«Совсем мальчишка», — подумала она.
Сосед по стойке тоже смотрел на экран.
Мальчик в грейпфрутовой кожуре поднял перед собой высокую старинную лампу. В стеклянной чаше горел огонь.
Картинка застыла, человек в комбинезоне померк.
В кадре появился ведущий. Пожилой мужчина с умными глазами и смешными залысинами сидел на деревянном стуле на фоне кирпичной кладки. Смутно светил факел, вставленный в металлическое кольцо на стене. Графика или монтаж, разумеется. Разве что стул настоящий.
— Неделю назад в окрестностях Праги была сделана жуткая находка. Рабочие строительной фирмы «Зарука» наткнулись на древний склеп. Подгоняемые любопытством, они спустились в леденящий холод мраморной гробницы, где им открылась кошмарная картина. — Ведущий сделал паузу, камера наехала и взяла крупным планом его лицо. — Открытые черные гробы. Вот что увидели в подземном помещении строители.
Олеся подняла бокал. Пена осталась на кончике носа, по подбородку и шее заструилась прохладная змейка. Олеся машинально вытерла пену тыльной стороной ладони.
— Я словно оцепенел. — В кадре появился седовласый рабочий с глубокими морщинами вокруг глаз и рта. Лукаш Бржиза, сотрудник фирмы «Зарука», как сообщала оттитровка внизу экрана. — Мы все ужасно перепугались. В гробах лежали высохшие тела… скелеты. Первое, что бросилось в глаза, — это их зубы… клыки. Они напоминали ножи. А ногти были такие длинные, что закручивались в… эту, спираль. А еще там были ожерелья, серьги, золото… про́клятое золото. Если бы я коснулся этих украшений, то больше не смог бы переступить порог церкви… — Рабочий бросил беспомощный взгляд через плечо.
Снова студия, блики от факельного огня и забавные залысины ведущего.
— Вместе с полицией на место прибыли спасатели и археологи. Исследование странных останков позволило ученым сделать ошеломительные выводы, от которых волосы становятся дыбом. Тайна подземного склепа будоражит воображение. Некоторые историки уже поспешили связать находку с мрачными преданиями Средневековья. С обескровленными телами, найденными в подворотнях еврейского квартала, с обвинением иудеев в использовании крови христиан в своих ритуалах и с их последующим изгнанием из Праги.
Пустили рекламу.
Соседу подали заказ. Он взял треугольник поджаренного хлеба и принялся натирать его огромным зубчиком чеснока. Олесе показалось, что на лице мужчины, когда тот брал с тарелки чеснок, мелькнула нервная улыбка. Шарики пивного сыра источали пикантный запах, мужчина располовинил один и намазал на гренку. Было в его внешности что-то комическое — наверное, из-за небольшой лопоухости, — но в то же время твердое, надежное. Вряд ли она обратила бы на него внимание на улице или в транспорте: высокий, худощавый, загорелый, волосы подстрижены под машинку.
«Интересно, как его дразнили в детстве? Ушастиком?»
Людей в ресторане прибавилось, пустовал только маленький столик у прохода, ведущего в помещение с медными варочными чанами.
Олеся заказала картофельные кнедлики с тушеной красной капустой. Чужой пример заразителен.
— Вампиры существовали, теперь в этом нет сомнений, — сообщил с экрана профессор Карлова университета (спасибо титру). — Найденные в мраморном склепе тела принадлежат древним кровопийцам. От результатов первых исследований пробирает озноб. Клыки вампиров оказались испещрены кровеносными сосудами. Это подтверждает легенды о заключенной в кошмарных зубах кровососа силе: если вырвать вампиру клыки — он скончается от голода. Хотя я склонен считать, что его быстрее убьет потеря крови…
Покрытый желтым налетом клык на полу вокзала.
Олеся закрыла глаза и сдавила пальцами виски. Внизу живота вязко потянуло.
Клык твари.
— При желании мы могли бы клонировать взрослого кровопийцу. Нам удалось извлечь из клыков мельчащие частицы вампирской крови. Но, конечно, это лишь фантастическое допущение: католическая вера не позволит нам пойти на подобное преступление.
«Католическая вера? В стране крепнущего религиозного пофигизма? — подумала Олеся. — Да ты, профессор, и сам ископаемое».
Бармен покосился на экран, лицо осталось невозмутимо-нейтральным. Похоже, его не интересовали вампиры.
— Еще пиво, светлое, — сказал лопоухий мужчина, и бармен с учтивой полуулыбкой подался к стойке.
Небольшую заминку вызвал опустевший кег: бармен подключил новый, отрегулировал компенсатором поток и поднес к носику полированного крана охлажденный бокал.