Нейна задержалась в коридоре, не торопясь идти за мной. Внезапно я почувствовала тревогу. Отец сидел во главе стола. Огромный стул, похожий на миниатюрный трон, был сделан из золота. От этого богатства меня охватило отвращение.
По правую руку от Бранона сидел Риван. Завидев меня, он медленно поднялся и грациозно, точно пантера, подошел ко мне. Его взгляд скользнул по моему лицу, спустившись на закрытую тканью грудь, а затем вновь вернулся к лицу. Ленивая улыбка тронула бледные губы и он протянул мне руку.
Его ладонь обжигала, и я поспешно взяла его под руку, чтобы не чувствовать этот жар. Риван подвел меня к свободному стулу рядом с собой. Передо мной стояла тарелка с едой, от которой мутило, но под пристальным взглядом отца мне пришлось есть. Придворные громко обсуждали предстоящий ритуал, делая ставки на то, как быстро богиня накажет меня за использование черной магии.
— Зачем ты меня сюда позвал? — я не смотрела на отца, но знала, что он слышит. Все это время он не проронил ни слова. — Чтобы в очередной раз показать насколько я ущербна?
— Мне не нравится ход твоих мыслей. Чтобы поужинать с дочерью, которую не видел пять долгих лет, разве нужна причина?
Я оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на Бранона. Отец сидел с невозмутимым лицом и держал в руке кубок с красным вином.
— К тому же, мне тут одна птичка нашептала, что ты стала неравнодушной к одному очень занятному фейри, — я вздрогнула. Нет. Нет. Нет. — Я бы хотел с ним познакомиться.
— Уверена, вы уже знакомы.
Отец впервые посмотрел на меня и в его черных глазах сверкнула жестокость. Я понимала, что теперь он не оставит двор Ксана в покое. И если я не смогу предупредить принца, то все кто остался в живых снова под угрозой. У меня похолодело все внутри, а руки взмокли от пота.
— Тогда тем более, мне будет приятно побеседовать со старым другом. Однако, я не могу сам прийти и даже выслать приглашение. Его туманы слишком сильные.
Внутри на мгновение стало спокойно. Если даже Верховный правитель не может пробраться сквозь них, значит все фейри в безопасности.
— Древняя магия породила их. Такую я встречал только у богов. Расскажи мне, что это за магия.
Я ошарашено взглянула на Ривана, а затем вновь на отца. Он до сих пор не знает? Если это так, то Риван явно утаил эту деталь. Внутри вновь что-то зашевелилось, надеясь быть может Риван также как и я вынужден играть свою роль.
— Если ты думаешь, что он рассказывает мне все, то ты ошибаешься. Ксан слишком умен, он не будет говорить дочери его врага все свои секреты.
Бранон задумался. Его вид вызывал неприкрытый ужас. Я машинально дернулась, когда отец опустил голову и придвинулся ко мне. Он навис точно грозовая туча, готовая вот-вот обрушить всю свою ярость. Его пальцы сомкнулись на моем подбородке и мне стало больно.
— Я думаю, что нашему принцу следует напомнить, кто здесь главный и показать что бывает, если идти против меня. Ты так не считаешь, дочка? — он наклонился ко мне еще ближе, так чтобы никто не слышал, что он говорил. Черные глаза утаскивали в бездну. — Думаешь, я не знаю зачем ты действительно здесь.
Я дрожала, широко распахнутые глаза пытались отыскать спасение, но никто не спешил приходить на выручку. Всем было глубоко наплевать.
Затем Бранон отстранился от меня и вновь принялся за еду. Я тяжело дыша, опустила голову, пытаясь скрыть свой ужас и выровнять дыхание. Но все попытки были провальными: Риван видел каждый мой судорожный вдох и я уверена слышал тихие всхлипы.
Нет. Я не доставлю им такой радости. Не буду реветь, показывая всю свою слабость и тем самым подтверждая их счеты на меня. Если они хотят, чтобы тьма взошла на трон, то я дам им то, чего они хотят. Браслеты на руках больно укололи, забирая всю магию, что молниеносно отозвалась во мне от мыслей. Я сжала челюсть до боли и резко встала. Отец даже не поднял голову,
— Если ты позвал меня сюда, чтобы лишь угрожать или показывать всем, насколько имеешь здесь власть, то извольте откланяться. Я не голодна и сыта уже вашими лестными речами.
Развернувшись на каблуках, я зашагала в сторону выхода. Придворные открыто лупились вслед, победно улыбаясь. Пусть сейчас они и выиграли, но это лишь начало.
— Уверен, твоему принцу понравится мой подарок. Я знаю, что он сейчас где-то поблизости. Если желаешь вновь его увидеть, завтра ты явишься на бал.