— Принц-предатель и его верная собачка.
Мелодичный голос эхом разнесся по воздуху и я вскрикнула. Ксан завел меня за спину. Его спина напряглась, словно он готовился к сражению. Костяные ворота с жутким звуком похожим на скрежет отворились и перед нами предстала девушка.
Она была очаровательна: высокая, стройная, с горделивой осанкой. Иссиня черные волосы, струились по спине и казалось в них сверкают звезды, часть прядей падала вперед, закрывая ее большую грудь. Черное платье вторило каждому изгибу ее тела, делая ее еще прекрасней. Но за всей этой красотой, таился мрак и холод, которые она излучала. Ее кожа смуглая, почти черная, бездонные черные глаза с золотым ободком вокруг зрачка мерцали, словно в них таились знания и мудрость всей Вселенной.
— Рона, — я поразилась с какой непринужденностью Ксан произнес имя. Он мастерски владел своими чувствами, что не скажешь обо мне. Принц вышел вперед и склонил голову. — Рад видеть тебя все еще живой.
— Все еще остришь, принц? Что тебе надо?
— То, что ты украла у Таллии. Пыльца.
Губы ведьмы изогнулись в хищном оскале. Мне показалось, что она сейчас бросится на нас и разорвет на куски. Рона сделала шаг и стражники опустили копья.
— Эта слащавая фея получила по заслугам. Пыльца лишь малая часть платы, которую я потребовала. И ты хочешь, чтобы я так просто отдала ее? Наивный принц.
— Что ты хочешь взамен?
Рона рассмеялась. Ее смех был подобен звону могильного колокольчика и меня словно обдало ледяной водой.
— То, что я хочу, тебе не дать, принц, а вот она, — ее изящный белый палец, с нанизанными на него кольцами в виде костей указал на меня. — Она может заплатить.
В долю секунды Рона оказалась возле меня и я заметить не смогла, как ее пальцы коснулись моего запястья и мы переместились.
Приступ кашля не проходил, стоило моим ногам коснуться мраморного пола большого зала. Я рухнула на колени, отчаянно борясь с тошнотой и головокружением. Рядом со мной приземлились Ксан и Риван. Их бледные лица говорили о том, что они тоже не готовы были к такому резкому перемещению.
Зал походил на тронный: широкие панорамные окна, без штор, стены и потолок выложенные из белоснежного мрамора, колонны, подпирающие высокий потолок обвиты стеблями дикой алой розы. Впереди, почти у самой дальней стены стоял огромный трон, сделанный из костей. В зале кроме нас были другие фейри. Все в костяных масках зверей, птиц и насекомых, черные глазницы. Мой ужас перемещался с отвращением, все эти фейри были почти голыми, кожа их варьировалась от синего до зеленого оттенка. Я старалась смотреть лишь вперед, на ведьму, что теперь была облачена в пышное алое платье, спина обнажена, грудь стягивал тугой корсет. Длинная юбка шлейфом тянулась за ней, а голову венчала большая золотая корона.
Рона села на трон и жестом руки, подозвала нас. Ксан, вновь вставший рядом, помог подняться и не выпуская мою руку, повел вперед. Я ловила на себе любопытные взгляды фейри. Тишина нарушаемая лишь стуком наших сердец и шагами, давила на уши.
— Добро пожаловать в мое небольшое королевство, благая.
От ее приветствия скрутило низ живота. Ведьма склонила голову в бок, с интересом разглядывая нас. Когда мы дошли до ступенек, Рона улыбнулась.
— Так что ты хочешь взамен пыльцы?
Рона тяжело вздохнула.
— Ты невыносим, принц, — она махнула рукой и стоящий позади нее слуга подошел ближе, держа в руках поднос. — Для начала, я хочу чтобы мой народ слегка повеселился. Нам скучно здесь. Никто не желает приходить на приемы, боятся в конце останутся без костей или глаз. А тут гости.
Ведьма медленно поднялась с трона и подошла к краю помоста. Протянув ко мне руку, она заставила подняться к ней. Ксан напрягся и сделал шаг, но Рона лишь шикнула на него и покачала головой, будто она расстроена его поведением.
— Не спеши, еще будет у тебя время. А ты, — Рона повернулась ко мне. — Хочу чтобы исполнила один мой маленький каприз. Я вижу в твоей душе смятение и растерянность. И готова помочь. К тому же у тебя есть то, что нужно мне.
— Сомневаюсь, — прошептала я, все еще пытаясь понять, что она задумала на самом деле.
Рона кажется не слышала меня или игнорировала. Она опустила взгляд на свои руки, как бы невзначай рассматривая свои алые ногти.