Ронни аккуратно отогнул манжет и взглянул на свои часы.
— Восемь тридцать. О Боже, Ванни, я жутко опаздываю!
Я кивнула. Опаздывает он или нет, меня это никогда особенно не волновало. Подскочив со стула, он кинул на стол салфетку.
— Мне пора.
— Чао, — я помахала ему рукой, — не забудь захлопнуть за собой дверь.
— Разумеется. Ну, Ванни, всего хорошего.
— Ага, пока.
Наконец, он ушел. На протяжение этой содержательной беседы Алекс стоял, прислонившись к двери и с интересом прислушивался. Когда же Ронни закрыл за собой дверь, спросил:
— Кто это?
— Муж, — пояснила я, — бывший.
— О-о, — протянул Алекс, — у вас сохранились дружеские отношения?
— Ну-у, — я в раздумье потерла подбородок, — если это можно назвать таким словом. А в общем, мы и не ссорились.
За окном начали сгущаться сумерки. Впрочем, на меня это не произвело никакого впечатления, но вот Алекс начал нервничать.
— Присаживайся, — пригласила я его за стол.
— Да, спасибо, — он сел и осмотрелся.
Кое-что припомнив, я достала чистую тарелку и поставила перед ним. Сама же налила себе кофе и села напротив. Некоторое время Алекс задумчиво обгладывал куриную ножку, а потом сказал:
— Ван, у меня к тебе одна просьба.
— Какая? — спросила я без особого интереса.
— Видишь ли, сейчас мне поздно куда-либо ехать, то есть я, конечно, мог бы, но это было бы не очень удобно. И если тебе нетрудно, то…
— Все ясно, — подытожила я, — у меня есть свободная спальня для гостей. Можешь устраиваться там.
— И все? — недоверчиво осведомился он.
— А что еще? — я приподняла брови.
— Ты больше ничего не скажешь?
— Я что-то должна сказать? Мне места не жалко. Или ты думал, что я выставлю тебя за дверь? Ты довез меня до дому, а я разрешаю тебе переночевать здесь.
— Понятно, — кивнул Алекс, — платишь по счетам. Ну что ж, спасибо.
— Да не за что.
Когда с ужином было покончено, я убрала со стола и отправилась в коридор, по пути сказав Алексу:
— Можешь посмотреть телевизор, а у меня есть дело. И вообще, чувствуй себя как дома.
— А почему ты меня не разбудила?
— А зачем? Спи на здоровье.
Как я уже упомянула, у меня были дела. В частности, нужно было заняться своим новым романом. Я начала писать его в доме миссис Моэм, не к ночи будь она помянута и теперь мне хотелось привести его в божеский вид, отредактировать и посмотреть, что выходит. Главным образом, стоит ли мне продолжать им заниматься.
Перечитав начало, я призадумалась. Кажется, здесь слишком много излишних подробностей. Судя по всему, моя героиня только тем и занимается, что домашними делами, словно больше ей и заняться нечем. Видимо, проживая в отвратительных условиях, меня заклинило на удобствах. Так что, я выбросила из первой главы половину и задумалась над тем, о чем вообще будет мой новый роман. Так я просидела довольно долго, подперев голову рукой и тупо смотря на экран, но никаких идей в голове не возникало.
Наконец, я вздохнула и ненароком посмотрела в окно. Было уже слишком поздно, все звуки за окном стихли. Мои соседи напротив, устраивающие вечеринки, затягивающиеся до поздней ночи, и те не выдержали и легли спать. Переплюнуть меня им не удалось.
Я закрыла ноутбук и отодвинула его подальше. Пока я ничего не могу придумать, так что, нечего давить из себя текст, словно зубную пасту из тюбика.
Мои благие намерения лечь спать прервал звонок. Я не сразу сообразила, что это может значить. Подумала, что это телефон и взяла трубку, но услышала лишь гудение, говорящее о том, что линия пуста. Тем временем, звонок прозвенел снова. Это был дверной звонок, до меня наконец дошел этот факт. И изумил меня до крайности. Кто мог ко мне прийти в такое позднее время? Я не могла даже строить какие-либо предположения, поскольку такие визиты были для меня в новинку.
Я размышляла об этом, спускаясь по лестнице вниз и на ходу натягивая свитер через голову, так как было по-ночному прохладно.
Подойдя к двери, я остановилась перед ней и прислушалась. Может быть, этот наглый тип, осмелившийся нанести свой визит ко мне ночью, осознает свои заблуждения и уйдет? Но увы, ничуть не бывало. Звонок прозвенел снова, громко и требовательно. Я протянула руку и открыла дверь.
И остолбенела. На крыльце стоял Крис. Сперва я раскрыла рот от изумления и вытаращила глаза. Потом поморгала и решила, что выгляжу довольно глупо. Закрыла рот так, что даже зубы клацнули.
— Как вы меня нашли? — спросила я, так как не нашла ничего более подходящего.
— Впустишь меня, Ванесса? — спросил он, не отвечая.