Трудно было оторвать взгляд от часов. Когда прошло уже девяносто минут, дверь открылась, и он с облегчением поднялся. Ожидание было мучительной пыткой.
– Мы приняли решение, – сообщил появившийся на пороге Ротшильд, – удовлетворить ваше пожелание.
Алекса это даже удивило. Он ожидал, что придется изощряться в аргументах, чтобы убедить Созидателей.
– Вы не рады? – чуть заметно улыбнулся тот.
– В чем подвох? Вы спокойно отпустите людей, знающих координаты Сердца?
Ротшильд устало вздохнул и сложил руки на груди:
– Мистер Батлер… То, что вы приблизились к Атлантиде – не ваша заслуга, не наша ошибка. Понимаете? Так было нам угодно, и вот почему ваша яхта подошла так близко, а катер не затонул. Неужели вы думаете, что в ближайшее время появится кто-то, способный уничтожить всё это? Кто станет воевать с теми, кого не существует?
Комната, где держали команду Алекса, оказалась в этом же коридоре. Когда открылась дверь, Колин и Сэб едва не вывалились наружу, готовясь сразиться насмерть с врагами. Увидев командира, они невероятно удивились, и лишь поэтому не кинулись на стоящих неподалеку людей с оружием.
– Вы свободны, – сказал Алекс, обведя их взглядом. Остановился на Вадиме. Тот выглядел так, словно самый страшный кошмар внезапно стал явью. – Все свободны.
– Прямо вот совсем-совсем? – уточнил Колин, прищурившись. – И ничего не нужно подписать кровью?
– Уже подписано, – усмехнулся ассасин. Ему будет не хватать этих шуточек. Правда, недолго.
Сэб с прищуром смотрела на него, не замечая Ротшильда и остальных Созидателей.
– Что ты наделал? – тихо спросила она.
– Они отпустят вас и Нику, – терпеливо пояснил Алекс.
– А цена?
– Не так велика.
Ротшильд почувствовал необходимость вмешаться и пояснил:
– Мистер Батлер любезно вызвался составить нам компанию, в то время, как вы безопасно достигнете берега. Разумеется, мы надеемся, что вы проявите благоразумие сейчас и впредь.
Колин и Сэб сверлили Алекса взглядом, словно пытаясь что-то сообщить. Вадим же, ошарашенный услышанным, уточнил:
– Ты остаешься?
– Здесь меня ценят больше, чем в братстве, – отшутился Алекс. – Все в порядке. Действительно. Это отличная сделка.
– Эл… – Колин выразительно смотрел на него. Сэб чуть заметно качала головой.
– Это приказ.
– Прошу прощения, мистер Батлер, – снова вмешался Ротфильд, – но как вам непросто удержаться от моего убийства, так и мне непросто сдержать приказ о взятии под стражу ваших людей. Посему давайте не станем проверять выдержку друг друга и ускорим прощание.
Вадим все еще не верил. Реальность казалась смазанным сном. Несколько часов назад он пытался смириться с тем, что очутился внутри Атлантиды. Не какой-то сказочной, выдуманной писателями и режиссерами, а настоящей подводной базе. Он был готов к смерти, ведь как иначе могло завершиться это невероятное приключение? Но вот их погрузили на батискаф, перенеся туда носилки со спящей девушкой в топорщащейся больничной рубахе. Судя по всему, это и была Ника. Вадим с болью сострадания смотрел на бедняжку, представляя, что такая судьба могла ожидать и его самого. Стать пленником чужих воспоминаний, лишившись собственной, пусть скучной, но жизни.
На управление батискафом Созидатели выделили одного человека, и в качестве сопровождения одного человека с оружием. Внутри аппарата было невероятно тесно, большее количество пассажиров не поместилось бы на борт. У всех троих – Сэб, Колина и Вадима – руки и ноги были стянуты пластиковыми хомутами. Одна только Ника пребывала на свободе, хоть ее состояние, вероятно, было хуже любой темницы. Она изредка открывала глаза, глядя перед собой, и шевелила губами, будто хотела что-то сказать, но забывала, не успевая произнести.
После прощания с Алексом Вадим ощущал пустоту. Горечь, словно предал близкого человека. Что он мог сделать? Вряд ли хоть кто-то был в силах что-либо изменить. Алекс поступил благородно, заменив их. Возможно, ассасины придумают способ спасти товарища? Наверняка…
– Глянь, сколько осталось? – Сэб повернулась спиной к Вадиму, чтобы тот посмотрел на часы у нее на запястье.
– До прибытия лодки? – уточнил тот. Часы вели обратный отсчет. – Час.
– Черт, – Колин цыкнул зубом, – Эл как всегда, решил выделиться.
– Заткнись, – попросила Сэб.
– Да ладно. Что, не было другого способа?
– Заткнись!
– Эй, тихо вы! – окликнул охранник.
Колин сощурился, глядя на того. Хмыкнув, расслабленно обратился к управляющему батискафом: