— Проходы в мир людей запечатаны, а те, что в общем доступе, строго контролируются Химерами. Ты же не хочешь заблаговременно оповестить всех жаждущих вернуть тебя назад о своем присутствии? Вот и я не хочу.
— И как ты собрался тогда идти в смертный мир?
— Как и в прошлый раз — нелегально.
Я прыснула. Это слово совсем не подходило высокому и статному фейри, который при свете солнца казался эталоном красоты. Его острые четко очерченные скулы, вытянутое бледное лицо, переливалось, словно было усыпано пыльцой фей. Ярко-фиолетовые глаза, наполненные решимостью, придавали ему очаровательный взгляд.
Я резко одернула себя. Отвернувшись от принца, я поджала губы. С чего это вдруг я стала так рассматривать его? Мне это не нужно было. К тому же его ложь все еще острыми шипами впивалось в сердце, напоминая, что я лишь тот, кто поможет достигнуть ему цели.
Сбоку от меня треснула ветка и я резко обернулась. В тени стоял Риван. Его алый боевой костюм, казался совсем нелепым в красоте здешней природы. Склонив голову набок, я следила за шпионом, пока он медленным шагом направлялся в нашу сторону. Холодна рука Ксана коснулась моего плеча и я вздрогнула.
— Ты долго.
— Пришлось задержаться у восточной стены. Пара любопытных пикси не поняли с первого раза, что им здесь не место. Но я все уладил. Путь чист.
— Отлично. Тогда идем, — Ксан взглянул на меня и взяв ладонь в свою повел по еле заметной тропинки вглубь леса. — Держись на расстоянии.
— Как всегда.
Мы шли некоторое время. Туфли ужасно давили и терли пятки, и мне приходилось пару раз останавливаться, чтобы дать ногам отдохнуть. Ксан терпеливо ждал все это время. Его плечи были напряжены, а глаза ярко сверкали, вторя всполохам его магии, которые я ощущала всем телом.
Краем глаза, я ловила на себе странный взгляд Ксана. Иногда это был восхищенный, а иногда выражал глубокую печаль, смешавшуюся с горечью. Я постаралась отогнать свое воображение и сосредоточиться на дороге. Сделав шаг вперед, я резко дернулась вперед, инстинктивно хватаясь за рукав рубашки Ксана. Каблук нещадно застрял в сырой земле и я чуть было не пропахала носом себе путь, если бы Ксан не подловил меня под талию.
— Осторожно. Здесь неудобная дорога.
— Да что ты, а то я не вижу, — съязвила я, мысленно проклиная тех, кто придумал эту жутко неудобную обувь. Тихий смех принца долетел до меня теплым ветром и я напряглась. — Долго еще?
— Нет. Почти пришли. Потерпи.
В его взгляде плясал озорной огонек, а губы дрожали в поступающем хохоте. Втянув полной грудью воздух, я вырвалась из его объятий и выпрямившись, гордо вздернула подбородок.
— Еще раз засмеешься и окажешься на земле.
Ксан расплылся в улыбке, поднимая руки вверх в примирительном жесте. Затем его лицо стало вновь серьезным. Он обвел взглядом деревья и остановился. Я повернулась туда, куда он смотрел и замерла.
Впереди нас возвышался огромный дом, ровные крыши были увенчаны чучелами воронов и черепами, стены выложены из белого камня, с вкраплением чёрного мрамора. Высокий костяной забор, увенчанный плющом, и небольшая каменная дорога, сплошь усыпанная мелким гравием. Вокруг дома росли зеленые деревья, с черными похожими на яблоки плодами, цветы в клумбах сделанных из тех же костей. От дома исходила дикая магия, необузданная, смешивающаяся со смертью. Как моя собственная.
Ксан приложил палец к губам, призывая к тишине и двинулся вниз, я последовала за ним, Риван закрывал нашу небольшую процессию. Шпион достал из ножен меч и подошел настолько близко, что я ощущала его дыхание на коже.
Мы приближались к забору, и всю меня затрясло при виде тех, кто его охранял. Двое высоких фейри, облаченный в черные кожаные доспехи, с костяными шлемами и серым почти мертвенными лицами и пустыми глазницами. В их руках были копья из тех же костей.
Ксан замедлился, равняясь со мной и его холодная липкая ладонь коснулась моего запястья. Я мельком взглянула на него. Сквозь хорошо отточенную маску безразличия и надменности в его глазах читался не меньший ужас.
— Что это за место?
Шепот сорвался с губ и я вздрогнула. Ксан молчал. Риван тоже.
— Дом одной знакомой, — я скептически взглянула на него и принц тяжело вздохнул. — Здесь живет Костяная ведьма. У нее есть то, что нам понадобиться, когда будем встречаться с феей, — я хотела узнать что еще за фея, но принц не дал мне и слово сказать. — Костяная ведьма соткана из темной магии. У нее есть абсолютно любая вещь, которая нужна людям и фейри, которые приходят к ней. Некая антикварная лавка. Но если коснешься ее драгоценностей и разозлишь ее, то считай, что следующим, что она добавит к себе в коллекцию — твои кости.