Видимость под водой в районе Шарм-эль-Шейха в Египте обычно бывает отличной, но в этот день она резко сократилась из-за ежегодного цветения коралловых спор. Поэтому вода стала мутной и местами видимость упала до пары метров. Крис рассказал: «Я понимал: совсем неплохо, когда планктон приводит за собой таких замечательных созданий, как большой скат, пирующий на морских полях, внезапно ставших обильными. Было приблизительно десять часов утра, когда я прыгнул в воду с раскаленной палубы «Апухары» (египетский корабль, служивший ранее ледоколом в Швеции) и опустился на сотню футов к многокрасочному морскому дну.
Я поплыл к берегу, к более мелким водам, чтобы произвести постепенную декомпрессию. На тридцати футах я вошел в большое облако планктона и полностью потерял из виду приятеля, с которым нырнул, и поэтому был вынужден развернуться к открытому морю. Как только видимость восстановилась, я увидел гигантского ската, направлявшегося прямо на меня, с широко разинутой пастью, через которую он пропускал тонны воды, отфильтровывая свой завтрак. Рыба была шириной не меньше двадцати футов (6 м), и я крутил головой направо и налево, чтобы впитать в себя красоту роскошного создания. Внезапно, даже не шевельнув своими крыльями, скат ушел влево, и я тут же увидел двух маленьких скатов, пользующихся прибрежным течением, что несло с собой столь много пищи.
Этот заплыв оказался одним из лучших в моей жизни, и, как только я поднялся на палубу, я спросил Эхаба, дружелюбного и весьма знающего арабского гида, название этого места. Он сказал мне, что его называют Рес Назрани. В разговоре я поинтересовался, каково начальное значение этих слов, и узнал, что «рес» значит «голова» или «пункт», а cловом «Назрани» называют большое количество мелкой рыбы. «Какой рыбы, — спросил я и получил ответ: — Обычной мелкой рыбешки, когда ее много».
Через несколько дней в монастыре Святой Екатерины я услышал, как араб назвал словом «Назрани» христиан, и, когда я справился об этом, мне подтвердили: да, это обычное арабское слово для последователей одного из главных пророков, которого зовут Иисус.
Мне тут же вспомнился начальный смысл этого слова, и использование его во вторичном значении наполнилось новым содержанием. Может быть, в древние времена это слово использовалось в первом значении применительно к христианам, которых называли «рыбешка»?»
Это вполне может быть связано с образом рыбака, который пропагандирует Церковь в отношении Христа; или же с древней ассоциацией священнослужителя с рыбой. Члены секты ессеев все были подобны священнослужителям в своей преданности и послушании закону, они купались в воде при любой возможности, что тоже могло послужить основанием для такого прозвища. С этой теорией согласуется и тот факт, что члены секты назореев, посещая святые места начала христианской эры, отмечали их двумя дугами, которые образуют знаменитый знак рыбы. Следует отметить, что сначала символом организации была рыба, а не крест, что показывает: казнь Иисуса не была столь важным обстоятельством в те времена.
Может быть, Петр и Иоанн были членами секты назореев высокого ранга и именно поэтому они стали известны как рыбаки — в знак признания заслуг по улавливанию новых членов, а не в виде прямого указания на профессию. Такое предположение тоже имеет смысл, поскольку в Мертвом море рыбы нет: вот почему позднейшие авторы Нового Завета были вынуждены указать происхождение этих рыбарей, связав их с Галилейским озером, где очень много рыбы, тем самым устранив противоречие.
Дальнейшие исследования показали, что прилагательное «назарейос» является, как было установлено, первым термином, который использовали в отношении секты, впоследствии получившей название христианской. Епифаний говорит о дохристианской группе, называемой назареи, которая, как считают такие ведущие ученые, как Лицбарский, была ранее сектой, ее членом был Иисус (и, следовательно, из нее возникла Церковь). И снова из этого следует, что Иисус мог быть простым членом, а не основателем секты.
У нас не осталось сомнений в двух вещах: Иисус не пришел из города Назарет; он принадлежал к секте назореев, члены которой считали себя «рыбами».