Огонь полыхнул и вмиг погас, накрывая поляну мраком. Музыка стала едва звучать, а блуждающие огоньки еще несколько раз показались, прежде чем исчезнуть насовсем.
В груди образовалась пустота. Меня словно всю вывернули и разорвали, словно эта история была по какой-то непонятной причине связана со мной. Тоска съедала изнутри и я ощутила, как по щеке бежит слеза. Ксан нежно коснулся подбородка и развернул меня к себе лицом. В его глазах читалась боль, многовековая, древняя, которую невозможно было излечить одними травами. Принц положил ладонь на щеку, а большим пальцем смахнул слезу.
— Ты чего? Неужто так тронула история?
Он пытался шутить, я видела, но голос выдавал совсем другие эмоции. Несмотря на то, что я узнала правду о том, кто он и что делал, мне всего лишь на одно мгновение захотелось обнять его.
— В отличие от некоторых напыщенных принцев, у меня есть сердце, — хмыкнув, повернула голову в сторону. Ксан убрал руку и краешек его губ слегка приподнялся вверх.
— Приятно знать, что кто-то интересуется моим сердцем.
Я уже собиралась ему ответить, как Ксан резко поднялся и протянул мне руку. Выгнув одну бровь, я все же приняла ее и встала следом. Музыка продолжала играть, проникая в глубь души, будоража давно забытые чувства.
— Потанцуй со мной, принцесса.
В его словах не было издевок или насмешек. Мягкий баритон окутал меня, согревая и растворяя все мои сомнения и страхи.
Ксан протянул одну руку, а другую убрал за спину и слегка склонился. Я опешила от такого приглашения и продолжала стоять и смотреть на протянутую руку. Мне не особо нравилось, то как я быстро привыкаю к его обществу. После содеянного, я должна была его возненавидеть, но сейчас почему-то часть души тянулась к нему. Меня стало это пугать.
Ксан терпеливо ждал, пока я все же не решилась и не вложила свою руку в его широкую ладонь. Мозолистые пальцы сжались вокруг моих и он в один шаг сократил между нами расстояние. Я с шумом втянула воздух, когда широкая грудь почти соприкоснулась с моей. Другую руку он опустил на талию и я сглотнула.
— Расслабься. Это всего лишь танец.
И после этих слов, мы закружили по поляне. Музыка лилась водопадом, окутывая нас, унося в мир спокойствия. Ксан вел умело, не давал мне споткнуться или сбиться. Я ощущала легкость во всем теле, словно стала невесомой. Порой, когда принц вновь заставлял меня кружиться, мне казалось, что я вот-вот взлечу. Вокруг сверкали светлячки, словно упавшие звезды. Впервые моя душа была спокойна.
Громкие детские голоса заставили нас резко остановиться и посмотреть в сторону. Внизу к поляне уже мчалась группа детей, весело кричащих и смеющихся. Ксан взял меня за руку и увлек с поляны, пока лавочку перед экраном еще не оккупировали дети.
Мы спустились вниз, где во всю уже играли музыканты, а народ весело танцевал. Внезапная тоска и боль сжали сердце. Смотря на то, как улыбаются фейри, как радуются празднику, несмотря на то, что их двор был уничтожен, а они остались оторванными от всего мира ковыряло меня изнутри. Я ощущала тяжесть, за те злодеяния, который учинял отец. И возможно еще совершает.
Внезапная злость на себя заскрипела на зубах, подобно песку. Ксан прекрасно понимал, — я не смогу остаться в стороне, когда пойму, что творит отец. Он уже с самого начала выиграл. Вся радость от праздника в миг улетучилась, оставляя после себя горький осадок.
Пока принц отвлекся, я ловко прошмыгнула и быстрым шагом направилась в сторону шелестящего леса.
Все это иллюзия.
И не смотря на сегодняшнюю искренность и возможно попытку заглаживание вины, я все еще оставалась средством достижения его цели.
Подойдя ближе к лесу, я заметила как странно он выглядит. Словно размытый, горизонт тускло мерцал, а если присмотреться дальше, то кроме тьмы ничего не было видно. Я сделала шаг и руки погрузились во что-то липкое и противное, а сбоку послышался шорох. Тени моментально отреагировали на мой призыв и взвились вокруг меня.
Из сумрака появилась до боли знакомая фигура. Возле старого скрюченного дерева стоял Эббот. Я не верила своим глазам. В это мгновение я не думала о том, как он меня нашел или как смог пройти через барьер, я бросилась к нему. Эббот смотрел на меня с такой печалью, что сердце сжималось в тугой комок. Плохое предчувствие витало вокруг, вонзая свои когти в разум, отказывающийся сейчас работать.