Вот так. Сухо. Без лишних сантиментов. Заглянув в глаза Вектрана, Каталина не увидела ничего. Ни паники, ни сожаления. Как будто убийство - это привычное дело. Как будто не было тех двух струй огня, которые лишь чудом не испепелили их. Ни тени сомнений. Когда Вектран стал натягивать на себя одежду покойного, он точно знал, что делал. Как будто и это не в первый раз. Ни брезгливости, ни сомнений. Как будто стягивал вещи с манекена.
Единственная эмоция за весь этот страшный эпизод - это тень разочарования, когда он примерил ботинки Карлоса, и они оказались малы. Он все равно с трудом натянул обувь, немного прошелся по коридору и недовольно хмыкнул. А рядом с ним все так же небрежно валялось человеческое тело. Кати казалось, что она в каком-то страшном сне - настолько сюрреалистично и неприятно выглядела эта сцена. И в аляповатом наряде Карлоса Вектран смотрелся не комично, а довольно страшно. Каталина зажмурилась и потрясла головой в надежде, что проснется, и все это исчезнет как навязчивый кошмар. Однако это не помогло. Закоптившийся потолок, труп в ее прихожей и убийца никуда не исчезли.
Каталина в ужасе подумала о том, как буквально полчаса назад умиротворенно таяла в объятиях этого человека, не чувствуя ни малейшей угрозы. Он как-то обманул ее, внушив ложный покой. Что это было? Может, все-таки какой-то гипноз? Тогда откуда все те воспоминания? Про ту кареглазую девушку, от любви к которой его сердце сжималось в груди, когда они были связаны. Про ее мать, про многое другое, включая неизвестный язык, который Каталина вдруг стала понимать.
Похоже, все это реально. Она действительно стала героиней какой-то фэнтезийной книги про волшебство. Вот только сказка выходила довольно страшная.
- Одевайся, нужно уходить. Прямо сейчас, - голос Вектрана вырвал Кати из мрачных раздумий. - Я никуда не пойду пока ты не объяснишь, что здесь произошло. - стараясь унять предательскую дрожь в голосе спросила Каталина. - Чего он хотел? Он что, тоже? Как и ты...и моя мать... - Я же сказал, сейчас не время, я все объясню позже, когда будем в безопасности, - нетерпеливо проговорил Вектран, поднимая девушку с пола за руку. Встав на ноги, она выдернула свою ладонь из крепких пальцев мужчины и упрямо повторила:
- Мне плевать! Я с места не сдвинусь. Рассказывай.
Мученически закатив глаза, Вектран присел на корточки у бездыханного тела Карлоса, стянул с него медальон, встал. Потом подсунул это странное украшение прямо под нос Каталине и с нотками раздражения начал объяснять:
- Видишь это? Это значит, что он - эмиссар. Марионетка Совета Министров. Его задача была - вернуть Ключ в Дефридию, наш родной мир. Для этого надо найти Хранителя ключа. Хранительницу в нашем случае. Тебя.
Этот медальон заряжен чистой магией, но преодоление барьера между мирами тратит почти весь ее запас. Так что это билет в один конец, и без помощи Ключа вернуться домой эмиссар не сможет. Этот мир слишком отдален от центральной оси, в нем недостаточно магии. Почти нет. И это убивает нас. Мы тут все как будто рыбы, которых вынесло на берег.
Твоя мать обладала большой силой и плела мощные защитные заклятия. Она хотела навсегда затеряться в этом мире и начать новую жизнь с тобой. Однако было ошибкой думать, что магия Ключа полностью нейтрализует негативные последствия и будет подпитывать чары сколь угодно долго.
- То есть, мама заболела и умерла поэтому? Потому что этот мир ей не подходил? - спросила Кати.
- Да, - кивнул Вектран, - И тебе он тоже не подходит. Еще и поэтому тебе нужно отсюда выбираться. Защитные чары уже ослабли настолько, что Совет смог выследить, где ты находишься. Когда они падут окончательно, и твое состояние станет резко ухудшаться. Ты не обучена магии и обращению с Ключом, поэтому сплести свои чары, чтобы продлевать свое существование здесь и прятаться, не сможешь. А Совет будет посылать к тебе всё новых эмиссаров.
Каталина заглянула мужчине в глаза. В них не было лжи. По крайне мере, он сам точно верил в то, что говорил. Где-то глубоко внутри она чувствовала его правоту. К тому же, она чувствовала себя неважно в последнее время. Начала находить у себя седые волосы и первые морщинки, ощущала невероятную подавленность и апатию. А что, если это не просто стресс от болезни и смерти матери? Что если этот мир действительно высасывает из нее жизнь?
- Предположим, я верю тебе, - осторожно произнесла Каталина, - Но почему эти эмиссары не ищут сразу Ключ? Я-то им для чего?
- Ключ - это артефакт, который связан кровными магическими узами с твоим родом. И ты в этом роду последняя, - пояснил Вектран, - Ни в чьих других руках он работать не будет. И найти, где он спрятан, без тебя тоже не выйдет. Совет не может допустить, чтобы с твоей смертью Ключ навсегда остался здесь. Поэтому эмиссар должен был сблизиться с тобой, выманить из этого мира и сдать в руки Совета. Насколько я понял из твоих воспоминаний, этот... Карлос решил выполнить миссию, соблазнив тебя, не так ли?