В это время Симон продолжал обыскивать комнату. Будь это нормальный дом, он бы простукивал стены и проверял половицы, но вампир жил в сколоченной из досок пристройке и делать тайники здесь было особо негде.
— По нашим меркам сбережения небольшие, но для этих трущоб настоящее сокровище. Думаю, нашему беззубому другу это серебро уже не к чему.
— Согласен. Но, насколько я вижу, здесь больше ничего нет.
Герхард еще раз обошел комнату, носком сапога приподнял тюфяк. Заметив что-то необычное, охотник наклонился и отбросил тюфяк в сторону. На досках были вырезаны буквы. Много букв. Опустившись на колени, Герхард стал читать.
— Симон, открой окно и отойди со света.
Распахнув ставни, Симон присел на корточки рядом с учителем и попытался прочитать нацарапанные слова. Использовался бытовой алфавит, а не лингва сайента. Всего было семь строк, по четыре-пять слов в каждой. Симон несколько раз прочитал текст, но не смог понять смысл написанного.
Герхард провел пальцем сверху вниз, читая первое слово в каждой строчке:
— Амброжино, Белла, Капитан, Лауро, Жерард, Эскул, Бригант, Каттаро. Все вместе звучит очень знакомо, не находишь? Узнал, кто это?
— Это персонажи-маски уличного театра. Все, кроме Жерарда, такого героя я не знаю.
— Жерарда это наша городская придумка. Мужественный и хитрый боцман с торгового судна. Обычно дает главному герою полезные советы и помогает выпутаться из смешных ситуаций. Ты прав, это все персонажи уличных комедий и фарса.
— А вторая часть в каждой строчке?
— Это похоже на…
Герхард замолчал, перечитывая слова. Симон терпеливо ждал, вчитываясь в вырезанные буквы. Ему начало казаться, что он понял, о чем идет речь.
— Смотри, первая запись. Нацарапано «Через дом от розы и гуся». Это похоже на адрес, где можно найти этого Амброжино.
— Да, мне кажется, я знаю почти все эти места. Это очень интересно. Очень. Так, это нужно переписать, не будем надеяться на память. Сходи за бумагой, чернилами и пером. Ближайшая лавка далековато, дойдешь до старой городской стены и направо от северных ворот. Увидишь по приметной вывеске. Найдешь обратную дорогу?
— Да, смогу, — кивнул Симон. Он не был уверен, что вернуться сюда получится с первого раза, но признаваться в этом учителю не хотелось.
— Тогда иди. Постарайся обернуться быстрее. Я пока обойду соседей, поспрашиваю про нашего беззубого друга. Может оказаться так, что он живет здесь пару недель, а судя по дереву, послание нацарапали пару лет назад, не раньше.
Спустя час Эйбенхост сидел за столом на шатающемся табурете и записывал под диктовку наставника вырезанную надпись. Получился следующий список:
• Амброжино — через дом от «Розы и гуся».
• Белла — фахверк около дома Гольд.
• Капитан — чердак лавки Кацерштейн.
• Лауро — напротив церкви святого Килиана.
• Жерард — дом за скобяной лавкой Трувора.
• Эскул — дом с красной крышей на Мясницкой улице.
• Бригант — меняет места, старый порт.
• Каттаро — склад торговой гильдии.
Пока сохли чернила, Герхард в последний раз обошел комнату, высматривая возможные тайники. Но он чувствовал, что главный секрет беззубого они уже нашли.
— Я поговорил с местными жителями, кого удалось расположить на общение. К сожалению, люди здесь больше озабочены выживание и не привыкли следить за соседями. Все как в библейской цитате: разве я сторож брату своему?
— Неужели никто его не видел?
— Пара человек вспомнило. Беззубый действительно жил в этой комнате давно, еще до того, как мои собеседники здесь оказались. Потом я нашел двух местных пропойц и подкинул им пару медяков. Наш друг часто покидал жилище по вечерам и ночам. Гостей не принимал. С соседями почти не общался.
Герхард вспомнил разговор с пьяницами, улыбнулся и продолжил:
— Похоже, мои собеседники посчитали, что не отработали плату и добавили несколько небылиц. Поделились соображениями, что с нашим другом что-то не в порядке и предположили, что он колдун и якшается с нечистым.
Симон проверил пальцем чернила, убедился, что высохли, сложил листок вчетверо и протянул учителем.
— Значит, здесь действительно достаточно долго жил беззубый. И можно заключить, что надпись вырезал именно он. Мы все еще не знаем, что она значит.
— Ты не знаешь. А у меня есть предположение, которое нужно проверить.
— Может, тогда поделишь? — с долей раздражения спросил Симон.
— Список — это щит. Или защитный оберег, если тебе угодно.