Из всех моих знакомых вампиров только Вадим шутил на эту тему. Хотя он всегда шу-тил. В этом отношении мы оказались очень похожи. Всегда готовы посмеяться даже над господом Богом, буде таковой явится на вечеринку. Только у Вадима под смехом всегда чувствовался какой-то надлом. У меня тоже. Вот уже полгода. Так что я его не судила. Мы смеялись, чтобы не расплакаться. Кто предпочитает играть на публику, соплями вы-зывая жалость - киньте в нас камень. И не плачьте, когда он полетит обратно с добав-кой.
- Какие собеседники, такие и слова, - парировала я.
- До сих пор вспоминаю с умилением, как ты общалась с тем алкоголиком, - согласился Вадим.
Я фыркнула. Ну, общалась. И что!? Когда к тебе в половине второго ночи ломится вдре-бадан пьяный сосед по лестничной клетке, перепутавший ваши двери, найдешь такие убедительные слова, что и Цицерону не снилось. Хотя я их недолго искала. У меня на тот момент были Вадим с Борисом. Они за две минуты скрутили алкоголика, вынесли дверь в его квартиру, как следует отпинали его, все там погромили и оставили тушку на пороге. Утром сосед ничего не помнил. Но был уверен, что сам разгромил все по пьянке. Ремонт не закончился до сих пор. Но пить сосед перестал.
- Понравилось? Могу научить! Недорого возьму!
- А скидку по старой дружбе?
- А доплату за вредность?
- Юля... - решил обратить на себя внимание мой братец.
Мы с Вадимом обернулись к нему с одинаково недовольными физиономиями.
- Ну? - открыл рот Вадим.
- Мы остаемся здесь? - уточнил братец.
- А куда вы денетесь, - вздохнула я. - Князь города любезно согласился предоставить вам пищу и кров на ближайшие несколько дней до разрешения ваших проблем.
Мечислав улыбнулся так, что стало ясно - ни о какой любезности речи не идет.
- И что мы будем за это должны? - подала голос Клара.
- За вас заплатили. И щедро, - Мечислав смерил ее насмешливым взглядом.
- Юля?
Я закатила глаза. Развели идиотов, отстреливать их некому! Самой, что ли, взяться за это дело? Так ведь свихнешься на третьей тысяче!
- А что - у меня был выбор!? Ты, Славик, козел и гад последний, а проблемы твоей под-ружки меня и вовсе не касаются, но дедушка не одобрил бы, что я бросаю тебя там, где можно спасти без особого для себя ущерба.
Я очень рассчитывала, что или братик или Клара станут в позу и провозгласят: 'Если это так сложно для тебя - не обременяй себя нашими хлопотами!'. Тогда я удрала бы от-сюда быстрее ополоумевшей газели. Но разве от них дождешься? Из Славки гордость выбили за годы странствий, а что до Клары... Гордые пади долго не живут. Даже изви-няться за доставленные неудобства не стали, паршивцы!
- Вадим, сейчас ты пойдешь, найдешь Бориса и пришлешь его сюда, охранять эту пару искателей приключений. Сменишь его через четыре часа. И распорядись, чтобы за час до рассвета тебя сменил Василий. Пусть охраняют пополам с Андреем. Кстати говоря, Люд-мила сегодня пришла в клуб.
- Кто такая Людмила? - тут же влезла я
- Это моя любимая закуска, - тут же ответил Вадим. - Ты бы видела, какая у нее грудь! А ноги... И чертовски соблазнительная артерия в паху.
- Познакомишь - увижу.
- Обязательно познакомлю.
- А эта Людмила - она человек?
- Оборотень - тигр.
- Ну да, понятно...
- Мои оборотни делятся кровью вполне добровольно, кудряшка.
- Добровольно - принудительно?
- Ты меня обижаешь, кудряшка! Разве я похож на тирана?
- Нет, - огрызнулась я. - Вы похожи на порнозвезду!
- Считаю это комплиментом, лапочка.
Я хотела еще раз огрызнуться, но что толку!? В стычке с Мечиславом мне не выиграть.
- Ты еще здесь? - вампир с искренним удивлением посмотрел на Вадима.
- Он боится, как бы я вас со злости не покусала, да, Вадик?
Вадим предпочел исчезнуть. Только пыль столбом взвилась.
- Кудряшка, я готов разрешить тебе все, что только пожелаешь. Кстати, а у тебя есть привычка кусаться? Хотя что я спрашиваю. С таким взрывным характером, ты должна быть просто дикой кошкой в постели.
