— Правду говорят, все убийцы, так или иначе возвращаются в места своих преступлений.
Этот голос был мне знаком. Я крутила головой, в надежде найти его обладателя, но он хорошо скрывался. Химер. Я попала на одного из них. Ну до чего же предсказуемо. И если он говорит об этом месте, как о том, где я кого-то убила, не значит ли, что?
Холодный пот прошиб меня и я резко остановилась. Повернув голову, увидела за забором низкие дома, некоторые из которых были черными, обугленными, а другие развалившиеся. Живот скрутило от страха. Я вновь оказалась в этой самой деревне. Она преследовала меня, словно навязчивое напоминание о моем тяжком грехе.
— Узнаешь? Какого оно вновь сюда вернуться?
Я с силой оторвала взгляд и вновь уставилась во тьму. Единственный фонарный столб и тот не работал. Лунный свет не давал нужного освещения, и из-за этого мне приходилось сильнее щуриться. Как необычно текло время. Здесь, в мире смертных была уже ночь и разгар лета, в то время, как мир фейри только-только просыпался от зимнего сна.
— Выходи, трус!
Мой крик эхом отразился от деревьев и я вздрогнула. Слишком громко. Фигура подернулась и двинулась с места. На небольшой светлый участок вышел парень. Химер. Его руки и лицо были исписаны рунами, что означало, он прошел достаточную подготовку и уже совершил немало поступков, заслуживающих наград. Я никогда не видела столько отличительных знаков, в каждый из которых сквозил магией. Однажды я такое увидела у Кая. Его единственная руна, спрятанная на ключице, и которую он особо никому не показывал. Когда я спросила за что он получил свой дар, Кай лишь отмахнулся, сказав, что ничего такого не сделал. Я больше не стала его расспрашивать.
— Альберт будет счастлив, когда узнает, что за птичку, мы поймали.
Он оскалился, показывая свои идеальные белые зубы. Наличие такого количества рун, позволяло химерам быть на одном уровне с высшими фейри.
— Значит, ты мальчик на побегушках у сумасшедшего старика. Прекрасно знать.
Химер зарычал и направил в меня свой арбалет. Его глубокие почти черные глаза были пропитаны ненавистью. Он двигался медленно, бесшумно, как ступают хищники. Этот парень явно был верен своему делу, как и тем, кто ими командует.
— Закрой свой рот.
Он сделал шаг и палец дрогнул, нажимая на механизм на арбалете. Мне чудом удалось увернуться от стрелы, присев на корточки. Надо было с этим кончать. Выхватив кинжал, я бросилась в лобовую на химера.
— Отчаянная.
Я прекрасно понимала, что это бессмысленная атака, что идти напрямую — обеспечить себе в лучшем случае быструю смерть. Но я должна была его отвлечь. Сила бурлила внутри, но я страшилась ее выпускать. Одно дело, когда никого нет, но совсем другое — когда здесь есть невинные. Поэтому я запихнула поглубже магию и закрыла засов. Я справлюсь своими силами.
Приняв мой выпад за глупую шутку, химер отбросил арбалет и вытянул длинный кинжал. Клинки соединились в противном скрежете, а отдача от его удара волной прошла по всей руке. Химер с легкостью отражал любой мой удар. Он насмехаясь, поддавался, я это чувствовала. Каждое его движение кричало о том, какой я была слабой. Злость за то что не умела достойно сражаться брала надо мной верх. Она ослепляла, заглушала посторонние звуки, оставляя только звон металла о металл.
Уже через несколько таких ударов, я почувствовала, как начала терять силы. Прерывистое дыхание, боль в груди и соленые капли пота, что стекали со лба, мешали мне сосредоточиться. Я вскинула руку и приготовилась нанести новый удар, но застыла, когда на лице парня появилась хищная улыбка победителя. Меня прошибло током.
— Вот и все.
Одним движением, Химер совершил маневр, поднырнул под меня и выбил кинжал. Ногой подбил мою неустойчивую стойку и схватив за грудки, повалил на сырую землю. Спину пронзило болью, а в глазах заплясали огни. Химер со всей силы прижал меня, заламывая за головой руки. Я извивалась под ним, пытаясь вырваться, но он лишь сильнее надавил коленом на бедра и сжал мои запястья.
— И где твоя хваленая сила, ваше высочество? Почему не пользуетесь? — его голос был пропитан ядом и ненавистью. — Будь моя воля, я убил бы тебя не раздумывая, как ты убила мою сестру.
Я застыла.
— Что так смотришь? Не помнишь уже? Память короткая стала? — он схватил меня за горло и сжал. — Так я напомню. Прямо позади тебя, деревня, в которой погибла моя сестра из-за твоей магии. Ей было всего десять. Ребенок, который еще неделю назад мечтал стать героем, как ты. Она слышала о твоих делах, знала твою историю, и мечтала познакомиться. Первая фейри в рядах химер, сражающаяся с демонами Тьмы. А ты ее убила.