Квартиру продали быстро, и деньги пришлись Вере очень кстати — в бабушкиной квартире нужен был основательный ремонт. Вера тогда снова была без работы — перехватывала по мелочи тут и там, про школу и думать не могла, но после того, как привела квартиру в порядок, нужно было как-то определяться.
Выручила Зоя Михайловна, она, как уже говорилось, взялась Веру опекать. Вот и нашла Вере двух учеников прямо во дворе, чтобы далеко не ходить. Одного оболтуса Вера подтянула до твердой тройки в четверти, родители и за то были благодарны. А девочке нужно было ехать в интернациональный лагерь, так что Вера просто помогла ей преодолеть некоторый психологический барьер, который мешал разговаривать по-английски. Вроде бы помогло.
Тогда Вера прекратила утомительные поиски работы и решила остановиться на репетиторстве. В самом деле, есть некоторые плюсы в этой работе: никто над тобой не стоит, никто не проверяет, никто не действует на нервы, можно к себе учеников приглашать, можно самой ездить. Она зарегистрировалась на специальном сайте и стала ждать откликов на объявление.
Не все пошло гладко, но Вера, наученная горьким опытом, ни на что особенно и не рассчитывала. Один раз по объявлению явился подозрительный тип, якобы условиться о репетиторстве сыну. Но Зоя Михайловна высмотрела в окно, что он пришел один, никакого ребенка с ним не было, она тут же выбежала на площадку, протиснулась в квартиру вслед за ним. Тип смешался и мгновенно испарился. Тогда Вера решила, что не станет принимать учеников дома. Отправляясь на встречу, она сообщала адрес Зое Михайловне, и та звонила ей через полчаса, чтобы узнать, все ли в порядке. Обычно Вера говорила короткое «да».
Но тут тоже были свои проблемы. Несколько раз ей отказывали просто так, без объяснения причин, и только позже Вера поняла, почему.
Один мальчик ей понравился, и родители тоже выглядели вполне вменяемыми, они договорились о занятиях, и хозяин дома, провожая Веру до двери, подал ей пальто.
Вера готова была поклясться, что сделал он это из вежливости. Но на следующий день позвонила мать мальчика и сухо сказала, что они вынуждены отказаться от занятий. И не назвала причину.
В другой раз мамаша великовозрастного недоросля заглядывала в комнату, где проходили занятия, буквально через каждые пять минут. И на Веру смотрела волком, так что Вера сама выдержала недолго, тем более что парень был тупой, как автобус.
Опять-таки Зоя Михайловна дала дельный совет.
— Ты, Вера, не обижайся, я вот как рассуждаю. Ты встань на место жены этой. Вот приходит девица молодая к моему ребенку репетитором. И начинает перед моим мужем вертеться. Туда-сюда, улыбочка, глазками играет, пальтишко он ей подает, потом до дома подвезет — уж она так устроит. А потом, глядишь, они уже вместе. И хорошо если покрутит он с ней романчик, да и обратно в семью вернется. А если нет? И что тогда делать? Главное — сама ведь во всем виновата, сама эту девку в Интернете нашла и в дом привела.
— Да что вы такое говорите? — всерьез возмутилась Вера. — Да у меня и в мыслях такого не было! Мне работа нужна, зачем я буду сама себя подводить?
— Правильно, может, и у него, хозяина, мыслей таких действительно не было. А вдруг что? Вот умная жена и подстрахуется на всякий пожарный случай.
— А эта, со своим балбесом, думает, что я на ее сыночка прямо во время урока и наброшусь? — прищурилась Вера.
— А эта, наверное, просто дура, сыночек весь в нее. Но тем не менее такие тоже попадаются, и как ни странно, довольно часто. У меня подружка так замуж вышла. Тоже вот как ты училась на английском отделении, а мама ее все беспокоилась, что дочка никак замуж не выйдет. Ну и устроили ей по знакомству урок английского. Там одному парню, моряку, нужно было английский подтянуть. Вот и вышла она замуж за морячка этого, сына родила, все в порядке.
Потом, правда, развелась, но это не скоро было… Так что мамаша опасается, как бы ты ее невинного мальчика не соблазнила между спряжением глаголов.
— Ну и наняла бы тогда старушку ста лет!
— Старушка на дом приходить не станет, а отпустить этого балбеса мамаша тоже не может — он на урок не придет, а деньги быстренько прогуляет! Так что, Вера, я вот что тебе посоветую. Одевайся ты на уроки поскромнее. Юбочку короткую подальше спрячь, джинсы в обтяжку тоже не надо. Макияж опять же…
— Да куда уж скромнее. Даже глаза не красить? — возмутилась Вера. — Я и так уж…
— А ты попробуй. Работа, знаешь, на дороге не валяется. Сама говорила, что в твоей области конкуренция большая, английский-то теперь многие знают.
После этого Зоя Михайловна удалилась к себе, а Вера фыркнула и дернула плечом. Это же с ума сойти можно…