— Мертвого? — робко уточнил Играм.
— Мертвого! Никто не знает, как этот колдун выглядит, а имя его страшатся произносить даже темные колдуны. Сказать, как его зовут?
Мальчики затихли.
— Сказать? Его зовут...
— Не говори! — выкрикнули все вместе.
В это время в комнату кто-то вошел, темная фигура показалась Рионалу знакомой.
— Там колдун! — воскликнул Ярталек.
Мальчишки повыскакивали из своих постелей и бросились врассыпную.
— А ну, не пугай мальчишек, — произнес вошедший, улыбаясь.
— Аррис… — выдохнул Рионал.
— Хватит болтать! Спать пора.
— Мы теперь не уснем.
— Нечего поминать колдунов после захода солнца.
— Расскажи нам историю про короля-ворона.
— Да-да, расскажи!
— А то мы не уснем!
— Ну, хорошо. Но после — спать!
Грузный, неповоротливый Аррис уселся поудобнее на лавку и начал рассказ. Он рассказывал медленно, слова текли плавно, завораживая мальчиков. Рассказ гласил, что в стародавние времена жил в Эрбероне жестокий король. Однажды объезжал он свои владения и увидел стаю воронов. И сказал король воронам: «Вы — злые птицы, пища ваша — кровь и смерть! А посему не селитесь отныне в моем королевстве, не стройте гнезд, а коль дорога вам жизнь — улетайте за пределы моего царства». Снялась стая воронов и улетела прочь из королевства Эрберон. А на другой день пришла во дворец колдунья. Она увещевала короля вернуть стаю воронов, а не то на королевство обрушатся беды. Но король не внял ее словам, тогда колдунья обратила сына короля — маленького мальчика — в вороненка и скрылась из дворца. Так стал королевич вороном. Отец-король испробовал разные снадобья, созвал колдунов со всего королевства, но ничего не помогало. По приказу короля для вороненка был изготовлен золотой шест, на котором тот сидел. Королевич-ворон летал по всем залам дворца. Король приказал закрывать все окна и двери, чтобы его сын-ворон случайно не вылетел за пределы дворца и не заблудился. Но в один день королевич вылетел в открытое окно, и больше его никто не видел.
Аррис замолчал на мгновение. Мальчики спали.
Конец ознакомительного фрагмента