— Это очень мило с вашей стороны, миссис Моэм, — сказала я.
— Приступайте, — улыбнулась она.
— А как же вы?
— Я пообедала в городе, — ответила женщина.
Ну, это я уже слышала. Поэтому просто мотнула головой в сторону остальных.
— Вместе с ними?
— Мы не голодны, — произнесла Мэрион, пренебрежительно глянув на еду.
Судя по ее взгляду, она ее совершенно не волновала. Но при том, девушка почему-то очень часто поглядывала на меня. Решив не обращать на это внимания и не гадать, что вызвало в ней такой интерес, я принялась ужинать.
Честно говоря, это был единственный приличный ужин за все время моего пребывания здесь, и я решила не упускать такой возможности. Пусть эти трое таращатся на меня сколько влезет, а я в кои веки поем нормально, как человек.
— Как продвигается ваша работа, Ванесса? — спросила у меня миссис Моэм.
Я едва не полюбопытствовала, что она имеет в виду, но потом сообразила. Она спрашивала о моем романе. Не говорить же ей правду, что это совершенно вылетело у меня из головы. Так что, я отозвалась:
— Прекрасно. Я написала почти половину.
— Надеюсь, наше присутствие вам не мешает? — и она взглянула на гостей, — я запрещаю вам мешать Ванессе работать. Не вздумайте затевать с ней разговоров и входить к ней в комнату.
Они кивнули. Ну и ну, никогда не думала, что Крис, а особенно Мэрион станут выполнять требования миссис Моэм. Если бы здесь сидел еще и Алекс, покорно кивая на каждое ее слово, я бы, наверное, решила, что мне снится какой-то особенно затейливый сон. Но Алекса тут не было и можно было с большой натяжкой подумать, что эти двое признали авторитет хозяйки. Господи помилуй! Если уж на то пошло, я совершенно не хочу узнавать, что же тут происходит.
— Вы завтра уезжаете, Ванесса? — продолжала женщина, — вы говорили что-то о важном звонке.
— Да, — согласилась я, — звонила мисс Вэнс, мой редактор. Наверное, для того, чтобы уточнить сроки сдачи. Но я должна при этом присутствовать.
— Понимаю. Все, что касается вашей работы, Ванесса, очень важно. Кстати, если вы думаете, на чем вам уезжать, то не беспокойтесь об этом. Ваша машина на ходу.
— Моя машина? — я даже жевать перестала, — разве ее не угнали?
Миссис Моэм рассмеялась.
— Конечно, нет, просто я загнала ее в один из пустующих сараев. Странно, что вы не спросили о ней раньше.
Почему не спросила? Да потому, что это не пришло мне в голову.
— В какой именно? — осведомилась я, не зная, что сказать еще.
— Он находится как раз за домом, первый слева.
— Спасибо, миссис Моэм. А я уже начала думать, что у вас тут, только отвернись, непременно машину стащат.
За ужином последовал чай. А к чаю хозяйка внесла небольшой, но очень аппетитный тортик. Ну, это вообще отпад. Не думала, что она знает, что это такое.
Так что, я наелась до отвала. И меня уже не волновало то, что я ем в полном одиночестве, что никто не хочет составлять мне компанию. В конце концов, это их личное дело. Не хотят ужинать, да ради Бога. Зато мне больше достанется.
Наконец, я встала и поблагодарив миссис Моэм за прекрасный ужин, сказала:
— Что ж, мне пора. Я бы хотела еще немного поработать перед сном.
— Разумеется, Ванесса, — кивнула та, — желаю вам всего наилучшего.
— До свидания, мисс Фернхэм, — подала голос Мэрион и он мне не понравился, голос, я имею в виду.
Хозяйка дома повернулась к ней и окатила суровым взглядом. Девушка скромно потупилась.
— Спокойной ночи, — тут же торопливо поправилась она.
— Спокойной ночи, — я развернулась и вышла за дверь.
Все-таки, здесь происходит нечто странное. Странное и непонятное. Что произошло с Крисом и Мэрион, отчего они стали послушными и покорными как овечки? И вообще, что они здесь делают? Ни за что не поверю в то, что им тут нравится. Здесь никому не может нравиться.
Я быстрым шагом поднялась по лестнице и свернула направо. Хватит с меня загадок. Сто лет буду думать и все равно не догадаюсь. Да и не наплевать ли на это? Завтра я возьму свою машину и уеду домой.
Открыв дверь, я вошла в комнату и тут же замерла. На стуле сидел Алекс с таким видом, словно никуда и не уходил. Я некоторое время молча на него смотрела, потом сделала два шага вперед и закрыла дверь за своей спиной.
— Добрый вечер, — проговорил он.
Я кивнула.
— Удивлены?
Я кивнула снова. Потом решила, что это выглядит не лучшим образом. Он еще может подумать, чего доброго, что у меня язык отнялся. И я сказала: