Сил улыбнулся, впрочем, явно неискренне.
– Нет, я здесь по той же самой причине, что и вы. Сегодня вечером у трибуна состоится совет, и ваш примипил желает видеть меня на нем в моей лучшей тунике и начищенных сапогах. Мне также было предложено посетить баню, причем в манере, не допускающей возражений. Так что вот он я. Старый Фронтиний был более краток, но поскольку вы трое тоже здесь и не замечаете возмущенных взглядов горожан, я делаю вывод, что вы получили точно такой же приказ. Если же учесть, как на вас посматривают те, кто сидит с вами рядом, то это случилось очень даже вовремя.
Дубн обернулся на своего соседа, и тот поспешил отвести недовольный взгляд. Рослый центурион покачал головой, встал и, потянувшись всем своим мощным мускулистым телом, низко нагнулся. Его лицо теперь было всего в нескольких дюймах от испуганного лица горожанина.
– Разве отец не учил тебя, что некрасиво таращиться на голых солдат в бане? Не говоря уже о том, что это опасно. Потому что, если я еще раз застукаю тебя за тем, что ты таращишься на мой член, клянусь, я размозжу твою глупую башку вот об эту стену! – С этими словами Дубн с отвращением покачал головой и отвернулся к своим товарищам. – Ну что, друзья, пойдемте, попотеем и оскорбим обоняние других баранов?
– То, что вы сегодня услышите, предназначено только для ваших ушей, господа, и ни для кого более за пределами этих стен. Канин имеет все основания полагать, что кто-то в городе снабжает нашего «Обдурона» сведениями, и если то, что я вам скажу, покинет эти стены, мы, возможно, потеряем наш единственный шанс поймать этих людей.
Скавр обвел присутствующих суровым взглядом, чтобы убедиться, что все его поняли. Примипил кивнул и посмотрел на Сила, Марка, Юлия и Дубна.
– Вам я поручу отдельное задание. Что касается ваших солдат, то вы с ними отправитесь в крепость Бонна, где свяжетесь с Первым легионом Минервы. Думаю, лагерное начальство решит, что я отправил вас в поисках подкрепления, что, кстати, будет неплохим прикрытием для того, чем вы на самом деле будете заниматься. Декурион Сил обеспечит лошадей, взяв их у кавалерийского эскадрона. Вы верхом отправитесь на восток до самой переправы на Мозе. Прибыв туда, покажете бумаги, удостоверяющие ваше право продолжить путь до Колонии Клавдия на Ренусе, а оттуда вверх по реке до крепости Бонна. На самом же деле, как только стены крепости у переправы на Мозе скроются из вида, вы оставите дорогу и направитесь на юго-запад в лес Ардуины. Путешествуя тропами, какие вы только там найдете, вы должны как можно ближе, насколько это возможно, путешествуя верхом, подобраться к цели, после чего по возможности бесшумно встать лагерем. Сил останется сторожить лошадей, в то время как остальные произведут разведку – тихо и методично прочешут край леса, пока не обнаружат признаки того, на поиски чего я вас отправляю. Как только вы добудете нужные мне сведения, вы тотчас же отойдете назад, стараясь, чтобы при этом вас никто не заметил, и как можно скорее вернетесь сюда.
– Что, собственно, мы должны обнаружить, трибун? – поинтересовался Марк Трибул.
– Лагерь, центурион Корв.
Марк повернулся к человеку, который безмолвно ждал в темном углу комнаты, по ту сторону скудного света ламп, стоявших вокруг стола. Скавр поманил Квинта Канина, чтобы тот вышел на свет.
– Префект Канин высказал предположение, которое вам, центурионы, предстоит проверить.
Он сделал жест Квинту. Тот подошел к карте на стене и очертил пальцем северо-западные границы огромного леса на противоположном от города берегу Мозы.
– Логично предположить, что Обдурон и его банда действуют откуда-то на этом краю леса. На его месте я бы ни за что не стал рисковать, ночуя на открытой местности, тем более после грабежа, когда за мной по пятам гонится весь гарнизон Тунгрорума. Взгляните вот сюда, на эти крестики. Ими обозначены нападения, совершенные, как нам кажется, его бандой. – Канин указал на скопление крестиков неподалеку от края леса на северном берегу Мозы. – А вот здесь произошло нападение на центурию треверов, что привело к их массовому дезертирству. Причем всего на расстоянии нескольких часов марша от леса и в непосредственной близости от города, отчего во все это плохо верится. – Он ткнул пальцем в лес, указывая точку, расположенную примерно на равном расстоянии от мест обоих нападений. – Готов спорить, свои вылазки он рассчитывает так, чтобы к наступлению темноты снова вернуться в лес, потому что где-то там у него лагерь. Но есть у этой доступности и обратная сторона: это облегчает нам его поиски. Лагерь, расположенный на опушке леса, легче атаковать, нежели тот, что спрятан в его чаще. Вопрос для меня заключается в другом – как ему и его людям удается так быстро переправиться через реку? Ведь единственные известные нам мосты расположены довольно далеко: один – у переправы через Мозу к востоку отсюда, второй – там, где дорога к столице треверов пересекает реку западнее, у переправы Ардуины.