Распахнув широко дверь, я уже готова была сделать шаг, но нога так и застыла в проходе.
— Катрин, — тихо позвала служанку, оборачиваясь к ней. Девушка повернулась ко мне. — А куда мне идти?
— Я вас провожу, ваше высочество.
От титула все внутри стянуло в тугой ком, но я поспешила отбросить ощущения и кивнула Катрин, пропуская ее вперед.
Мы вышли в лабиринт из, казалось бы сотни коридоров, поворотов и запертых дверей. Внутри дворец был сделан из чёрного камня, висевшие на стенах портреты, явно королевской семьи; множество окон, половина из которых завешаны плотными шторами, а те, которые были открыты, открывали вид на серый туман. Интересно, какой дворец был ранее? Светило ли здесь солнце? Сотни вопросов вертелись в голове, которые так и останутся без ответов.
Мы прошли через небольшой зал, спустились по винтовой лестнице и завернули за угол, оказавшись в просторном холле. Высокие колонны, упирались в прямой потолок, на котором была изображена огромная луна, закрывающая солнце; дикие розы, лозами оплетали подоконники и стены, цепляясь за выступы и камни; тройная люстра из сотни свечей, была зажжена, а ее свет длинными тенями играл на черном камне стен и пола.
Пока мы шли, нам не встретились ни слуги ни стража. Катрин завернула в один из коридоров и мы остановились около небольшой двери. Доносившиеся оттуда голоса заставили меня напрячься. Я слышала спор, возмущение, но от одного голоса меня пробрала дрожь. Катрин потянулась к дверной ручке и я дернулась вперед, чтобы остановить ее, но оказалось поздно.
Дверь распахнулась, пропуская меня в небольшую тускло освещенную комнату. Голоса мгновенно стихли, когда я прошла внутрь и остановилась. Айша и Ксан сидели напротив друг друга и явно о чем-то спорили, пока мое появление не прервало их.
Обведя взглядом всех, кто здесь находился, я уловила еле заметное шевеление в тени, между шкафом и окном.
Сердце вмиг подскочило и ударило в виски, когда я заметила ярко-рыжие пряди, так выделявшиеся среди окружающей его тьмы. В ушах зашумело, а к голова стала свинцовой. Тень шевельнулась и я сделала резкий шаг назад. Внутренний голос завопил с такой силой, что мне казалось, он рвался из моей груди. Глаза метались из стороны в сторону, в попытках найти укромное место и спрятаться. Как в прошлом.
Воспоминания алыми вспышками мигали перед глазами, насмехаясь надо мной, заставляя переживать вновь и вновь. Запах паленой кожи рвался в нос, вызывая тошноту.
Тень двигалась. Медленно. Каждый его шаг отдавался липким ужасом, застывшим на моем лице. Комната на мгновение исчезла, возвращая меня в прошлое. Его ледяные голубые глаза и изогнутые в надменной усмешке губы. Кожа горела под его пальцами. Буквально. Все, что я могла сделать — содрать эту копоть, что липла к рукам, оставалась на лице и накрывала истерзанную душу.
Обеспокоенный голос пытался прорваться сквозь купол, накрывший меня с головой. Я так отчаянно желала уцепиться за этот знакомый зов, но все, что видела перед собой — Риван.
Он стоял неподвижно, смотрел на меня. Как тогда. Сейчас он снова приблизится, схватит за руки и его огонь опалит кожу. Я буду умолять его остановиться, прекратить эти мучения, но в ответ получу лишь тихий шепот, слова которого, я никогда не смогу разобрать.
Все меркло перед глазами, как смена кадров в так понравившихся мне людских фильмах. Но в отличие от фильмов, моя картинка оставалась прежней.
Кто-то коснулся моих плеч и начал трясти. Он говорил, медленно, громко, но шум мешал разобрать слова.
— Ава.
Сердце сделало удар.
— Все в порядке.
Второй удар.
Я вновь и вновь чувствовала, как ледяные пальцы смыкались вокруг моих запястий. Ощущала дикий огонь, болью проносящийся от запястий к плечам. Слезы застилали глаза, туманили взор, наводили панику.
Я замотала головой. Слабость в ногах грозила мне неминуемой встречей с полом, если бы меня не держал Ксан.
Ксан.
Его имя врезалось в стену, пытаясь разрушить ее.
Риван был тогда в деревне. Он пришел вернуть меня назад, но тогда я смогла дать ему отпор. Так почему сейчас все мое тело дрожит лишь от одного его взгляда. Почему я не могу пошевелиться.
Знал ли Ксан о том, кто стоит рядом с ним? Что он служит моему отцу и сейчас возможно придумывает план, чтобы исполнить приказ.
Конечно!
Хавроз не вернулся, и теперь послали более опытного, кто сможет выполнить его приказ.