— И как мне это объяснить? — спросила я севшим голосом.
— Скажи, что плохо себя чувствуешь.
— Да лорд Гарс в это в жизни не поверит, — невесело усмехнулась я, припомнив, как в прошлом году он меня, реально простуженную, чуть ли не пинками выгонял с занятия к целителям.
— Поверит, если за дело возьмётся алхимик. Десять капель с утра, и к обеду наступят все симптомы простуды.
Я покрутила в свободной руке небольшой пузырёк и сунула его в карман юбки. Забавная штуковина. Знаю пару рецептов, чтобы с этими симптомами покончить, пусть и временно. А вот о том, как их вызвать, никогда не задумывалась.
— И надолго? — уточнила я, хотя на самом деле хотела спросить, зачем ему понадобилось изобретать такое зелье. Неужели специально для меня?
— К утру пройдёт.
— Проверяли? — всё же не удержалась я.
— Проверял, — ответил он совершенно серьёзно. — Отличный способ не таскаться по всяким нудным приёмам.
— Сомневаюсь, что лежать с простудой намного приятнее, — скептически фыркнула я.
— Зря, ты просто не бывала на нудных приёмах. К тому же, есть и антидот.
— Но его я, видимо, не получу? — усмехнулась я.
— Получишь, если хорошо попросишь.
Так и знала, что всё идёт к этому. Вот честное слово, мне проще было бы завтра с утра вместо завтрака засесть в лаборатории и попытаться составить проклятый антидот самой.
— Пожалуйста, можно мне получить антидот? — попыталась выкрутиться я.
— Пока нет.
— У нас в четверг контрольная, — напомнила я не без лёгкой язвительности. — Не смогу подготовиться, придётся мне двойку поставить. Стыдно не будет?
— Плохо просишь, — прозвучало в ответ сквозь усмешку. — Будешь дальше так продолжать, контрольную тоже пропустишь из-за простуды. А может, я и поинтереснее придумаю что-нибудь.
— Так не честно! — возмутилась я.
— Ты надо мной издеваешься, а мне нельзя?
Я сердито засопела, опустив голову. Ужасная игра. Зачем только я поддалась, позволив её начать? Проще пойти на бесову тренировку, и плевать, что там может случиться. В конце концов, на мне будет полигонный амулет. Не станет же этот Мартин при толпе свидетелей меня добивать? Или станет? Что-то подсказывало, что станет, и толпа этому не помешает ничуть. Более того, кто-нибудь ещё может пострадать из-за меня в итоге.
— Дай мне, пожалуйста, антидот, — пробормотала я, опустив голову.
— Не слышу.
— Пожалуйста, — повторила я громче, — дай мне антидот.
— А волшебное слово?
Я вскинула голову. Нет, ну вот это уже перебор! Зачем так меня мучить? Я же стараюсь, правда стараюсь. Не моя вина, что всё это ужасно неправильно, категорически недопустимо и вообще никогда не должно было происходить.
— Кристиан, — выговорила я, едва заставляя голос звучать ровно, — дай мне антидот, пожалуйста.
— Почти получилось.
Мне в очередной раз захотелось его стукнуть, причём не символически по лицу, а как-нибудь желательно побольнее. Чтобы хоть этим донести чувства, деться от которых я никуда не могла, хоть умом и понимала всю абсурдность ситуации. Это был мой последний бастион, и за его падением… я слишком боялась даже думать, что за ним последует. И всё же я его сдала, не выдержала.
— Дай мне этот бесов антидот, Крис, — прошипела я, в полшага преодолев остаток разделяющего нас расстояния.
И конечно же, всё покатилось именно туда, куда я и ожидала. Только на этот раз остановок на маршруте не предполагалось, экспресс шёл до конечной. И не сказать, чтобы мне особенно хотелось немедленно сойти. Скорее совсем наоборот.
Весь прошлый опыт сопротивления и негодования вылетел из головы. Куда только делась честная и порядочная девица, одним взглядом умевшая пресечь желание даже за руку её с намёком взять? Этого я не знала и знать не хотела. Хотела я другого, того, чего долго ждала. Запрокинуть голову, подставляя шею. Запустить пальцы в волосы, именно такие, как я думала…
Скрежет ключа в замке то ли всё спас, то ли наоборот испортил. За ним последовали чуть шаркающие шаги и ворчание мэтра Беймарна, обзывающего себя старым дураком, забывающим уже даже свет гасить. К счастью, направился архивариус в другую часть архива. Через минуту послышался металлический стук, снова шаги, обратно к столу, звон стекла о стекло и выразительное бульканье.
— Принесли же бесы старого пьяницу, — пробормотала я, с трудом выравнивая дыхание.