Воцарилось молчание. Я ощутила, как Ксан коснулся моей руки, так чтобы никто не видел. Я наклонила к нему голову и встретила его гордый и восторженный взгляд.
— Как вы все исправите, если не сможете занять трон? — тот, что с рогами медленно поднялся со своего места. В его глазах читалось отвращение. — Ваша магия несет смерть. Думаете, мы не знаем о том случае? Считаете, что лестные речи помогут затуманить нам разум, а дальше как пойдет?
— Раам, — в голосе Ксана сквозило предупреждение.
Феец взглянул на принца и лишь скрипнул белоснежными зубами. Я старалась не принимать его слова близко к сердцу. Но понимание, что каждый второй знает о случившемся на коронации, заставляло дрожать.
— Мой ответ остается «нет». Но решать, конечно же вам, ваше высочество.
— Я понимаю, что не смогу сесть на трон и совершить этот ритуал. Но я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы изменить ваши жизни в лучшую сторону.
— Сомневаюсь.
Раам выпрямился и быстрым шагом покинул зал совета. Остальные советники последовали его примеру.
— Чертовы консерваторы, — фыркнула Айша, отпив из кружки горячий чай. — Им лишь бы ничего не делать и пусть все будет так как было.
— Их можно понять, они бояться гнева, — я понуро улыбнулась и перевела взгляд на Ксана. — Тем более, зная, что отец сделал с их домом.
Айша замерла. Казалось, упоминание о моем отце затронули ее самые глубокие раны, которые так и не смогли зарасти. Ее лицо осунулось, а взгляд помутнел, показывая ей картинки прошлого.
— Я все испортила?
Ксан поднялся из-за стола и посмотрел на меня сверху вниз. Его взгляд был полон гордости и восторга. Принц нежно провел пальцами по моей голове, а затем наклонился и поцеловал меня в лоб. В этот момент Айша судорожно вздохнула, и мои щеки вспыхнули от смущения.
— Только не говорите, что «это не то, что ты видишь», — пискнула Айша и ее глаза полыхнули со странным ликованием. — Святые прародители! Вы вместе!
— Нет!
— Да.
Я отшатнулась от Ксана, будто обожженная, и резко замотала головой. В ушах все еще звенел хор наших голосов. Я сердито посмотрела на Ксана. Принц невозмутимо стоял, приподняв одну бровь, и нахально улыбался.
Я расправила складки платье цвета сапфира и прокашлялась.
Вместе.
Нет. Это не так. Мне всего лишь нравится находиться в компании принца.
И целовать его.
Ехидный голосок забрался под корку мозга. Внизу вновь все запылало и это уже было не смешно.
Громкий скрип дерева по полу заставил вздрогнуть и обернуться. Риван резко поднялся со стула едва ли не опрокинув его и направился в сторону открытых дверей.
— Риван! — Айша поспешила его окликнуть, но тот уже скрылся за поворотом. — Что это с ним?
Ксан лишь пожал плечами, однако еще долго смотрел на пустой проем, словно ждал, что шпион войдет сюда снова. Никто не заметил, как на краю стула обуглилось дерево.
— Ты была бесподобна, — Ксан улыбнулся и от его улыбки мне стало тепло. — Даже я поверил твоей речи. Истинная королева.
— И что теперь?
Мое приподнятое настроение стало сдуваться, когда осознание того, что совет не дал дельных рекомендаций и был сорван, вернуло меня в реальность. Я предполагала, что так будет. Улыбка принца так же растворилась под гнетом суровой правды. Мы до сих пор без плана.
— Действуем, как планировали изначально, — голос принца звучал твердо, не оставляя намека на нерешительность. — Ты и Риван отправитесь в Благой двор. Я же буду вас ждать на нейтральной территории. Там есть одно место, которое полностью состоит из магии. Оно станет нашим местом. Айша останется здесь, и нет, сестра, не возражай, — Ксан бросил на фейку предупреждающий взгляд, пресекая ее еще не начавшееся возмущение. Айша закрыла рот и насупилась. — Ты здесь нужнее. Если что-то случится.
Принц замолк, на мгновение на его лице промелькнула тень печали. Айша резво поднялась со стула и подошла к нам. Ее пальцы сжались до побеления костяшек.