Катя мгновенно приняла правила игры и пристроилась рядом. Но едва мы прошли с десяток метров, как я получил чувствительный тычок острым локотком под ребра.
- Я тебе сказала, - шутливо прошипела мне в ухо, - не обижайся.
Наверное, именно в ту секунду я почувствовал себя рядом с этой девчонкой комфортно. Мне не было нужды изображать кого-то другого, показывать себя не таким, какой есть, стараясь произвести впечатление.
А это приятно, что можно быть рядом с ней самим собой!
Поскольку Кате хотелось, по ее словам, развеяться, а каблуков она не носила, то мы решили прогуляться до ресторанчика пешком. Оказалось, что она прекрасно знает экстренно намеченное мной для посещения заведение. Что немаловажно, с хорошей стороны.
По дороге мы много шутили. Общаться с этой девушкой оказалось невероятно легко. Ничего подобного с Викой в прежние времена даже близко не было – любое неосторожное высказывание, брошенная без задней мысли фраза могли привести к очередному скандалу, причем, чем дальше, тем чаще это стало происходить. Нет, конечно, я не матерился и не отпускал сальных шуточек, но сам процесс общения с Катей был совсем иным, более легким и спокойным.
Возможно, я порой и вел себя несколько глупо, поскольку все еще смущался в обществе моей прекрасной подруги, но это, похоже, лишь забавляло ее. Ее же смех совсем не выглядел для меня обидным. Просто и весело пронеслись несколько часов. И не заметил, что уже стемнело за окном.
Мы вышли из ресторана. По-зимнему холодный ветер ерошил волосы. Мы с Катей ежились, кутаясь в легкие весенние куртки. Похоже, никто из нас не ожидал, что так похолодает, хотя погода последних дней не должна была оставить особых иллюзий.
- Спасибо! – тихо произнесла Катя, посмотрев мне в глаза. – Это был прекрасный вечер.
Она замерла на мгновение, не отводя своих прекрасных глаз от моего лица.
- Да.
Это было единственное, что я сумел придумать ей в ответ. В голове роились, сшибаясь друг с другом в панической спешке, сотни самых различных мыслей, слов и образов. Но быстро выбрать среди них необходимое для данного момента оказалось для меня невозможно. Скажу только, что расставаться с ней мне в этот вечер вовсе не хотелось.
Катя вдруг тихонько рассмеялась:
- Знаешь, мне было действительно с тобой хорошо. Мы прекрасно пообщались. Но есть одно существенное «но», которое я заметила только сейчас…
- Какое? – я внутренне сжался, боясь услышать ее слова.
- Ты так и не сказал мне своего имени.
- Что? Правда? – облегченно выдохнул я. Мне-то уж стало казаться, что с ее стороны последует в мой адрес какой-то существенный упрек, а это…
Катя смотрела на меня, продолжая улыбаться, в глазах плясали задорные чертики.
- Ну, думаю, эту ситуацию не так уж и сложно исправить.
Действительно, что может быть проще, чем представиться. Интересно, как мы раньше не обратили на это досадное недоразумение никакого внимания? Я-то пребывал в уверенности, что она услышала мое имя, когда я проорал его в закрывающиеся двери электрички. Выходит, ошибся. Но она-то чего молчала все это время?
Стоило открыть рот, как раздался звонок телефона. Мне не составило труда узнать тревожную мелодию, прервавшую наше свидание – я поставил этот звонок, с маршем из «Звездных войн», следуя повальной моде, на вызов Вадима-редактора...
Так и оставшись с открытым ртом, полез в карман. В трубке зазвучал взволнованный голос Вадика. Он что-то громко мне говорил, но из-за помех я не смог разобрать ни единого слова.
- Постой, - крикнул в трубку и повернулся к Кате, с интересом наблюдавшей за мной. – Это знакомый. Перезвонит.
Потом сообщил в трубку, чтобы Вадим мне перезвонил, и отключился. Но не успел я спрятать мобильный в карман, как звонок раздался вновь. На моего коллегу это было совсем не похоже. Он вообще редко со мной созванивался, как, впрочем, и я с ним. В конце концов, он не был моим близким знакомым. Все мои друзья остались там, в прошлой, еще довузовской жизни. Как-то так сложилось, что всех нас раскидало по просторам родной страны. И встретиться после окончания учебы уже не получалось.
Раздраженный досадной помехой, я все-таки ответил.
- Камышина убили! – эти слова опередили все мои мысли.
- Что? – все еще не веря своим ушам, переспросил я Вадима.
- Камышина убили, - подтвердила мои самые худшие опасения трубка.
- Как это произошло? – стараясь сохранить хладнокровие, но чувствуя, что меня бьет крупная дрожь, спросил я.
- Не знаю, - растерянно сказал Вадим. – Мы вообще думали, что его нет на месте. Но ближе к вечеру Оксане что-то понадобилось в его кабинете. А там он…