- Съешь меня! Я не оставлю осадка во рту!
Эбен отмахнулся от него, всё ещё давясь.
— Что случилось? — Приглушенный голос Вана исходил от пола, звучавший немного удивленно, но по-прежнему невыносимо самодовольно. — Недостаточно нежно для тебя, злодей?
— Нет. — Эбен выпрямился, вытирая рот рукавом. Его цвет лица стал слабо зеленым, как у кого-то, кто проглотил что-то гнилое. — Так вот кто ты какой.
— Что — э.
Внезапная ужасающая тишина исходила от Вана, словно кто-то, добрался в школу только для того, чтобы обнаружить, что они забыли штаны дома.
Я снова подняла Вана на ноги. Вы бы думали, что он был рад, что Эбен, похоже, не хочет съесть его, но он не выглядел так. Он был бледным, будто Эбен на самом деле осушил его.
- Это не то, что ты думаешь, — быстро сказал охотник на вампиров. — Нет, я плох на вкус из-за…стероидов. Да. Полон наркотиков. Определенно.
— Думаю, нет.
Эбен стал вежливым, но твердо вцепился в мой локоть.
- Джейн, у нас серьезные проблемы. На пару слов, пожалуйста?
— Посмотри за ним секунду, — сказала я Заку. Я бросила взгляд на бак, где Мозг все ещё глазел на Вана, испугавшись реакции Эбена. — Ты тоже, Мозг. Эбен?
Я думала, мы просто пойдем в другую комнату, но Эбен вел меня наверх, в спальню для гостей. Он захлопнул за нами дверь с нервным взглядом назад.
- Я надеюсь, этого предостаточно, — сказал он, — Я не хочу, чтобы охотник подслушивал.
— Что случилось? У него ядовитая кровь или что-то вроде того?
— Что-то, похожее, — мрачно сказал Эбон. — Достаточно сказать, что он вполне опасен.
Он вытащил Айфон из кармана, пальцы бегали по экрану.
- Я должен связаться с Хэйконом. Сейчас.
Он приложил трубку к уху и, насколько я могу судить, начал говорить наоборот.
— Какого…
Он шикнул на меня, виновато махнув рукой, слушая кого-то на другом конце. Дрожь пробежала по его лицу. Когда он заговорил снова, его голос превратился в пресмыкательский тон, который звучал как у ребенка, который только что пнул мяч в совершенно новое окно соседа. Обмен пошел в одном направлении, затем в другом на несколько минут, Эбен начал бледнеть. Хотя я не могла понять, что было сказано, было ясно, что эта новость была плохо воспринята. Когда он наконец повесил трубку, он выглядел выжатым.
— И что это за язык? — спросила я.
— Шведский, — рассеяно произнес он потирая переносицу. — По крайней мере язык, на котором шведы говорили в 950 году нашей эры.
— Круто! — сказала, пытаясь переварить все сказанной. — А мне надо будет учить его?
— Если ты хочешь угодить Хейкону. Он считает его единственным цивилизованным языком.
Эбен сунул телефон обратно в карман с гримасой на лице.
- Во всяком случае, он отправляет некоторых из своих людей для сбора охотников, прямо сейчас.
— Ван, это действительно важно? Почему?
- Я порезался, наклонив голову. Я думал…
- Эбен, ты слышал это? Несколько глухих ударов внизу?
Мгновение мы смотрели друг на друга. Затем, двигаясь как один, мы прыгнули к двери. Я была там первой, с моей превосходной супер скоростью; я открыла её, быстро спускаясь по лестнице.
Эбен врезался в моё плечо, когда я остолбенела в дверях кухни.
Зак лежал на полу словно труп, окруженный сверкающим морем скрепок. Задняя дверь была открыта. Куски клейкой ленты свисали с подлокотников пустого стула.
Глава 15
— Я в порядке, мам, — Зак протестовал, извиваясь на холодном полу. — Не суетись.
— Не двигайся, — приказала мама, толкнув его обратно твердой рукой в грудь на диван. — У тебя может быть сотрясение мозга.
