И все это было связано с проклятой черной короной.
Впереди показался дворец.
После произошедшего я не желала оставаться в стороне. Я хотела узнать, кто посмел так поступать с жизнями и понять, как сама с этим связана. Я усмехнулась своим мыслям, так или иначе мне придется согласиться помогать принцу, а заодно и понять, как сама причастна к этому. Быть может поиски и уничтожение короны действительно смогут остановить черноту, что надвигается?
Стук в дверь вырвал меня из размышлений и я подскочила с кровати. Расправив тунику и завязав волосы в низкий хвост, направилась в сторону двери.
Открыв дверь, я столкнулась носом с Ксаном. Принц стоял, оперевшись о стену одной рукой, другая находилась за его спиной. Стражи не оказалось, он был один.
— Ты научился стучать, — я ухмыльнулась, открывая шире дверь. — Проходи.
Ксан вошел в покои и остановился. Я видела, как нелегко даются ему движения, как он скован, словно пришел не к девушке, а к маленькому зверьку, который от его вида может испугаться и спрятаться. Я нахмурилась, но ничего говорить не стала. Я прошла к небольшому креслу и села в него, поджав под себя ноги. Мое сердце бешено колотилось, отдавая тупой болью в груди. Почему-то мне внезапно стало неловко находиться рядом с принцем. Я смущенно опустила глаза, делая вид, что рассматривает свои ногти.
— Извини, что вот так врываюсь, но я должен с тобой поговорить.
— Все в порядке, я тоже хотела поговорить.
Ксан улыбнулся и прошел к кровати, сев напротив меня.
Я не знала как начать. У меня в голове крутилось столько вопросов, которые она хотела задать принцу, но не знала с чего начать. Ава понимала, что он что-то скрывал и это явно ее касалось. Или короны. Ава села поудобней и положила руки на колени. Все слова будто испарились, она не знала как начать.
— Как ты думаешь, отец уже знает, что я здесь?
Вопрос мучивший меня все эти несколько дней, так легко слетел с губ, что я испугалась. Если то, что говорил Ксан было правдой и эта птица была разведчиком, то когда сюда явится отряд лучших воинов лишь оставался вопросом времени.
Перед глазами всплыло лицо генерала, тогда в лесу и меня пробрала дрожь. Все же знал…
— Я в этом уверен, — подтвердил мои догадки принц. — Порой мне кажется, что и демоны его рук дело.
— Это противоречит его природе.
«Всему виной Бранон».
Тихий голос Кирана проскользнул в голове. Эти сны. Все имело какую-то роль. Я не спешила рассказывать Ксану о тех встречах, полагая на безумное сознание, рисовавшее тогда мне воображаемых людей. Сама мысль о том, что во всем мог быть замешан отец пугала.
— Да, его сила направленная лишь на созидать, и она не может уничтожать, — после затянувшейся паузы продолжил Ксан. — Однако, в нашем мире уже давно не все так радужно. Магия прародителей иссякает. Я чувствую, как гибнут целые земли.
— Богам нужна новая молодая кровь.
Ксан кивнул.
Раз в столетие, наследник благого двора, обязан был отдать часть своей силы обратно праматерям. Так было со времен сотворения мира. Так будет всегда. Эти слова мне говорил отец, всякий раз, когда заходила речь о моем принятии наследия. До того самого дня, когда моя темная магия не пробудилась.
— Ты должна была занять его место, — Ксан взглянул на меня исподлобья и я съежилась от этого взгляда. — Он сделает все, чтобы вернуть тебя и завершить ритуал.
— Никто не допустит меня к дереву. Однажды я его чуть не уничтожила.
Эти воспоминания лавиной накрыли мой разум, утаскивая во тьму. То, что я больше всего на свете желала забыть. Оно молотком стучало в голове, напоминая о моей коронации.
Теплая рука принца накрыла мою и я поняла, что трясусь. Перед глазами все расплывалось от накативших слез и я часто заморгала. Тот день перечеркнул мою жизнь.
Смахнув рукавом непрошеные слезы, я решила сменить тему:
— Послушай, — я облизала нижнюю губу. — Ты оказался прав.
Ксан удивленно выгнул бровь, а мои губы расплылись в виноватой улыбке. Слова давались с трудом, она тщательно прокручивала в голове свою речь, но так и не могла спокойно ее озвучить.