— Да здравствует наследная королева.
Придворные разразились ликующими возгласами, оглушив меня. Я инстинктивно прижала руки к ушам, пытаясь заглушить их радостные крики. Внутри меня бушевала тьма, жаждущая вырваться наружу и покарать все зло. Но браслеты сдерживали её. Эти магические оковы стали моими украшениями.
Я сжала окровавленные руки в кулаки и, издав дикий рев, бросилась на отца. Кинжал сверкнул над головой, я готовилась нанести удар. Мне нужна была его кровь. Но отец лишь оскалился. Волна магии ударила в меня, отбросив на пол. Боль пронзила мое тело, и я вскрикнула. Кинжал выскользнул из рук.
Бранон подошел ко мне и склонился:
— Ты думаешь, я не знаю, зачем ты здесь? Ты никогда не получишь мою кровь и не достанешь ключ, — он выпрямился, и его громкий голос эхом разнесся по залу. — Теперь ты должна исполнить свой первый танец. Королева не должна оставаться без партнера.
Бранон подошел к Ривану, который побледнел, и коснулся его лба. Его ладони озарились золотым светом, и рана на животе затянулась, оставив едва заметный шрам.
— Сегодня, в день коронации моей дочери, я представляю вам будущего наследника Двора Крови. Риван, за твою верную службу, я признаю тебя наследником рода и будущим королем. Твой дар бесценен, и ты умело используешь свою силу.
Новый удар, которого я не ждала. Ноа судорожно вздохнул. Я обернулась и заметила, как он смотрит на Ривана с яростью. Ведь Ноа должен был стать следующим правителем. Но его место занял другой. Как?
«Я рожденный от аристократа и простолюдинки…»
Этот аристократ — король Двора Крови? Я искала королеву Татьяну в толпе, но ее не было.
Риван поднялся на ноги. Его глаза пылали алым и я не могла понять то ли это его дар огня, то ли дар крови, которым владели все фейри того Двора. Его челюсть была плотно сжата. Сейчас он не выглядел, как злобный шпион, или раскаивающийся человек. Нет, он был монстром из сказок, которыми пугали непослушных детей.
«Если будете убегать в лес, то за вами придет монстр с алыми глазами и гигантскими крыльями, как у демонов. Он утащит вас к себе в крепость и будет наслаждаться, попивая вашу кровь.»
— Первый танец.
Голос Бранона вырвал меня из потока мыслей и воспоминаний. Заиграла музыка и придворные стали выжидающе наблюдать за нами.
Риван подошел ко мне и приложив руку к груди, низко поклонился. Затем ладонью обхватил меня за талию, а другой взял мою руку и переплел пальцы.
— Все смотрят. Он смотрит. Ты должна это сделать, а потом я его отвлеку, а ты иди к восточной стене. Там будет ждать Ноа. Он выведет тебя.
— Я тебе не верю.
Он закружил меня в танце и я ощутила невесомость. Восторженные голоса и смех фейри окружили нас. Я пыталась игнорировать боль, что сковывала грудь, всякий раз стоило мне бросить взгляд на безжизненное тело служанки. Ноги скользили по кровавому полу, а платье впивалось в кожу. Юбка платья разлеталась, точно тьма, которая стремилась накрыть собой всю землю.
— Тебе придется мне поверить, если хочешь помочь Ксану. Чтобы уничтожить корону тебе требовалось получить светлую магию. Магия Благих завязана на чистоте. Только так свет уничтожит тьму.
— Но ты говорил, что корона…
— Ты не должна была ничего знать. Эта идея Ксана и Ноа. Все должно было случиться так, как случилось.
Музыка проникала под кожу, выжигала кровь и наполняла меня горечью. Магия сталкивалась, боролась друг с другом, пытаясь вытеснить ту, что слабее. Голова шла кругом то ли от танца, то ли от осознания, что все произошло, так как они задумывали. Ксан вновь использовал меня.
— То что, ты говорил тогда в покоях. Из всего этого есть хоть какая-то правда? Или это тоже прекрасно сплетенная ложь?
Риван прижал к себе и слегка наклонился, уводя меня за собой. Казалось, я падаю в пропасть. Ноги не чувствовали твердой поверхности и я начала паниковать.
— Все, что я говорил о себе и твоем возлюбленном — правда.
Портьеры вспыхнули, раздались крики, и яростный звон металла разорвал мелодичные звуки. Началась паника. Гвардейцы окружили короля, а Риван, улучив момент, толкнул меня к выходу. Я видела, как он бросился к эпицентру. В хаосе его силуэт растворился, а затем я заметила, как стражники схватили его и повалили на пол.