Выходцы из стран, которые теперь называются Израиль и Сирия, гиксосы говорили на том же самом западном семитском языке, как и народы, которые потом стали иудеями. Немедленно захотелось задать вопрос: может быть, гиксосы фактически были евреями? Ответ — нет, не в полном смысле этого слова, поскольку концепции иудаизма в то время не существовало. Рассеянные кочевые племена, которые египтяне называли хабиру (евреи), представляли собой разных азиатов семитского происхождения, говорящих на одном языке, но не представлявших собой единый народ. Однако весьма велика вероятность того, что позднее племена гиксосов/хабиру составили основную часть межплеменной федерации, которая стала коленами Израилевыми и со временем еврейским народом. Есть несколько аргументов, которые позволяют нам верить, что существует прямая связь между гиксосами и евреями, не самым слабым среди них является тот факт, что первое упоминание в Библии о еврейском народе точно совпадает по времени с изгнанием египтянами гиксосов из своей страны — в Иерусалим!
Недавно полученные геологические данные показывают, что пустыни Среднего Востока — явление, сравнительно недавнее, и всего лишь пять или шесть тысяч лет назад земля Египта была более зеленой и плодородной. Архивы свидетельствуют, что во втором тысячелетии до нашей эры были внезапные драматические периоды климатических изменений в форме засухи, поражавшей весь Ближний Восток. Исповедующие Ма’ат египтяне были народом щедрым и добросердечным и давали странствующим хабиру возможность пользоваться водой и землей для выпаса овец, когда условия вне дельты Нила становились невыносимыми. Недвусмысленным примером этого может служить цитата из Книги Бытия (12:10):
«И был голод в той земле. И сошел Авраам в Египет пожить там, потому что усилился голод в земле той».
Из-за общего упадка в египетском обществе контроль за жаждущими воды азиатами был слабым: им было позволено мигрировать в страну огромными массами, и никто не требовал у них покинуть ее, когда их нужды были удовлетворены. Отсутствие миграционной политики государства привело к тому, что страну заполонили кочевые племена. Более того, за ними пришли и более цивилизованные люди, увидевшие возможность воспользоваться общей неразберихой. Это были жители семитских городов, гиксосы, более воинственные по сравнению со слишком уверенными в себе египтянами. К тому же они имели более совершенное оружие, включая колесницы, которые позволяли им брать то, что они хотят, не встречая особого сопротивления у миролюбивого коренного населения.
По всей вероятности, во времена правления гиксосов кочевники хабиру имели более высокий социальный статус и в большей степени приобщились к городской жизни. До этого для кочевника существовал только один способ улучшить свое положение и воспользоваться благами городской жизни: он должен был предложить себя египетской семье в качестве раба. Эта служба, по сути своей, не была рабством в современном понимании, скорее, он нанимался слугой с пожизненным контрактом. Плата, может быть, и не была высокой, но качество жизни было несравнимо более высоким, чем могли мечтать люди, составлявшие подавляющее большинство.
Как только цари гиксосов утвердили свою власть, они начали строить храмы, поощрять искусство в виде статуй, барельефов, других произведений, а также лучших литературных и технических работ своего времени. Гиксосы, видимо, не имели собственного культурного наследия и быстро восприняли египетскую культуру и образ жизни. Новые правители начали писать свои имена египетскими иероглифами, присвоили себе традиционные титулы египетских фараонов и даже взяли себе египетские личные имена. Сначала цари гиксосов распространили свое влияние на Нижний Египет, большую и более богатую из двух земель, и правили им из вновь созданного города Аварис, где в качестве государственного бога они приняли божество, имеющее особое влияние в тех местах, где они ранее жили. Этим богом был Сет, который имел некоторое подобие с их предыдущим богом ханаанеян Ваалом. Центральным в их теологии был Сет, но они почитали и Ра в качестве главного бога, и он упоминался в тронных именах, которые они себе давали. Позднее они взяли под контроль обе земли и управляли ими из Мемфиса, старой столицы. Ради справедливости следует отметить, что если захватчики получили от египтян культуру, то египтяне получили колесницы и другое оружие, включая составные луки и бронзовые мечи, которые заменили их устаревшее вооружение. Кроме того, египтяне заимствовали у гиксосов еще одну важную вещь — цинизм. В прошлом они были слишком открытыми и беспечными с точки зрения собственного блага и практически не заботились об активной защите своей страны. Опыт периода правления гиксосов оказался серьезным уроком, и был выработан новый подход, заложивший фундамент возрождения египетского духа в том образовании, которое мы называем Новым Царством.