Вампир так откровенно раздевал меня глазами, что стало неловко. И одновременно меня потянуло к нему! Ну что ж это такое! Я знаю, что связь с этим конкретным вампиром ни-чего хорошего мне не принесет, что он сволочь и гад последний, но стоит ему посмотреть на меня, и я плавлюсь не хуже сыра на сковородке.
- У меня есть привычка бить по яйцам особо настойчивых кретинов!
- Фи, как грубо, кудряшка! Такие слова из уст молодой девушки...
Я с наслаждением выматерилась, помянув всех родственников вампира и перебрав все их связи с людьми и животными, которые только могла вспомнить.
Вампир коротко рассмеялся, и я почувствовала себя дурой. Я-то надеялась, что он сей-час будет мне вычитывать и я смогу с ним погавкаться, но он смеялся, а что делать со смеющимся Мечиславом я до сих пор не знала. Разве что поцеловать. Но это дорожка опасная. И лучше держаться от нее подальше.
- Кудряшка, ну разве я могу с тобой расстаться? Ты всегда можешь заставить меня улы-баться. А это очень ценно. Особенно для меня.
Я покривилась.
- Купите себе цирк с клоунами. И развлекайтесь на здоровье.
- Зачем тратить время и силы, если ты - уже здесь?
Достойно ответить я не успела. Вернулся Вадим.
- Все сделано, шеф.
- Тогда проводи моего фамилиара - и можешь располагать своим временем.
- В соответствии с вашими распоряжениями, - ехидно вставила я.
Вампир даже не заметил иронии.
- Разумеется, кудряшка.
Я вздохнула. А чего я еще могла ожидать?
Вадим мягко положил руку мне на плечо.
- Идем?
- Идем, - вздохнула я. И повернулась к Князю Города. - До скорой встречи, Мечислав. Не сомневаюсь, вы знаете, как со мной связаться.
- Я - знаю. Ты тоже запиши мой номер сотового телефона, - Мечислав продиктовал мне девять цифр. Я послушно вбила их в память, сделала дозвон и кивнула.
- Не знаю, зачем, но вдруг да понадобятся?
- Мой фамилиар обязан знать этот номер.
- И бегать, как собачка с колокольчиком, по первому звонку, - окрысилась я.
Вампир улыбнулся мне, не показывая клыков. Нежно и ласково. И провел взглядом по моей фигуре, как будто оценивая и раздевая. Я почувствовала, как у меня заполыхали уши.
- Тебе бы пошел ошейник с колокольчиком. Бриллиантовый.
- Леоверенские в неволе не размножаются, - отрезала я. Теперь горели и щеки.
До скорой встречи, кудряшка.
Я развернулась и вышла, даже не попрощавшись с братом. Ну и черт с ними со все-ми!
Устала я так, словно на мне всю ночь черти ездили.
Пока мы оставались в пределах видимости Мечислава, Вадим еще соблюдал какие-то правила игры. Но, стоило нам выйти из клуба, как он крепко обнял меня за плечи и развернул к себе.
- Устала, Юленок?
- Чертовски, - призналась я, утыкаясь лицом ему в плечо. - Вадик, как хорошо, что хотя бы с тобой не надо играть в эти кретинские игры!
Вадим махнул рукой, останавливая какую-то машину.
- Хочешь, я побуду с тобой, хотя бы до рассвета?
- И навлечь на себя недовольство Людмилы? Я не рискну!
Вадим фыркнул, но даже в этом коротком звуке явственно прозвучало облегчение. Если я могу шутить, пусть даже и неловко, нелепо, значит, со мной все будет в порядке.
- А на чашечку кофе пригласишь?
- А ты пьешь... кофе?
Я сделала паузу, специально для вампира, но Вадим махнул рукой.
- Можешь напоить меня чаем или даже кока-колой. Пригласишь?
- А куда я на фиг денусь с подводной лодки?
- Юлька, ты прелесть!
Машина тихонько урчала мотором, унося нас в ночную темноту.
***
Вампир был доволен.
Его игра началась. И началась так, как он хотел.
Фигуры расставлены на ключевые места.
Первый ход сделан.
И игроки и пешки ведут себя вполне предсказуемо. А именно - так, как он про-считал. Его люди в городе отчитываются обо всем происходящем. Хорошо отчитывают-ся, подробно. Даже подробнейше. Большинство шпионов помогают ему добровольно. Человек - смешное существо. И то, что из него получается вампир или оборотень - ниче-го не меняет. Внутри все остается то же самое. Те же страстишки. Те же недостатки. И за них так легко дергать, как за ниточки.