оказалась не в том месте не в то время.
Я вздрогнула, когда сзади кто-то схватил меня за локоть. Конечно, Альберт не мог прийти сюда один. Позади меня стояли его верные псы. Все это время Кай молча наблюдал за всем происходящим, не смея даже произнести ни слова. Внутри забурлил гнев. Он знал. Он обманул меня. Все слова, что были сказаны тогда в комнате.
Тело затрясло. Тошнота подкатила к горлу, а в глазах помутнело от нахлынувшего осознания.
— Ты специально все подстроил? — голос сорвался на крик.
Альберт тихо выдохнул и подошел вплотную ко мне.
— А как же, все, что ты мне говорил?
— Я не отказываюсь от своих слов. У меня не было выбора.
Его голос звучал сухо и безжизненно, но надломлено.
— Да ладно? Что такое тебе предложили, что ты согласился поступиться нашей дружбой?
Кай молчал.
Внезапно рядом раздался голос:
— Закончили? А то у меня еще дела в городе.
Хищная улыбка искривила потресканные губы главы Химер и он, махнув своим подручным, поспешил прочь из пака.
— Прости.
Внутри что-то оборвалось. Пустота сменила бушующий гнев, и я кинула последний взгляд на друга. Бывшего друга. Слова Дивины набатом стучали в голове, повторяя раз за разом, как мантру: «…он сделает все ради семьи». Сделает все. Даже предаст.
Мне казалось, что сердце перестало стучать, а все звуки разом утратили громкость. Осталась лишь я и зияющая дыра в душе.
Каждый шаг давался мне с трудом. Кто-то отчаянно тянул на дно бездонного моря, пытаясь утопить в отчаянии, и я не сопротивлялась. Мне хотелось исчезнуть, стереть все воспоминания, словно ничего и не было. Но, как по иронии судьбы я помнила все.
Я не сопротивлялась, когда Альберт вывел меня из парка, а на моих запястьях вновь оказались оковы. Мне было все равно, когда дверь машины открылась и меня затолкали внутрь, как какую-то преступницу. Хотя, быть может, я и была ею.
Металлическая дверь с лязгом закрылась, оставив меня в маленьком помещении без окон. Здесь воняло сыростью и табаком. Холод от стен пробирал до костей.
— Я буду признателен, Ава, если мы с тобой придем к компромиссу раньше, чем остынет мой кофе.
Альберт поставил кружку на импровизированный стол, стоящий в углу комнаты и уселся на стул, запрокинув ногу на ногу. Под его глазами залегли тяжелые тени, а в руках он крутил проржавевший кулон. Я продолжала стоять, обхватив себя руками, и внимательно следить за каждым его действиям. У меня не было желания разговаривать с ним, а уж тем более иметь дел.
— Понятно. Придется задержаться.
Альберт поднялся на ноги, а я инстинктивно попятилась. Лицо химера было ледяным, словно он собирался забить скотину.
— Где корона?
Я вздрогнула. Его голос прорвался в мой мозг, вызывая в нем странные ви́дения. Паника захлестнула разум и, упершись о стену спиной, я схватилась за голову.
Призрачные пальцы перебирали нити воспоминаний, как картотеку, выискивая нужный документ. Грудь сдавило от нахлынувших воспоминаний.
Я находилась в такой же самой комнате, но только сделана она была из другого материала. Передо мной лицо моего отца. Бесчувственный взгляд блуждал по моему лицу, когда огонь обжигал мои руки. Боль стала неотъемлемой частью меня.
Затем картина сменилась на другую, где я уже сидела в комнате, а напротив, стоял жрец. Он касался костлявыми пальцами моих висков, а я сквозь слезы умоляла отца прекратить эти мучения.
Земля перевернулась, и я оказалась в тронном зале. Огромные черное дерево тянуло свои ветви, а я упивалась тьмой, что сочилась из меня.
Я вскрикнула, когда ощущение присутствия покинуло мой разум и обессиленная рухнула на пол.
Меня трясло. Слабость окутала тело и не давало нормально пошевелиться.
Альберт присел возле меня, и его пальцы, обхватив мой подбородок, подняли мою голову. Он всматривался в меня, словно искал ответы, на вопросы и никак не мог найти.