Богиня.
Еще будучи ребенком, отец рассказывал мне о существах, что старее нашего мира. Каждую такую история я считал сказкой, но чем старше становился, понимал что отец сходит с ума. Но однажды, после очередного похода и поисков, он вернулся и с серьезным лицом сообщил мне, что сумел пленить богиню. Рассмеявшись, я даже не предполагал, насколько ошибался и чем это грозило мне и моему народу. Говорить как отец сумел найти и тем более поймать бессмертное существо, он не стал.
Из опьяняющей меня красоты вырвал оглушающий тонкий звон цепей. Я часто заморгал и опустил взгляд на ее тонкие запястья. Они были скованы изумрудными кандалами, на золотой цепочке. Я крепко сжал челюсти, возвращая ясность уму.
— Ну здравствуй, принц, — сладкий голос донесся до моих ушей и я сжал челюсти. — Я думала, ты забыл обо мне.
— И поэтому наслала больше тумана? — глухо ответил, я подходя ближе. — Ты знаешь, что я приду.
Она фыркнула и завела руки за спину, настолько насколько позволяли ей цепи.
— Ну знаешь, когда у твоего друга появляется новый интерес, невольно начинаешь ревновать, — я вздрогнул и злость ураганом поднялась из недр души. — Прости, обещаю, больше такого не повториться. Ты принес?
Я засунул руку в карман и достал оттуда небольшой флакон с вязкой алой жидкостью и бросил ей. Она взвизгнула, когда стекляшка чуть не упала на камни, но богиня вовремя успела его поймать. Послышалось шипение, словно передо мной находилась змея.
— Осторожно, принц. Не забывай, кто защищает твой народ.
Настала моя очередь и яростный рык вырвался из груди, смешиваясь с отвращением. Я не знал на кого больше злился, на нее или себя?
— Не забывай у кого ключ к твоей свободе, — тихо прошептал я, вкладывая в слова всю жестокость. — Если еще раз такое повториться, я уничтожу это место, ключ и тебя.
Послышался заливистый смех.
— Я — бог, ты не можешь меня уничтожить.
— Даже бессмертного можно лишить жизни.
Я отвернулся и сделал шаг в сторону выхода, как она схватила меня за руку. Мое сердце пропустило удар. Я и не заметил, насколько близко подошел к ее клетке. Ледяные черные глаза, подобно бездне, смотрели на меня, словно насмехаясь. Да, в ней не было достаточно сил, чтобы выбраться отсюда, но на то, чтобы переломить мне шею, сил хватило бы. Я одернул руку и сделал пару шагов назад, увеличивая между нами расстояние.
— Бедный маленький принц. Хочешь я расскажу тебе секрет? — я молчал. — Тебе понравится. Ведь он касается твоей ненаглядной души, которую ты так отчаянно ищешь.
Я сглотнул подступивший к горлу ком. Меня трясло, а в внутри все кричало, чтобы я разворачивался и бежал прочь отсюда. Но вместо этого, я шагнул ближе и произнес:
— Говори.
Глава 22
Кошмар медленно затягивал в черное болото из которого я уже не могла выбраться. Обезображенное лицо Эббота, пустые глаза и мертвенная бледность, меня проследовали все эти несколько дней. Я кричала, пыталась вырваться из капкана ужаса и отчаяния, но вместо звука была тишина. Я ощущала как душу разрывало на сотни мелких лоскутов, словно тряпку.
Я резко проснулась, словно от толчка. Слезы застилали глаза, и я села на кровати, пытаясь отдышаться. Волосы, мокрые от пота, лезли в лицо, и я судорожно убирала их дрожащими руками. Тело била мелкая дрожь, а по спине стекал ледяной пот.
Перед глазами всё ещё стоял образ умирающего Эббота, словно призрак. Я попыталась не думать об этом, спустила ноги с кровати, и босые ступни мгновенно ощутили прохладу. Обняв себя за плечи, я поднялась и направилась в купальню. В тазу ждала остывшая вода.
Смыв с лица остатки сна, я вновь вернулась в комнату. Прошло уже три дня, как мы вернулись. Три долгих мучительных дня, которые стали для меня настоящей пыткой.
Меня вновь затрясло и, ухватившись за спинку стула, стоявшего около стола, я прикрыла глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.