Оказалось, что она проспала до двух часов пополудни, чего с ней никогда прежде не случалось. По телевизору показывали городские новости, и как раз речь шла о выставке, открывшейся в Эрмитаже.
Вера насторожилась.
Она вспомнила свой сон, в котором все время оказывалась именно в Эрмитаже…
— В Эрмитаже сегодня открылась привезенная из Египта в рамках культурного обмена выставка знаменитых аюмских барельефов, — вещал диктор за кадром.
А на экране показывали мраморные плиты с рельефными изображениями. Вдруг Вера увидела очередную плиту, и ее сердце неожиданно застучало с перебоями.
На этой плите были высечены не изображения людей и животных, а таинственные значки.
Вера уже видела такие значки — на тех гравюрах, которые показывал ей Ипполит…
А среди этих значков, как и на гравюрах Ипполита, были разбросаны изображения фантастических существ. Многоногих, многоголовых созданий…
— Не может быть… — прошептала Вера, — этого просто не может быть!
Но тут же взглянула на амулет, что лежал на тумбочке возле кровати, и поняла, что все правда. Не она ли сама вчера убеждала Ипполита, что все будет хорошо, у них все получится, что все не случайно и не может закончиться ничем. И вот, во сне ей дали понять, как нужно действовать дальше.
На экране телевизора давно уже говорили о спорте, но у Веры перед глазами стояла плита с барельефами.
У нее не было никаких сомнений — это была еще одна копия знаменитой Изумрудной скрижали…
С утра Кирилл Светлицкий, как обычно, просматривал сводку происшествий, случившихся за ночь. Его внимание привлекли строчки:
«Девять трупов найдено на заброшенном заводе в районе острова Голодай. По предварительным данным, это разборка между преступными группировками…»
— Мать честная! — крикнул Кирилл, вскакивая с места и лихорадочно одеваясь. — Да что же это делается?
Тот самый заброшенный завод, где, как он знал, базировались люди Джабраилова. И сам он там появлялся. Так неужто они все это затеяли? Странно, до сих пор хитрый и осторожный Джабраилов не лез на рожон, дела свои вел тихо и незаметно, стараясь не светиться. Поэтому и не могли его так долго поймать. И людей своих лишний раз не подставлял Джабраилов, чтобы утечки не было, они все ему были преданы.
Разумеется, у Кирилла был там свой контакт — не то чтобы близкий человек Джабраилову, этих зацепить не удалось. А удалось зацепить только мастера по ремонту машин, что торчал в гараже. Такой незаметный с виду мужичок, раньше занимался угоном машин, а потом переквалифицировался на ремонт, руки у него золотые, за то и держал его Джабраилов, хотя и не принадлежал он к народу белуджей. Кличка у него была странная и смешная — Огурчик.
И сейчас Кирилл достал специальный мобильник и набрал нужный номер. Ответили, что телефон выключен или находится вне зоны действия Сети. Кирилл выругался от души. Не помогло, только зазвонил его обычный мобильник, да так, что Кирилл сразу понял: начальство.
— Светлицкий? — пророкотал начальственный бас в трубке. — У тебя в разработке группа Джабраилова? Что там произошло?
— Не знаю еще точно…
— Не знаешь… значит, быстро туда, на завод этот, чтоб его совсем… Группу я уже выслал, дело это мы забираем. И давай не спи, по горячим следам все выясни, как там и что!
— Да еду уже, — буркнул Кирилл, — что уж теперь…
Первым, кого увидел Кирилл, когда прошел на территорию заброшенного завода, был знакомый капитан.
— Капитан Козюлин! — крикнул он. — Вы как здесь?
— Обыкновенно, — буркнул капитан, — всех сюда согнали. Шутка ли — девять трупов. И вообще я не Козюлин, а Козицын. А ваши все уже там, сказали, дело забирают, так что я уж пойду.
— Ну, извини, капитан, что ошибся, — Кирилл примирительно взял капитана за рукав, — слушай, вот пока наши начальники между собой отношения выясняют, кто будет эти убийства расследовать, ты уж введи меня в курс дела. По старой дружбе.
Капитан Козицын посмотрел очень выразительно — мол, нужны мне были такие друзья, но потом смягчился, сообразив, видно, что Кирилл тоже человек подневольный, что свое начальство у него имеется. И стружку с него снимут в ближайшее время очень даже сильно.
— Ну что, — вздохнул он, — девять трупов. Пятеро бойцов, вероятно, из охраны, один — посолиднее, один — главный, еще один — черт его знает кто. Да, и еще один в гараже.
— В гараже? — оживился Кирилл. — А ну-ка, я туда пойду.
Благодаря своему осведомителю он знал план заброшенного завода и гараж нашел, минуя многочисленных людей из полиции и своего Управления.