— Не смей так говорить, — она ткнула принца пальцем в грудь и скрипнула зубами. — Вот поэтому я и хочу отправиться с вами. Ты — единственный наследник нашего Двора. Ты…
Ксан не дал ей закончить. Он нежно взял фейку за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. В глазах девушки блестели слезы, и мне стало больно. Я осознавала, что мы идем на риск. Ксан слишком сильно рискует. Мне не хотелось видеть, как между ними разгорается молчаливая борьба. Иногда мне казалось, что они действительно общаются на каком-то ментальном уровне.
Я отошла в сторону, не желая встревать между ними. Украдкой поглядывала на дверной проем, застав себя на мысли, что думаю о Риване.
Он не стал продолжать разговор о наших планах, хотя нам предстояло войти в опасное место. Его странное поведение, никак не связанное с нашими делами, вызывало у меня тревогу.
Ксан и Айша о чем-то шептались и я не стала их отвлекать. Я хотела найти Ривана и потребовать от него объяснений.
Я выскользнула из зала совета и направилась по практически безлюдному коридору вниз. Спустившись на первый этаж дворца, я остановилась.
— Дура, я ведь совсем не знаю, куда он мог пойти, — пробормотала я сама себе, вертя головой в разные стороны, в надежде, что где-то промелькнет рыжая голова.
Прикрыв от досады глаза, я сделала глубокий вдох, а затем долгий выдох. Мне надо узнать, где Риван может находиться.
Я повернулась в сторону темного коридора и направилась туда, в поисках стражи или служанки. Но чем дальше я брела по серому коридор, тем ясней становилось: я никого не найду.
Зарычав от злости, я уже готова была повернуть назад, как услышала вдалеке глухие стуки, похожие на удары. Преисполняясь тлеющей надеждой, я быстро зашагала на звук и уже через несколько минут стояла у приоткрытой двери. Тонкая полоса света касалась тьмы, точно пытаясь прогнать ее изо всех сил. Я заглянула в щель и увидела небольшой тренировочный зал. Естественно, где бы я его еще могла найти!
Ривана не было видно, но я чувствовала исходящий из комнаты жар. Открыв дверь сильнее, я заглянула внутрь и замерла. Узкие трибуны тянулись вдоль стен, огражденные высоким проволочным забором. Круглую арену покрывал желтый песок. Приглушенный свет создавал тени от стоек с оружием на деревянных стенах, которые плясали под магическими огнями. В центре арены стоял манекен, похожий на грузного фейри, но с рогами и копытами. Против него был Риван. Я застыла, глядя на его грозный взгляд. Шпион был в одних штанах, без рубашки, с деревянной палкой в руках. Он наносил удары по кукле, от которых она тряслась. Его мускулы напрягались с каждым движением. Широкие плечи и узкие бедра. Но меня притягивали не его точенное тело, а отвратительные шрамы на спине. Их было не меньше дюжины: белые и красные, свежие на вид. Некоторые полосы уходили под брюки, другие переходили на плечи и, возможно, на грудь. Его словно били плетьми, не щадя и не останавливаясь.
Я никогда не задумывалась о прошлом шпиона. Он совершил слишком много зла, но теперь, глядя на его облик, понимаю: жизнь у него тоже была непростой.
— Не стой столбом, раз пришла.
Голос эхом разлетелся по пустому залу, и я подпрыгнула от неожиданности. Риван резко остановился и, тяжело дыша, повернул голову в мою сторону. Рыжие пряди спадали на его широкий лоб, по вискам стекал пот, а голубые глаза с любопытством следили за мной. Я вышла из своего убежища, расправила складки платья и спустилась по ступенькам. Ноги тут же утонули в песке, и мне стало противно. Чем ближе я приближалась к шпиону, тем быстрее билось сердце. Я старалась выглядеть невозмутимой, но дважды чуть не споткнулась и позорно не рухнула в песок. Риван наблюдал за этим с явным весельем.
— Это не смешно, — буркнула я, останавливаясь напротив. — Как успехи?
Я кивнула в сторону фейри-манекена и Риван нехотя оторвав от меня взгляд, посмотрел на куклу. Пожав плечами, он оттолкнулся от него и встал, слегка расставив ноги.
— Могло бы быть и лучше. Сегодня он не в духе, не желает мне поддаваться.
Я улыбнулась его попытке разрядить неловкую тишину и завела руки за спину. Нужно было лишь спросить о завтрашнем походе в Благой двор, но почему все слова вдруг исчезли?
— Говори, — Риван склонил голову вбок и сложил руки на груди. — Хватит меня прожигать своим взглядом.