Она опешила от такой лавины глупых вопросов. Но он не лгал. Чуть прикрыв веки, Рокти потянула ноздрями воздух, благо, человек стоял с наветренной стороны, и она читала его, как раскрытую книгу.
— Волк — это волк, брат — это брат, — сказала она, спрыгнув со своего насеста. Подошла, уже ничего не боясь, стала совсем близко, пытливо глядя в глаза. Но не посмела коснуться его рукой. Он не нарушил законов, а значит, она не могла прикоснуться к нему без его на то разрешения. — Давай перевяжу? — спросила она робко, кивнув на глубоко рассеченный лоб.
— Давай, — беспечно согласился он, и даже присел обратно на землю, чтобы ей с ее маленьким ростом, не пришлось тянуться к его голове.
Ошарашенная, она замерла на секунду, а потом быстро, пока он не передумал, потянула из поясной сумки туго скрученный бинт.
Рана была не серьезной. Но Рокти работала не спеша. Трогала пальцами горячую кожу и вновь убеждалась: чужак не врет, в нем нет зла, он ее не боится. Но что-то его беспокоило.
— Скажи-ка, — спросил он, когда она очистила, наконец, рану и принялась бинтовать голову, — а далеко отсюда до тракта и куда к нему надо идти?
Ее руки замерли на миг.
— Что тебе тракт? Тракт петляет. Отсюда до Торжка ближе... или тебе к границе надо?
Он уловил эту легкую заминку. Ухмыльнулся мрачно. Твердо ответил:
— Мне надо на тракт, — и Рокти снова почувствовала, что он говорит правду. Граница его не интересовала. — Там вчера стычка была, утром. Может, знаешь? Я... оставил там вещь.
Она расхохоталась. А он вдруг вздрогнул.
— Тогда забудь. Ничто не залеживается на тракте. Кто-нибудь уже давно присвоил твою... вещь. — Рокти не стала уличать его в этой маленькой лжи. Ей хотелось, чтоб он сам рассказал ей всю правду.
Он верно истолковал поставленную ею паузу.
— Хорошо. — Набрал полную грудь воздуха. — На самом деле, я оставил там друга, даже нет, не друга... маленького человечка, за которого несу ответственность. Я встретил в лесу девочку, и мы шли вместе, потом попали под облаву, там было много людей, вооруженных и озлобленных. Девочка скрылась, меня приняли за грабителя, заковали в цепи. Целый день я шел вместе с обозом, а потом бежал... мне помогли бежать... те самые разбойники. А сейчас я должен вернуться и найти ее, чтоб отвести домой. Только не спрашивай, что маленькая девочка делала в лесу одна, когда до поселений так далеко, и почему бандиты помогли мне бежать. Этого я объяснить все равно не смогу.
Он выдохся. Сидел молча, смотрел со страхом. Он боялся, что она не поверит ему. Но ее руки все еще лежали на его голове, и она знала, все только что сказанное — правда.
— Какой ты чудной... — прошептала она. — Ты не боишься леса, но вздрагиваешь, когда рядом смеются. Твоя ложь похожа на правду, а правда кажется ложью. Тебе нужна помощь, но ты ни за что не станешь просить о ней... — Она вдруг резко кивнула. — Хорошо. Я отведу тебя туда, поищем твою спутницу вместе... кем бы она ни была, и как бы вы здесь ни оказались.
Волна облегчения прокатилась по его телу. Расслабилась каждая мышца, а Рокти вдруг почувствовала терзавший его зверский голод и внезапно наваливавшуюся усталость.
Она отдернула пальцы, как от огня, так неприятно было это внезапное чувство.
— Погоди, я тебя покормлю. — Бросила она, спешно выпутываясь из лямок заплечного мешка. Голод парня чувствовался даже на расстоянии. Он не ел, должно быть, не меньше суток. — Надевай, — Рокти сунула ему в руки косоворотку Ясеня, брошенную в мешок перед самым уходом.
Не хотелось просить Ясеня даже о таком малом одолжении, но едва ли кто в клане мог похвастаться шириной плеч как у него. Парень благодарно кивнул, но когда продел руки в рукава, косоворотка едва не затрещала по швам. Ворот так и остался расстегнутым: пуговица не сходилась с петелькой. Потом Рокти вытащила завернутое в тонкие лепешки мясо и услышала, как громко и голодно сглотнул парень.
Села на пятки, дожидаясь.пока он утолит первый голод. Отцепила с пояса и протянула ему флягу с чистой родниковой водой.
Он ел жадно, но очень аккуратно. «Нет, не деревенщина», снова подумала Рокти.
— Мне не совсем тракт нужен, — чуть насытившись, он расслабился. Позволил себе опереться о тот самый валун, на котором недавно сидела она. — Там в лесу хибара есть...
— С подземными лабиринтами? — спросила Рокти, почувствовав внезапно вернувшийся к нему страх.
— Точно. — Он посмотрел на нее растерянно, будто ожидал совсем другой реакции. — Тебя это не пугает?