Возможно, все это совпадения, но нам показалось, что происходит слишком много совпадений одновременно.
Вам может показаться странным такое отклонение от темы при исследовании Иерусалимской церкви времен Иисуса, но происхождение названия «Америка» представляет собой довольно важный побочный продукт нашего труда. Мы верим, что одной из проблем современных исторических исследований является то обстоятельство, что специалисты рас сматривают исторические события в виде отдельного «паке та», как будто определенный набор исторических событий связан только с определенной датой, и нам остается только наклеить на него ярлык и наблюдать. Сейчас исследователи все в большей степени начинают производить оценку неожиданных и весьма значимых связей между всякого вида событиями, ранее казавшимися не связанными друг с другом.
Мы знали, что мандеи представляют собой прямых потом ков назореев, которые, как нами было установлено, есть та же самая группа, что была нами упомянута под названием Кумранская община, к ним же относятся и люди, похоронившие свои тайны под храмом Ирода. Из этого следует, что предки мандеев были авторами свитков, которые раскопали тамплиеры, то есть мистическая земля под названием Мерика могла быть упомянута в их тайных текстах. Короче говоря, казалось возможным, что тамплиеры узнали о замечательной земле под яркой одинокой звездой «Мерика» из свитков, и если это так, то вполне возможно, что они отплыли на запад на поиски этой земли.
Считается, что американский континент получил свое название по христианскому имени Америго Веспуччи, бога того шипчандлера из Севильи, который отплыл в Новый Свет только в 1499 году, через семь лет после Колумба. Сейчас установлено, что многие европейцы и азиаты побывали на этом континенте задолго до этих знаменитых испанских экспедиций. Может быть, наследники тамплиеров дали имя континенту, может быть, сами тамплиеры отправились на поиски земли под вечерней звездой, которая, как они знали из своих находок, называется Мерика.
Корабли тамплиеров строились так, чтобы они могли выдержать условия тяжелого плавания, включая шторма Бискайского залива, а их навигационное оборудование, состоящее из природного магнитного камня и астрологических карт, совсем примитивным назвать нельзя. Трансатлантическое путешествие было не только возможным, если они знали о земле Утренней звезды, земле Мерика, но и серьезно мотивированным из-за настоятельной потребности найти Новый Свет и оставить Старый, чтобы выжить после того, как орден был объявлен еретическим в 1307 году.
В свете новых данных Крис позволил себе вполне обоснованно предположить, что тамплиеры отправились под парусами на запад в неизведанные дали под своим военно-морским флагом, на котором был изображен череп со скрещенными костями. Там они нашли землю западной звезды на сто восемьдесят пять лет раньше Колумба. Предположение не было лишено смысла, но доказательства имелись только косвенные.
Крис работал над истолкованием сложных элементов культов I века, когда ему впервые пришла в голову мысль о том, что, возможно, между словами «Мерика» и «Америка» имеется связь. Он чувствовал, что за этим кроется нечто значительное, но знал, что никаких доказательств у него нет. Крис вспоминает:
«Насколько я помню, я был совершенно уверен, что Роберта заинтересует назорейское название «Мерика» и его возможная связь с названием американского континента. Я ему об этом ранее не упоминал и ждал, пока он прочтет мои записи. Он вставил диск в компьютер и начал читать. Когда он подошел к соответствующему разделу, реакцией его было мертвое молчание. Я был раздосадован: если уж Роберта моя гипотеза не заинтересовала, то не заинтересует никого.
Роберт встал и, бормоча что-то себе под нос, стал перебирать груды книг, которыми был завален весь пол в его кабинете. Он досадливо ахнул, когда несколько томов «Истории масонства» Гоулда рухнули, образовав беспорядочную груду, затем улыбнулся, вытащив новенькую книгу в блестящем переплете из этой груды.
Пролистав страницы дорожной карты Британских островов, он направил палец на юг Шотландии.
— Проехаться туда не хочешь? — спросил он.
— Куда это ты указываешь? — поинтересовался я, стараясь не показать обиды. — Эдинбург?
— Нет. На несколько миль южнее, деревня Росслин… там, где находится часовня Росслин.
Два дня спустя, когда мы уже тронулись в направлении Эдинбурга, Роберт все еще хранил молчание по поводу того, куда и зачем мы едем. С начала нашей совместной работы мы разделили обязанности приблизительно на периоде тамплиеров: Роберт занимался всем после XIII века, а я до. В этот момент я исследовал I век в Иерусалиме, а Роберт анализировал XIV в Шотландии. Во время предыдущих посещений Шотландии было найдено множество могил тамплиеров и масонов, что свидетельствовало о важности этой страны для развития масонства. На что же еще натолкнулся Роберт?