Я ощутила как на затылке встали волосы дыбом. Оглушительный хруст под ногами, не дал усомниться словам Ксана. Я поежилась то ли от ледяного ветра, что забирался под тонкую ткань платья, то ли от мысли, что мы идем в логово к ведьме.
Завидев наше приближение стражники резко выставили копья. Я сглотнула и машинально сжала ладонь принца.
— Принц-предатель и его верная собачка.
Мелодичный голос эхом разнесся по воздуху и я вскрикнула. Ксан завел меня за спину. Его спина напряглась, словно он готовился к сражению. Костяные ворота с жутким звуком похожим на скрежет отворились и перед нами предстала девушка.
Она была очаровательна: высокая, стройная, с горделивой осанкой. Иссиня черные волосы, струились по спине и казалось в них сверкают звезды, часть прядей падала вперед, закрывая ее большую грудь. Черное платье вторило каждому изгибу ее телу, делая ее еще прекрасней. Но за всей этой красотой, таился мрак и холод, которые она излучала. Ее кожа смуглая, почти черная, бездонные черные глаза с золотым ободком вокруг зрачка мерцали, словно в них таились знания и мудрость всей Вселенной.
— Рона, — я поразилась с какой непринужденностью Ксан произнес имя. Он мастерски владел своими чувствами, что не скажешь обо мне. Принц вышел вперед и склонил голову. — Рад видеть тебя все еще живой.
— Все еще остришь, принц? Что тебе надо?
— То, что ты украла у Таллии. Пыльца.
Губы ведьмы изогнулись в хищном оскале. Мне показалось, что она сейчас бросится на нас и разорвет на куски. Рона сделала шаг и стражники опустили копья.
— Эта слащавая фея получила по заслугам. Пыльца лишь малая часть платы, которую я потребовала. И ты хочешь, чтобы я так просто отдала ее? Наивный принц.
— Что ты хочешь взамен?
Рона рассмеялась. Ее смех был подобен звону могильного колокольчика и меня словно обдало ледяной водой.
— То, что я хочу, тебе не дать, принц, а вот она, — ее изящный белый палец, унизанный кольцами в виде костей указал на меня. — Она может заплатить.
В долю секунды Рона оказалась возле меня и я заметить не смогла, как ее пальцы коснулись моего запястья и мы переместились.
Приступ кашля не проходил, стоило моим ногам коснуться мраморного пола большого зала. Я рухнула на колени, отчаянно борясь с тошнотой и головокружением. Рядом со мной приземлились Ксан и Риван. Их бледные лица говорили о том, что они тоже не готовы были к такому резкому перемещению.
Зал походил на тронный: широкие панорамные окна, без штор, стены и потолок выложенные из белоснежного мрамора, колонны, подпирающие высокий потолок обвиты стеблями дикой алой розы. Впереди, почти у самой дальней стены стоял огромный трон, сделанный из костей. В зале кроме нас были другие фейри. Все в костяных масках зверей, птиц и насекомых, черные глазницы. Мой ужас перемещался с отвращением, все эти фейри были почти голыми, кожа их варьировалась от синего до зеленого оттенка. Я старалась смотреть лишь вперед, на ведьму, что теперь была облачена в пышное алое платье, спина обнажена, грудь стягивал тугой корсет. Длинная юбка шлейфом тянулась за ней, а голову венчала большая золотая корона.
Рона села на трон и жестом руки, подозвала нас. Ксан, вновь вставший рядом, помог подняться и не выпуская мою руку, повел вперед. Я ловила на себе любопытные взгляды фейри. Тишина нарушаемая лишь стуком наших сердец и шагами, давила на уши.
— Добро пожаловать в мое небольшое королевство, благая.
От ее приветствия скрутило низ живота. Ведьма склонила голову в бок, с интересом разглядывая нас. Когда мы дошли до ступенек, Рона улыбнулась.
— Так что ты хочешь взамен пыльцы?
Рона тяжело вздохнула.
— Ты невыносим, принц, — она махнула рукой и стоящий позади нее слуга подошел ближе, держа в руках поднос. — Для начала, я хочу чтобы мой народ слегка повеселился. Нам скучно здесь. Никто не желает приходить на приемы, бояться в конце останутся без костей или глаз. А тут гости.
Ведьма медленно поднялась с трона и подошла к краю помоста. Протянув ко мне руку, она заставила подняться к ней. Ксан напрягся и сделал шаг, но Рона лишь шикнула на него и покачала головой, будто она расстроена его поведением.
— Не спеши, еще будет у тебя время. А ты, — Рона повернулась ко мне. — Хочу чтобы исполнила один мой маленький каприз. Я вижу в твоей душе смятение и растерянность. И готова помочь. К тому же у тебя есть то, что нужно мне.