— Я убью его, — прорычала я, мои руки поигрывали. — Я разорву его на куски.
— Нет. — Несмотря на не имеющиеся клыки, папа выглядел в два раза убийственнее меня. — Я собираюсь охотиться за ним и разорвать его на куски. Ты никогда не покинешь этот дом. Никто из вас, — добавил он, взглянув на Зака.
— Это не моя вина, оказалось, что он мог оторвать руки от стула и забрать меня с собой! — Зак протестовал с негодованием. — Почему я на земле?
— Это для твоей же безопасности, — сказала ему мама. — С этим сумасшедшим на свободе, мы не можем рисковать.
Эбен вернулся, объяснив это тем, что хочет "пообщаться со Старшими". Он глянул на меня, приподняв бровь, и кивнул в сторону двери.
— Мы пойдем, и, ээ… - я не могла придумать оправдание, но в любом случае мои родители были слишком заняты Заком, чтобы заметить наш уход. Мы вернулись на кухню, и я закрыла дверь, чтобы нас не услышали.
— Что сказал Хэйкон? — спросил я.
— Много чего, и все нецензурно. Кажется, я теперь лишился его покровительства. — Эбен со вздохом опустился на стул. — Ну, по крайней мере, это худшее, что случилось со мной за ночь.
— Эй, — сказала я, рассеянно. — Мозг ушел!
Крышка бака была приоткрыта, и в воде не было зомбо рыбки-убийцы.
Всё тело Эбена застыло.
— Джейн, — сказал он очень спокойно, — не могла бы ты быть столь любезна и посмотреть свою кровную линию, и сказать, была ли рыба убита?
Я сосредоточилась, выискивая. — Нет, Мозг ещё там, — сказала я с облегчением.
Я могла чувствовать нить, которая связывала нас, растянувшись на расстояние. — Может быть, он погнался за Ваном. — Я пыталась икать глазами золотую рыбку, но всё, что я нашла, это черноту и впечатление толчка. Переключившись обратно к собственному виду, я была поражена ужасом в лице Эбена. — Эбен, что случилось?
Эбен выплюнул нечто, что могло быть древним Шведским, или могло быть диалектом Сомерсит, но это определенно было ругательством.
— Охотник украл её.
Я уставилась на него. — Охотник на вампиров украл мою золотую рыбку. — Это не имело больше смысла и во второй раз. — Что?
Эбен потрогал лицо руками.
— Его кровь ужасна на вкус, — сказал он приглушенно.
— Да? И что?
Он опустил руки, его лицо было очень бледное. — Он дампир.
— Океееееей.
Я вытащила кухонный стул и села напротив него. — Я думаю, это будет долгим. Ты имеешь в виду, дампир как гибрид человека и вампира?
Эбен уставился на меня. — Не надо так удивляться. Я читала, ты знаешь.
— Ну…да. Дампир — результат размножения вампира и человека. Они как полунежить, мы не можем переварить их кровь, отсюда вкус. — Губы Эбена скривились, как будто вкус крови Вана все ещё томился на его языке. — Они очень, очень редки — не только потому, что мы не очень, эм, плодородные, но и потому, что их создание запрещено Родом. Истоки этого будут представлять большой интерес среди Старейшин. Тот, кто несет ответственность, вскоре найдет их существование очень неприятным, на самом деле.
— Он упомянул что-то о том, что его мать была изнасилована. — Я помню, что Ван наткнулся на слово, исправляя себя, он должно быть пытался сохранить свой секрет происхождения вампиров. — Но, в чем же дело? Я имею в виду, ладно, он был довольно быстр и силен, но я все ещё способна сделать сальто назад вокруг него. — Потом, я поняла, что он слизал мою кровь со своего топора.
— Дампиры наследуют только оттенок наших сил, правда, но они также обременены бледной версией наших слабостей. — Мой разум мелькнул в аккуратно помеченные карманы пальто Вана. — Они могут выходить на солнечный свет, хотя они предпочитают сумерки и вечер. — Эбен покачал головой. — Но их физическая природа не опасна. Они могут использовать кровную линию.