— Для этого вам обоим придется замолчать.
— Что угодно.
— Лорен, познакомься с моим надоедливым братом Николасом-младшим. — Кристиан махнул рукой в сторону того, кто говорил последним, без бриллиантового гвоздика. — Можно называть его Ник, чтобы различать с отцом.
— Привет, Ник. — Лорен протянула руку.
— И Hoax.
— Привет, Hoax. — Лорен повторила жест.
— Оставь, Лорен. Рукопожатия — для дела, объятия — для друзей.
Hoax неуклюже обнял Лорен.
— Придержи коней. — Кристиан положил руку ему на плечо.
К ним подошел красивый блондин с ясными карими глазами.
— Тайсон!
— Ты собираешься подпирать дверь всю ночь? — Он насмешливо нахмурился.
— Ты превзошел самого себя. — Мужчины обменялись сердечным объятием. — Так помог все это организовать. Ты все помнишь, бро.
— Стараюсь. — Он был явно впечатлен Лорен. — Привет, я Тайсон Форд.
— Лорен Харт…
— Привет, именинник!
Лорен оттолкнула женщина, столь стремительно набросившаяся на Кристиана, что девушка различила только высоченные каблуки и сбивающий с ног аромат парфюма. Кристиан аккуратно высвободился из рук женщины. Все больше и больше друзей подходило поздравить его.
— Пойдем, дорогая. — Виктория подхватила Лорен под руку и пошла с ней к столу. — Это была Хлоя, она выросла с Крисом. Я посадила тебя с рядом с собой, чтобы познакомить со всеми. Для хорошей работы тебе нужно будет не только проникнуть в суть конгломерата «КАНН», но также освоиться в океане светского общества Невады и за пределами штата…
Она замолчала, наблюдая, как Хлоя возвращается за стол.
— И познакомиться с акулами, которые плавают в его водах.
Следующий час превратился в поток имен и лиц — за ужином Виктория показывала Лорен каждого влиятельного человека метрополии Лас-Вегаса и нескольких обитателей Бридлава, города в Неваде, основанного Николасом более двадцати лет назад. Лорен представили некоторым из них, а также множеству друзей Кристиана, собравшимся со всей страны. Когда убрали последнюю десертную тарелку, столы подвинули, чтобы преобразовать комнату в танцпол.
— Давай, Лорен, пойдем танцевать. — К ним подошел Ник.
— Сегодня очень сложный день. Я бы предпочла расслабиться и понаблюдать за вами.
— Хорошо, но если передумаешь…
— Я найду тебя.
Через несколько минут девушка заметила, что Виктория и Николас направляются к выходу, и решила перехватить их и уехать в новый дом.
Ей хотелось все обдумать.
Глава 3
Проснувшись, Лорен не могла поверить, что это не сон. Прошлой ночью водитель привез ее к роскошным домам в разных стилях. Ей сразу полюбился тот, что в дальнем углу, в испанском стиле — бронзовая штукатурка, саманный кирпич, черная двускатная крыша. Они остановились у крыльца, и водитель сказал, что ей сюда.
— Я остаюсь здесь? Вы уверены?
— Абсолютно. Ваш багаж ждет в спальне. Дом оснащен всем необходимым, но, если вам понадобится что-то, вы найдете карточку менеджера по гостям на столике в фойе. — Мужчина протянул ей небольшой конверт. — Здесь код от вашего замка. Сможете войти?
— Да, конечно.
— Я на всякий случай — вы выглядите неважно.
Так и было, но от усталости, не опьянения. Спустя несколько попыток Лорен попала внутрь и словно оказалась в сказке. И сейчас, когда она проснулась, мираж не рассеялся, только теперь его освещало солнце. Лорен вздохнула — все происходит на самом деле.
Девушка потянулась, взяла телефон и опешила — десять утра. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала допоздна — так крепко, что даже не слышала телефон. Ее пытались найти лучшая подруга и мама. И к тому же она опоздала к Виктории — они договорились встретиться в девять, чтобы побеседовать, а сейчас хорошо, если удастся успеть к одиннадцати.
Наскоро предупредив хозяйку, Лорен приняла душ, собрала волосы в высокий конский хвост и спешно оделась.
У входа в особняк ее встретила женщина средних лет, с черными волосами и добрыми глазами.
— Привет, ты Лорен?
— Да.
— Хозяйка ждет тебя. Прошу, следуй за мной.
Лорен вошла в широкое фойе с текстурными стенами и сланцевой плиткой. Все оранжевых, песочных, голубых и кремовых тонов. Они прошли мимо обеденной залы с видом на красивый и тщательно ухоженный сад и свернули налево — в коридор, заканчивавшийся французскими дверями с искусной резьбой. За ними находилась большая комната с двухуровневыми потолками, люстрами и одной полностью стеклянной стеной.