Практически всё остальное вокруг было фальшивым.
Ему было всё равно.
В то же время сама фальшивость всего этого напоминала Нику, где они находились, и абсурдность этого заставляла задаваться вопросом, зачем он вообще остался. В данный момент он просто старался насладиться солнцем и, может, чуточку напиться. Ну, или напиться настолько, насколько позволит ему вампирский метаболизм.
Ник почти не позволял себе прислушиваться к словам, летавшим вокруг него.
Он знал, что если станет слушать слишком внимательно или задумается об этом, то присоединится к беседе.
Его голос прибавится к хору, и он не был уверен, что останется рациональным, если это случится. Он точно сомневался в своей способности внести в разговор что-то хоть отдалённо полезное.
Так что он молчал.
Он смотрел на волны и чувствовал фальшивое солнце на своей вампирской коже.
Он позволял остальным спорить.
Он даже подумывал просто встать, схватить доску и пойти поплавать — голышом, если придётся, поскольку он всё ещё носил большую часть смокинга, который снял с того парня в парке. Он попытался вспомнить, есть ли на нём нижнее бельё, затем выбросил всё это из головы, когда почувствовал на себе взгляд Уинтер.
В отличие от других она тоже в основном молчала.
Остальные — Сен-Мартен, Кит, Малек, Морли, Джордан, Гэвин Кингсворт, шеф полиции Джаг Ачарья, куратор музея естественной истории, человек по имени Диксон Бошамп, несколько сотрудников и телохранителей, не говоря уж о Чарли в весьма потрёпанном красном платье и нескольких высокопоставленных людях из М.Р.Д. и Национальной безопасности — все сидели и стояли вокруг группы столиков и шезлонгов у воды.
Сен-Мартен привела их всех сюда.
Она собрала их для неофициального совещания и коллективного принятия решений перед тем, как начнётся официальное совещание.
По причинам, которые Ник вообще не мог себе представить, Сен-Мартен выбрала именно это место для их мини-сговора.
Ника не совсем удивило открытие, что «Архангел» владел этим местом.
При других обстоятельствах Нику это показалось бы забавным, но на самом деле это не удивляло. Возможно, это должно было объяснить, почему Сен-Мартен выбрала это местом встречи, но всё же не объясняло.
По большей части всё в этой встрече раздражало Ника.
Он не хотел присутствовать.
Он определённо не хотел, чтобы здесь присутствовала Уинтер.
Он вообще не хотел, чтобы её лицо или имя фигурировало в этом бардаке.
Однако Сен-Мартен не спрашивала.
Они всё ещё находились в том бункере под музеем естественной истории, когда директриса «Архангела» начала совершать звонки.
В то время, пока она звонила, Ник разделял внимание между слушанием того, как медики «Архангела» расспрашивают Уинтер и Малека о случившемся с Тай, слушанием Сен-Мартен, слушанием сотрудников «Архангела», обсуждавших сдерживание нано-животного, и подслушиванием того, как Джордан и Морли докладываются полиции.
Конечно, всё это было несколько часов назад.
Часы Ника подсказывали, что время уже клонится к полудню.
В этом месте по-прежнему не было никого, кроме них. Что было странно, да, но не страннее того факта, что Сен-Мартен вообще предложила им собраться в этом месте. Она не раз заверяла их всех, что всё наблюдение отключено, но Ник был не настолько наивным, чтобы в это поверить.
Только не тогда, когда над ней нависло столько проблем.
Если не принимать в расчёт споры и обвинения, Сен-Мартен относилась к тому собранию как к какому-то вознаграждению, или даже как к коктейльной вечеринке. Она предложила блюда из меню развлекательного центра, заказала для них кофе и коктейли «мимоза», булочки с корицей и джемом, сливочный сыр, копчёного лосося, бублики, круассаны с маслом, жареное на гриле мясо.
Она предложила им омлетный бар.
Тако для завтрака. Вафли.
Ник вообще не питался такой едой, но звучало вкусно.
Отчасти дело могло быть в Уинтер. Она настолько изнывала от голода, что её разум превратился в беспрестанное перечисление разных блюд ещё до того, как они покинули бункер под музеем. Даже теперь, когда перед ней стояла тарелка еды, она была такой голодной, что с трудом могла определиться, что же съесть.
«Блинчики, — бормотал её разум, пока она хмуро смотрела на Морли. — Надо было заказать вафли. Я же так хотела вафли. С черникой, бл*дь. И чтоб прям полкило масла. А потом хочу сардельку. И бекон. И огромную порцию эспрессо с настоящими сливками…»