Анналы масонства хранят пример этой великой правды, славный подвиг непоколебимой верности и безвременной смерти нашего Величайшего Мастера Хирама Абифа, который потерял жизнь сразу перед завершением строительства храма Соломона, главным архитектором которого, как ты, несомненно, знаешь, он был. Вот как он умер. Пятнадцать Ремесленников, назначенных управлять остальными, обнаружив, что строительство храма близится к завершению, а они все еще не знают истинных секретов Мастера Каменщика, вступили в заговор, чтобы любой ценой, даже с помощью насилия, узнать эти секреты. В канун намеченных решительных действий двенадцать надзирающих ремесленников отказались от участия в заговоре, однако трое, наиболее решительно настроенных гл. злобных из. числа заговорщиков, собрались довести дело до конца. С этой цельго они расположились соответственно, у южных, западных и восточных ворот храма, в который наш Мастер Хирам Абиф должен был направиться, как это он обычно делал, чтобы поклониться Всевышнему, поскольку час наступил двенадцатый. Поклонившись Господу, он приготовился покинуть храм через южные ворота, где к нему обратился первый из этих негодяев, вооружившийся за неимением другого оружия плотницкой линейкой, и с угрозами потребовал у нашего Мастера Хирама Абисра выдать подлинные секреты Мастера Каменщика, предупредив его, что следствием отказа будет смерть. Верный своим обязательствам, он отвечал, что секретами владеют только трое в этом мире и без согласия двух остальных он не может и не будет разглашать их, он поставил их в известность, что не сомневается: терпение и упорство со временем позволят достойному каменщику овладеть ими. Но сам он лучше умрет, чем предаст святость доверия, оказанного ему.
Ответ не удовлетворил негодяя, и он нанес страшный удар по голове нашего Мастера, но у пораженного твердостью его поведения негодяя дрогнула рука, и удар оказался скользящим по правому виску. Вместе с тем удар был достаточно сильным, чтобы он покачнулся и припал на свое левое колено».
В этот момент я почувствовал легкий удар по виску и двое моих наставников дали понять, что я должен склониться на одно колено, имитируя случившееся.
«Оправившись от нападения, он поспешил к западным воротам, где его встретил второй негодяй, которому он ответил то же самое с не меньшей твердостью, и негодяй, который был вооружен уровнем, нанес ему страшный удар в левый висок: он припал к земле правым коленом».
Снова я почувствовал прикосновение к моему собственному виску и меня согнули, чтобы я опустился на правое колено.
«Понимая, что эти пути бегства отрезаны, наш Мастер, бледный и истекающий кровью, пошел, шатаясь, к восточным воротам, где его подстерегал третий негодяй. Получив тот же ответ на свое наглое требование, — даже в этот момент тяжкого испытания наги Мастер оставался верным своим обязательствам — негодяй нанес ему страшный удар тяжелым каменным молотком прямо в лоб, и Мастер упал безжизненным у его ног… Так он погиб».
В свете свечи я увидел, что Досточтимый Мастер протянул вперед над пьедесталом инструмент и коснулся им моего лба. Я тут же почувствовал, что несколько рук тянут меня вниз к полу. Меня придерживали в выпрямленном положении, ноги оставались на месте, поэтому я шарнирно откинулся назад и погрузился во тьму. Как только я коснулся пола, меня тут же обернули саваном так, что открытым осталось только лицо. Достопочтенный Мастер продолжал:
«Собратья, в данной церемонии, а также в том положении, в котором наш Брат сейчас находится, он представляет одну из самых ярких личностей из анналов масонства, а именно Хирама Абифа, который предпочел отдать свою жизнь, но не предал священного доверия, оказанного ему. И я верю, что это произведет неизгладимое впечатление не только на него, но и на ваши умы, если вам случится оказаться в подобных обстоятельствах испытания.
Брат Младший Страж, попытайся теперь поднять представляющего нашего Мастера пожатием Поступающего Подмастерья».
Младший Страж наклонился, взял мою руку под саваном и потянул. Моя рука выскользнула из его пальцев.
«Достопочтенный Мастер, это пожатие не помогает».
Тени некоторое время маршировали вокруг моей «могилы», а затем Достопочтенный Мастер заговорил снова:
«Брат Старший Страж, попробуй пожатие Товарища по Ремеслу».
Это пожатие оказалось столь же неэффективным, как и первое.
«Братья Стражи, вы оба не смогли выполнить вашу задачу. Но остается еще третий, особый метод, известный, как захват Львиная Лапа, или захват Орлиный клюв, который представляет собой жесткое удержание мышц запястья правой руки кончиками пальцев и подъем на пяти точках братства: с вашей помощью я попробую сейчас его осуществить».