Мы вошли в лабиринт ярко-красных коридоров. Большие панорамные окна были занавешены плотной черной тканью. На выступах стен горели свечи, создавая уютную и загадочную атмосферу.
Я не знала, куда нас ведет Таллия, но изо всех сил сдерживалась, чтобы не спросить. Быстро оглядевшись, я не увидела Ривана рядом. Ушел ли он во тьму или остался у мертвого тела, я не знала. Ксан крепче сжал мою руку, показывая, что он рядом. Я бросила на него взгляд. Его лицо было непроницаемым, взгляд устремлен вперед.
Вскоре мы подошли к большим, богато украшенным дверям. Фея открыла их, и я почувствовал едкий запах благовоний. Мы оказались в просторной круглой комнате. В центре стоял массивный деревянный стол, покрытый стопками папок, листов и перьевыми ручками в чернильницах. Окон не было. Вдоль одной из стен тянулся длинный полукруглый шкаф, заполненный книгами до самого верха. На полу лежал бордовый ковер с коротким ворсом.
Таллия вошла в кабинет и села за стол. Она жестом пригласила нас сесть на диванчик насыщенного красного цвета. Снова поднесла флакон с пыльцой к глазам и начала его крутить.
— Я удивлена, как вы смогли ее достать. Ведьма так просто не отдает свои украденные вещи.
Ксан сел на диван. Я хотела подойти ближе, но принц схватил меня за запястье и дернул так сильно, что я чуть не упала к нему на колени. Он обнял меня за талию и притянул к себе, так что я положила голову ему на грудь. Я слышала, как его сердце бешено колотится под моей щекой.
— Признаюсь было не просто, — его дыхание опаляло голую шею и я напряглась, не понимая, что так вызвало в моем теле волнение. — Она теперь твоя, а в уплату, помоги восстановить память.
Таллия взглянула на меня, и я почувствовал себя неуютно. Казалось, она видит меня насквозь, знает каждую мою мысль и всё моё прошлое. Фея прищурилась, её крылья затрепетали в невидимом воздухе, а кожа сияла, как утренняя роса. Внезапно Таллия опустила руки и тяжело вздохнула.
— Встань, полукровка.
Я почувствовала, как тело Ксана напряглось. Он не отпускал меня, словно предчувствуя, что ждет впереди. Я повернулась к нему, заглянула в глаза и едва заметно качнула головой. Поднявшись с колен, я подошла к столу и остановилась, ожидая дальнейших действий.
Таллия поднялась следом, отложила камень и подошла ко мне близко. Ее взгляд изучал меня, как диковинку, и от этого я почувствовала себя не уютно.
— Посмотрим, из чего сделана твоя принцесса, — губы феи изогнулись в хищном оскале, открывая острые зубы. — Если соберешься мешать и здесь, то знай, мозг твоей ненаглядной может расплавиться в любой момент, стоит мне пожелать. Ты пришел ко мне, а значит, будь добр не мешать.
— Только без глупостей.
Таллия одарила принца многозначительной улыбкой и стала нашептывать непонятные мне слова.
Ее холодные пальцы коснулись моих висков, и я почувствовала слабое покалывание. Жар волной охватил мое тело, обжигая кости и плавя внутренности. Я стиснула зубы, стараясь не закричать, и дернулась. Краем глаза заметила, как напрягся Ксан, сжав подлокотники кресла. Но принц, похоже, внял открытой угрозе и остался на месте.
— Смотри на меня, — скомандовала Таллия и я подчинилась. — Если не готова, можем сразу прекратить. Когда начну, назад выхода не будет.
— Я готова.
Таллия крепко сжала виски, и я начала погружаться в темноту. Холод и пустота окружили меня, расслабили и принесли долгожданное спокойствие. Все вокруг казалось одновременно близким и незнакомым.
Тьма была повсюду. Она касалась моей кожи, проникала в поры, сливаясь с моей собственной.
Звон, доносившийся откуда-то издалека, манил меня. Я сделала первый неуверенный шаг, затем второй. Когда впереди показался свет, я сорвалась с места и побежала так быстро, как могла.
Звон становился все громче. Нежная мелодия казалась знакомой. От быстрого бега кололо в боку, грудь горела. Свет вспыхнул, я зажмурилась. Легкий морской запах щекотал ноздри, солнечные лучи приятно грели кожу. Я приоткрыла глаза и замерла.
Воспоминания проносились, как кадры из фильма, который я видела в мире смертных. В один миг я оказалась у проклятого дерева, где снова увидела гибель Дивины. К горлу подкатил ком, а глаза защипало от непрошеных слез. Я видела, как жизнь покидает ее тело, как тускнеют глаза. Затем картина сменилась, и я уже стояла в отцовском замке. Дрожь пробежала по коже, когда я огляделась. Сердце сжалось от боли. Пустая темная комната, окно, завешенное плотным полотном, и портреты на стенах из темного камня. С одного из них на меня смотрела женщина. Тихий всхлип сорвался с губ, и я подошла ближе. Рука коснулась бледной кожи женщины. Ее голубые глаза смотрели на меня с нежностью и любовью. Густые каштановые волосы обрамляли тонкую шею, а острые черты лица смягчала легкая улыбка.